听话，以后不再带她打猎。柳东雨说，只要出门带我就行，打猎不用你，怕我找不见猎物呀。不过咱可说好了，山猫扑我，你不能不管啊。柳东风跺跺脚，没再理她。
几天后，柳东风和柳东雨商量，他要背一趟坡，可以带上她，但路上必须听他的话。柳东雨说，只要带我，不要说听你的话，你什么时候不高兴踹我两脚都行。柳东风被气笑，你不踹我，我就谢老天爷了，我还敢招惹你？柳东雨做个鬼脸，遵照柳东风的话准备干粮去了。听柳东风要去镇上，柳东雨又急了，非要跟着。柳东风说我得先去打听打听，哪天有背坡的活儿，没活儿咱背什么？要不你去打听？柳东风再三保证后，柳东雨才警告说，你要哄我，我就跑到树林里喂山猫。
柳东风确实有自己的盘算。他想把柳东雨带到蛤蟆嘴背坡哨，让柳东雨跟魏红侠住，有了伴儿，柳东雨就不会再缠着他。长着梅花的地方仍是柳东风心中的梦，无论如何也得再找一趟。即便不去找父亲，他也得背坡，背坡不比打猎有油水，但不背坡就见不到魏红侠。从年根到现在，几个月过去了，还没见魏红侠的面呢。母亲说柳东风该成家了，孰不知柳东风心里早已有人。魏红侠心里也有他，这点儿他比谁都明白。他能读懂她的心，她也能读懂他的心。想起魏红侠领他捞鱼的情景，柳东风悄悄笑了。
柳东风从镇上回来，柳东雨马上问他有活儿没有？表情比柳东风还急切。柳东风说还得三五天，柳东雨便有些不高兴，这么久呢，干粮白准备了。柳东风说你以为背坡很好玩哦，很受罪的。然后掏出一包糖一截扎头发的红绸，说给柳东雨买的。柳东雨美滋滋的，先剥了糖给柳东风塞嘴里，然后拿着红绸往头上比划。
柳东风出了趟院，进屋见柳东雨翻他的包，顿时冷下脸，斥责她乱动他的东西。柳东雨低眉顺眼的，极老实。柳东风刚刚闭嘴，她便笑嘻嘻地，问那些东西是给谁的。柳东风每次到蛤蟆嘴背坡哨都给魏红侠带些东西，这次除了糖和头绳，还买了一瓶润肤膏。那同样是柳东风的秘密，不想让任何人知道。柳东风沉着脸不理柳东雨，柳东雨不吃这一套，把润肤膏高高扬起，说不告诉她就丢到地上摔碎。柳东风有些急，声音就有些失控。柳东雨眼里闪出泪光，柳东风顿时软下去。求你别摔，我告诉你还不行吗？
魏红侠？柳东雨抹抹泪，你真偏心，给她买不给我买！
柳东风说，想要，你就把这个拿着吧。
柳东雨气哼哼的，又不是给我买的，才不稀罕呢。不过你还得告诉我，她在哪儿啊？
蛤蟆嘴！柳东风顿了顿，双目闪出光泽。她在蛤蟆嘴背坡哨。
端午节那天，柳东风摸黑就起来了。他要拔些艾蒿回来。父亲在的时候，这个任务是父亲的。采艾蒿要在日出之前，父亲起身早，他进门，柳东风兄妹多在睡梦中。父亲给兄妹俩耳朵边上各插一枝，还要给母亲耳边插一枝。余下的便吊在屋门上，求个吉利。父亲不在，拔艾蒿的任务母亲就接过来。母亲走不远，所以拔回的艾蒿不多，也比较矮，但同样散发着浓郁的香气。父母都不在了，采艾蒿自然是柳东风的事。那其实更像一种仪式。
