大学又不考数学，这样就不必苛求数学成绩了吧？”
石神看着问话的人。这个叫森冈的学生一边抓后颈，一边征求周遭的附和。“大家说对吗？”不是班主任的石神也知道，森冈个头虽小，却是班上的老大。他偷偷骑摩托车上学，已经被校方警告过好几次。
“森冈，你要报考哪样的大学？”石神问。
“要报考的话，我一定选那种大学。不过，目前我还不想读大学。等我上了三年级，说什么都不选修数学，我可不在乎数学成绩。老师要应付我们这种笨蛋也挺辛苦，我们不如彼此……怎么说呢，像成年人那样来处理这件事。”
“像成年人”这种说法很滑稽，立刻引起哄堂大笑，石神也为之苦笑。
“如果觉得我辛苦，这次补考就努力及格。考试内容只有微积分，简单得很。”
森冈夸张地愤愤然，跷起二郎腿，“微积分到底有什么用处？根本就是浪费时间。”
石神本来已面向黑板，打算讲解期末考题，听到森冈这句话，立时转身，这是不容错过的发言时机：“听说你喜欢骑摩托车，你看过摩托车赛吧？”
这唐突一问，使森冈满脸困惑地点点头。
“赛车手不能以固定的速度驾驶。不仅要配合地形和风向，还得根据战术，不断变换速度。该在哪里减速，该在哪里加速，胜负全看这一瞬间的判断。”
“这和数学有什么关系？”
“这种加速度的变化，就是那一刻的速度微分，行走距离就是把不停变化的速度加以积分。比赛时每辆摩托车跑的都是同等距离，为了获胜，该如何调配速度的微分就成了至关重要的因素。你还认为微积分毫无用处吗？”
也许是无法理解石神所言，森冈露出困惑的表情。“赛车手才不会想这种事，管你什么微分积分，他们靠经验和直觉取胜。”
“但是从旁协助比赛的专家并非如此。在哪里加速才会赢，他们需要反复模拟，推演战术，这就要用到微积分。不可否认，他们使用的计算机软件的确应用了微积分。”
“既然这样，只要发明那种软件的人懂数学不就行了？”
“但谁也不能保证你将来不会成为这种人。”
森冈夸张地向后仰身，“我怎么可能变成那种人？”
“也可能是在座的某位同学。数学这门课就是为了这样的人而设的。在此我要声明，我现在教你们的，只不过够你们站在数学这个世界的小小入口。如果不知道哪里是入口，自然无法进入。当然，讨厌数学的人可以不进去。我之所以要考试，只是想确认，你们是否知道入口在哪里。”
石神说到一半时，环顾全班。为什么要学数学？每年都有学生问这个问题，每次他都说同样的话。这次是因为学生爱骑摩托车，所以拿赛车举例。去年，面对立志成为音乐家的学生，他谈的是音响工学用到的数学知识，这些例子对石神来说可信手拈来。
下了课，一回到办公室，只见桌上放着一张便条，上面潦草写着一组手机号码以及“汤川先生来电”，是另一位数学老师的笔迹。
汤川会有什么事？石神心头不禁涌起一股莫名的骚动。
他拿起手机，走到走廊上。一拨便条上的号码，才响了一声，就接通了。
“不好意思，你这么忙还打扰你。”汤川急急说。
“有什么急事？”
“说急也算很急。待会儿能见个面吗？”
“待会儿……我还有点工作得处理，五点以后可以。”刚才上的是第六节课，现在各班已开始开班会。石神没有当班主任，柔道场的钥匙，也可以委托其他老师保管。
“那我五点在正门口等你，怎么样？”
“可以……你现在在哪里？”
“在你学校旁边。待会儿见。”
“好。”
电话挂断后，石神仍紧握手机。汤川特意来访，究竟是为何事？
石神改完考卷，收拾好东西，正好五点。他走出办公室，穿过操场走向正门。
正门前那条斑马线旁边，站着身着黑色大衣的汤川。看到石神，汤川慢条斯理地冲他挥手。
“让你特地抽空，不好意思。”汤川笑容满面地打招呼。
“怎么了，为什么突然跑来？”石神微笑着问。
“别急，我们边走边说。”
汤川迈步朝清洲桥路走去。
“不对，是这边。”石神指着旁边那条路，“沿着这条路直走，去我家更近些。”
“我想去那里——那家便当店。”汤川爽快地说。
“便当店……怎么了？”石神脸颊一阵紧绷。
“当然是去买便当，这还用说吗？一会儿我还得去别处，恐怕没时间吃饭了，我想趁现在搞定晚餐。那家便当不错吧？要不你怎么每天早上都去买。”
“哦……那我们走吧。”石神也朝那个方向迈步。
二人朝着清洲桥并肩走去，一辆大卡车驶过他们身旁。
“前几天我见过草薙。我之前提过，就是找过你的那个警察。”
汤川的话令石神心头一紧，不祥的感觉愈甚。“他怎么了？”
“没什么。他一碰到工作上的瓶颈，就来找我发牢骚。而且，每次都带来棘手的问题，麻烦得很。有一次，他还让我帮他破解灵异现象。快把我烦死了。”
汤川谈起那桩灵异事件，的确是个耐人寻味的案子。不过，他不会为了讲这种故事才特地来找石神。
石神正想问他真正的目的，一抬头已看到弁天亭的招牌遥遥在望。
和汤川一起走进店里，石神有点儿不安，他无法预料靖子看到他们两人会作何反应。自己在这种时间出现就已经够异常了，还有个同伴，不知她会怎么胡思乱想。但愿她不会显得不自然，他祈祷。
汤川可不管他的想法，径自推开玻璃门，走进店内。石神也只好跟着进去。靖子正在招呼其他客人。
“欢迎光临。”靖子对汤川堆出殷勤笑容，接着瞥向石神。霎时，她的脸上浮现出惊讶与困惑，笑容也僵住了。
“他有什么不对吗？”汤川似乎察觉到她的异样，问道。
“啊……没有。”靖子脸上挂着不自在的笑容，连忙摇头，“他是我的邻居，常来捧场……”
“自从听他提起贵店后，我就一直想来吃吃看。”
“谢谢惠顾。”靖子鞠躬致谢。
“我们是大学同学，”汤川转头看着石神，“前几天，我还去他家打扰过。”
“我知道。”靖子点头。
“听他提过？”
“对，听说了一点儿。”
“哦。对了，哪种便当好吃？他向来都买哪种？”
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