东印度公司？这不是开玩笑吗？
虽然现在已经不是东印度公司的全盛时期了，但是一个利物浦港务局长还不至于让列位董事放在眼里。
亚瑟回道：“现在利物浦的码头正困着几百个孩子，而且又正值霍乱期间。如果不妥善解决好他们的问题，让疾病在他们中间爆发，那新闻一旦传出去，不止港务局和市政委员会要倒霉，我这边……您明白的。从这个角度出发，我觉得港务局设立‘医疗保健’专项支出是完全有道理，且不可质疑的。”
“您的意思是？”
替利物浦协会挡刀子固然可以为他赢得当地乡绅的支持，但是如果海关总署因为账单问题把他从局长位置上撸下去，他要支持又有什么用呢？
势利眼是一种人类改不掉的恶习，人走茶凉更是放之世界通用的规则。
好歹也是一名利物浦当地有头有脸的绅士，还是得留点体面的。
赫斯特接过名片扫了一眼，很快就想起了这件事：“您说的是布伦顿先生吧？他之前还找过我，和我提起了这件事。说是他的移民船被港务局扣押隔离了，所以现在有几百个孩子正在利物浦滞留。”
赫斯特思前想后，最终咬着牙冲着亚瑟竖起两根手指：“他们的底限是这么多，您照着这个数字谈准没问题。再多的话，弄不好他们就要投鼠忌器了。”
毕竟布伦顿给他们联系的学徒工最起码给点钱、还能学点手艺，而流放的话，做工不止是一便士都不给，而且大部分都是卖的苦力。同样是八年期满，学徒工挺过去就是海阔天空，流放的则是一穷二白重新开始。
面对着头顶上挂着‘大法官厅和海关总署’两块衙门牌匾的亚瑟，赫斯特猛然惊醒，他终于意识到了，这里可不是被他视作安全屋的利物浦港务局。
亚瑟开口道：“赫斯特先生，我从您一进门开始就说了，这次与您的沟通对话是本着开诚布公的态度进行的。对于港务局的工作评价，我都是从您的嘴中了解的，不存在虚构的部分，顶多是微微润色一下。
赫斯特明白，亚瑟当然也明白。
赫斯特只当是遇见了一只难缠的小鬼，他抿了抿嘴唇回道：“那您明天有空先来一趟港务局，我和您先单独交流一下黑斯廷斯先生的安全保卫情况。”
他小心翼翼的问道：“黑斯廷斯先生，您宴会结束之后有空吗？或者……或者明天也行，哪天有空都行，耽误您半个小时的时间去我家里坐坐？”
听到这话，亚瑟忽然又将话锋一转：“不过，在实际执行层面，利物浦港务局也存在一些欠缺之处，比如在社会服务方面的失位问题……”
“不不不，怎么可能呢？黑斯廷斯先生的报告里也说了，那都是陈规陋习。”
赫斯特抽了口烟：“那就不好说了。不过穷人嘛，一小半看努力，一大半看运气。留在国内吃了上顿没下顿，迟早也是跑去犯罪。等到被抓住判个流放，那还不如找布伦顿赌把命呢。
亚瑟见他的态度已经软的像是一滩烂泥地了，也知道不能把他逼太狠。
赫斯特前怕狼后怕虎，一想到自己随时有可能被从肥的流油的港务局长位置上踹下来，甚至有可能被关进新门监狱，他就心里发虚。
他凑近了距离小声嘀咕道：“黑斯廷斯先生，没必要这么小题大做吧？每个月少则几镑，多的也就百镑上下，在账簿上随便抹一抹这事儿就过去了。”
亚瑟闻言，笑着摇了摇头：“哪里有坏事能办成好事的。能办成好事只能说明，它一早就是件好事，只是大伙儿刚开始理解上出了问题。”
亚瑟话音刚落，吸烟室的门便被推开，格莱斯顿领着一位老绅士走了进来。
“父亲，这位就是黑斯廷斯先生。”
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