柳东风拉开门，柳秀才竟然站在门口，不由一愣。他更瘦了，拄着拐杖站着，就像地上插了一双筷子。柳秀才的一条腿瘸了，被日本兵捅的。那是父亲失踪的第二年，当时柳东风不在屯里。日本兵进村搜捕梅花军余党。别人避之唯恐不及，只有柳秀才迎着日本兵走过去，说自己就是梅花军。翻译把柳秀才的话译出来，日本兵打量着竹签样的柳秀才，哈哈大笑。日本兵不屑理柳秀才，柳秀才却拦住日兵。结果日兵被激怒。
柳秀才这么早堵他，自然有事。柳东风让柳秀才进屋，柳秀才说，就在这儿说吧。却又不说，问柳东风要去干什么。柳东风说，拔艾蒿啊。柳秀才叹息，你还有心思拔艾蒿啊。柳东风吃惊道，怎么了？先生。柳秀才说日警在屯里贴了告示，你没看见吗？柳东风摇摇头，昨儿一整天他和柳东雨都在森林里。柳秀才说日警让全屯把枪支统统上缴，猎枪也上缴。发现藏匿，严惩不贷。
除了驻军，日本人在许多地方设立了警察署和警察所，据说是为了保护日本侨民和搜捕梅花军余党。日警常在屯里贴告示，多是关于梅花军的，现在竟然对准屯里人。
柳秀才说，加上你父亲的猎枪，你家有两杆吧。柳东风说，我不交，交了怎么打猎？柳秀才说，日本人的警察所原说过几年就撤，现在怎样？不但没撤，管得也越来越宽，狼子野心呢。你让着他，他可不让你，这仗早晚要打。交出猎枪就上了日本人的当，不交搜出来肯定要砍头。我琢磨着，放我那里吧，我替你保管。柳东风说，不行，那会把火引先生身上。柳秀才说，我快酥得掉渣儿了，日本人懒得搭理，我那里安全。柳东风说，我藏到别的地方，先生放心，我会藏好。柳秀才问，藏到森林里吗？取一趟多不容易，还是我那里好，随时可以取的。柳东风不忍再说什么，返身取了两杆猎枪，随柳秀才回到茅草屋。柳秀才已经挖好坑。柳东风不知柳秀才挖了多久，怕是一夜未眠吧。柳东风忙于寻找父亲，很少到柳秀才的茅草屋，来一趟也是匆匆忙忙，搁下东西打个招呼就走人。没想柳秀才替他操着心。柳东风挺惭愧的。柳秀才大约猜到柳东风会说什么，催促，你赶快走吧，我这不值钱的嘴要挂锁了。柳东风鞠了一躬，转身离开。柳东风不想把猎枪藏柳秀才这儿，除了怕给柳秀才惹祸，还担心柳秀才酒后嘴巴不严。柳秀才那样说，自是给柳东风做保证。柳东风突然想，柳秀才从来就不糊涂，即使喝醉的时候也是柳条屯最明白的人。柳东风想起父亲曾经的警告，其实柳秀才早就知晓，不说而已。
柳东风夹了一捆艾蒿回来，太阳已经翻过山头。柳东雨撅着嘴，说柳东风第一次给她拔艾蒿，就让太阳烤着了脸。柳东风说那你就夹两枝。柳东雨揶揄，你就不怕我吓着她？柳东风怔怔的，吓着谁？柳东雨拉长声调，别装了，你心里装着谁，自己知道哦。柳东风哦一声，笑笑说，谁吓谁还不一定呢。柳东雨嘁一声，说话就脸红，还吓人啊。柳东风说，你还不了解她，她可能干呢。柳东雨做个羞的手势，还没过门就这么袒护她，我要和她吵架，你是不是要抽我啊？柳东风说，红侠不随便和人吵架，更不会和你吵。柳东雨哎哟着，我知道啦，瞧你那熊样，还没见着人家，就软成这样了？柳东风说，别磨嘴皮了，快做饭，我饿了。柳东雨说，瞧瞧，都烧昏了吧，闻不见味儿？早做好了，你以为我睡懒觉啊。
