林成为他最平常的日子，才明白那样的夜晚，于他是多么奢侈。
半夜，他醒过来一次。他梦到了梅花林，成片成片的梅花林。他瞥到父亲，还喊出来。父亲没理他，闪一下就没了影儿。他知道父亲是去那个地方的，那个地方在梅花林深处。他嗅着父亲的老烟味儿，紧紧追着。突然间，无数条蛇蹿出来。他又看到父亲，父亲在蛇阵那一端，冷着脸。柳东风喊父亲救他，父亲没理他，掉头离去。柳东风试图踩着蛇过去，蛇群突然间立起来，竖成厚厚的墙。柳东风被挡回来。脑袋撞到树上，他醒过来。他听到爬行的声音。竟然真有一条蛇，距他的脚不远。柳东风敛声屏息，一动不动。片刻，声音渐渐远去。
次日中午，柳东风终于在溪水边猎到一只鹿。一箭致命。
那年初冬，父亲背着竹篓，再一次离开家。与以往不同的是，父亲再也没有回来。
父亲失踪了。
父亲离家的早上，没有特别的迹象。一如既往，他把水和干粮装进包，母亲又照例检查过。检查过母亲才放心。父亲抱抱柳东雨，问她要什么。柳东雨说要一把弓箭，她能拉得动的弓箭。父亲怔了一下，笑道，东雨长大了，不愧是我的女儿呢。然后，父亲又抱抱母亲。母亲似乎有些难为情，但没有躲。父亲松开，母亲的脸红了。柳东雨说，娘脸红了哎。结果，母亲的脸更红了。母亲笑骂鬼丫头，父亲则开心地笑出声。如果说有什么不寻常的征兆，也就是父亲拥抱了母亲。以往，父亲很少拥抱母亲。柳东风冷眼看着这一切，热闹与否都和他没有关系。父亲拍拍柳东风的肩，叮嘱他照顾好母亲和妹妹。说过几百次的话，柳东风只是哼了哼。
父亲就走了。
母亲发了会儿呆，然后突然冲出去，奔到门口又急急折回来，问，你爹带水了吗？柳东雨说，带了呀，你还看了呢。母亲仍然心事重重的，目光投向柳东风。那目光凸凸凹凹的，如森林里年老的树干。柳东风的心莫名一缩，闷声说，带了。母亲总算安心地吁了口气。
第三天傍晚，母亲让柳东雨去门口瞅瞅，说你爹就快回来了。柳东雨连着跑出去三趟，没有等到父亲。母亲哄柳东雨，说父亲回来给她烙鸡蛋饼，柳东雨又跑出去两趟，还是没有父亲。柳东雨烦了，母亲怎么哄她也不出去等了。母亲倒是烙了鸡蛋饼。其实母亲还准备了别的，腌肉啊蒸糕啊什么的。父亲回家那天就是他们的节日。
第四天，柳东雨又跑出去好几趟。母亲没再支使柳东雨，她的神色有些慌。
第五天，母亲终于沉不住气，自个儿一趟趟往门口跑，自语又像和柳东风兄妹说，该回来了啊，你父亲该回来了。
第六天，第七天。父亲仍没有影，家里的气氛也有些异样。
第八天，母亲在院门口守了整整一天。她不再念叨，脸上的颜色越来越重。间或，她离开院门，但刚走出去又急急返回来，仿佛她不守着父亲就不认识家门了。柳东风和她说话，她要么不理要么不耐烦，饿了吗？盆里有饭。柳东风不敢再惹母亲，拉着柳东雨躲开。
第九天夜晚，母亲推柳东风一下，说你爹回来了。让柳东风先去开门，她手抖，系不上扣子。柳东风拉开门，被冷风推了大大一个趔趄。柳东风探出头瞅瞅，又喊了一声。他回头，母亲已经站在身后。她的扣子错位了，头发和目光比赛似地零乱着。你爹呢？母亲的声调带着责备，仿佛柳东风把父亲赶跑了。柳东风摇摇头，没回来。母亲不信，怎么会呢，我明明听到他的声音了。然后粗鲁地拨开柳东风，大步跨出院子。她在门口守了一会儿。回到屋里，母亲的脸青紫青紫的，整个人也似乎遭了重击，木呆呆的。