柳东风刚端起碗，柳东雨就问，吃了就走？柳东风愣了一下，去哪里？柳东雨说，又装糊涂，接嫂子啊。柳东风恍悟，差点忘了。柳东雨嘘一声，你就是忘了吃饭也忘不了她。柳东风说，还没过门，叫什么嫂子。柳东雨说，没过门你的魂儿就没了，就是嫂子嘛。柳东风说，她害羞呢。柳东雨哼了哼，她心里不定多美呢，早盼着我叫她。柳东风说，尽胡扯！柳东雨拿筷子在柳东风面前晃晃，柳东风皱眉，干什么？柳东雨说，我瞅瞅你是不是真烧昏了，烧得和她一样害羞，什么都不敢承认。柳东风说，别闹了，安生吃你的饭就不行？柳东雨问，还没听你的回音儿呢，吃了就走？柳东风顿了顿，柳东雨马上说，吃了咱就走，你早等不及了，就别装了。早点儿把嫂子接过来，我就不用做饭了。柳东风瞪她，咱是什么意思？你要跟着？柳东雨做出更加吃惊的样子，什么意思你不明白？你不让我跟着去？柳东风就有些僵，我接她，你跟着干什么？柳东雨说，我保护你俩啊，这来回好几天，我不放心，要是遇上土匪……柳东风敲她一筷子，柳东雨忙改口道，我嘴巴贱，哥，瞧你急的。不过……我说的也是实话对不对？路上不安全呢，好哥哥，总得有人护着，我保证，你俩干什么我都不看。柳东风说，我自己就够了，你在家等着吧。柳东雨问，真不带我？柳东风说，别闹了。把她接来，总得有个热乎家呀。柳东雨哼一声，我就知道是这样，小气鬼！
几个月前，魏叔从溪边往蛤蟆嘴背水，脚下踩空，摔下深沟，身上多处擦伤。在山林里活命，受伤太过平常，魏叔也没有太在意，敷了药，原以为如往常那样过几天就好的。没想到伤口化了脓，一天天扩大。柳东风得信儿，赶到蛤蟆嘴背坡哨，魏叔已经不行了。魏叔把魏红侠托付给柳东风。其实这话无须说的。魏叔把柳东风和魏红侠的手合在一起，这个动作耗费了魏叔仅有的力气。孤寒的夜晚，柳东风常常想起他和魏红侠的手合在一起的瞬间。这恐怕是最潦草的婚姻仪式，却锥心刺骨。
埋葬了魏叔后，柳东风就想领魏红侠回柳条屯。魏红侠一定要再守父亲两个月。柳东风劝，魏叔地下有知，会不放心。魏红侠没有说不同意，只说和父亲在蛤蟆嘴这么多年了。柳东风就不好再勉强，约定过了端午接她。
柳东风原想端午次日出发。被柳东雨一阵撺掇，放下碗就收拾了要走。
柳东雨揣着情绪，不搭理柳东风。柳东风求之不得。刚刚出门，柳东雨又叫住他，问怎么不带猎枪。柳东风说，我接红侠，带枪干什么？柳东雨有些急，你真烧昏了？这一路上不带枪怎么行？说不准遇到什么呢。要么带上枪要么带上我……枪呢？怎么不见了？柳东风说，我藏了。讲了早晨的事。柳东雨傻了，那以后怎么办？柳东风说，以后再说以后的事，你看好家，别让日本警察抄了。柳东雨说，不带枪，弓箭总得带吧。柳东风说，弓箭也不用，我带着，红侠肯定紧张。柳东雨更加不放心，哥，你就这样去？柳东风说，当然不是，哥带着家伙呢。弯腰从裤侧掏出两把尖刀。柳东雨嗬一声，哥，厉害啊，还有秘密武器呢。可……就凭这个……柳东雨又有些疑惑，嫂子可是住在山林里啊。柳东风说，这个就够了，既防身，又吓不着红侠。
那个时候，柳东风心里涌动的不只是对魏红侠的爱恋，还有自己也说不清楚的东西。
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