半个月后，母亲的魂儿收回来了，不再魔魔怔怔语无伦次。她对柳东风说，你爹可能遇到了麻烦。母亲终于把他当成男人了，只是这个代价实在太大。柳东风以为她接下来会说那个秘密，父亲的麻烦自然与那个秘密有关系。但母亲话锋一转，你去找找，他是不是真的遇到了麻烦。柳东风不清楚，母亲这样说，是安慰自己还是暗示柳东风。母亲说，家里你不用惦记，有我呢。多年后，柳东风依然记得母亲的表情，沉静，笃定。那个瞬间，柳东风突然明白，父亲是他的天，母亲是他的地。有天有地，他的家才完整啊。
柳东风由此踏上漫漫旅程，他发誓要找到父亲。悲壮凝在心头，目光深沉坚定许多。在丛林穿行几个时辰后，到达他曾经跟踪父亲的地方。站在那里，柳东风却迷茫了。不知该选择哪个方向。昨天入睡前，柳东风问母亲，母亲摇头，她并不知道父亲去的地方在哪儿。可能有一些梅花。母亲后来补充。梅花……还是可能。母亲没去过，只是猜测。柳东风有些难以置信，父亲从来不曾向母亲描述过那个地方？难道帮父亲严守的秘密，母亲原本就只知道皮毛？柳东风没有追问，任何问题都会令母亲心碎。
天冷了，特别是夜晚，寒气直往皮肤里钻。柳东风不敢躺在地上，多半缩在树杈里过夜。实在冷得厉害，就溜下来跑几圈，再爬到树杈睡一会儿。必须睡一会儿跑一会儿，一觉到天亮，说不定人就冻硬了。也必须睡一会儿跑一会儿。睡觉是养精神，白天赶路才有劲儿。
柳东风在背坡哨住过两晚。和魏叔的背坡哨不同，那两家背坡哨全是用圆木搭建，半悬空，像吊楼。在一个村庄住过一晚，朝鲜族人的村落，只有三户人家。那是一对老夫妻，寡言，从柳东风进门至离开，几乎没怎么说话。但捧上的饭食极丰盛，柳东风有些瞠目。干肉，打糕，炖菜，大渣子粥，柳东风还未享过陌生人如此的礼遇。原想多歇一日，两位老人如此盛情，他反不好意思停留，一早便离开了。他们的炕也热乎，走出半日，身上还暖烘烘的。还在伐木工的营地住过一晚。当然与老夫妻的热炕不能比，简陋的房屋四处透风。但比野外强多了，至少不用担心冻硬或摔坏。这样的夜晚很少很少，大部分柳东风都是在树杈上过夜。
连日的奔波，焦急加上劳累，柳东风心力交瘁，从里到外都极度疲惫。但他不敢懈怠。父亲在远方，他一定要找到。他在找，也是为母亲和妹妹找。想到自己重任在身，散了架的骨头便重新对接起来。不管多么累，柳东风都不敢放慢行进的速度。可是……柳东风可以管自己的腿，却无法阻挡内心的忧伤。这么多天过去，没有打听到父亲的任何消息。看到的树木有十几种，松树桦树柏树杨树榆树，但没见到一棵梅花，更不要说梅花林了。
与那只紫貂相遇，正是柳东风极度虚弱的时候。柳东风一整天没吃东西了，刚刚猎到一只野兔，箭还在兔子身上，他正待拔下，紫貂蹿过来。来得太突然，柳东风愣怔住。他反应还算快，及时出手抓住野兔。那只紫貂竟然反扑过来，在柳东风手上咬了一下。柳东风松手，紫貂叼了野兔就逃。柳东风追过去与紫貂撕打在一起。是的，撕打。紫貂体形不大，平时见人就逃。没想到那只紫貂极凶悍。母紫貂产下幼仔后会变得凶猛，但那时不是紫貂产仔的季节。也许，紫貂和柳东风一样，饿疯了，且窥破了柳东风的虚弱。紫貂的爪子挠到柳东风的脸。柳东风摸脸的工夫，紫貂趁机逃走。当然，没忘了叼走野兔。竟然让一只紫貂得逞，柳东风有些窝火。眉骨脸颊脖子耳侧，还有双手，凡是露在外面的部位没有不流血的。经过这一番折腾，柳东风浑身酸软，呼吸也有些急促。累，饿，也可能有些发烧。这个样子不能在森林过夜。
到达蛤蟆嘴背坡哨，天差不多快亮了。柳东风摇摇晃晃，风吹就倒的样子。门开了。他看到魏红侠。她似乎被柳东风吓着了，直定定的。柳东风想笑一笑，但没笑出来，整个人就倒下去。
柳东风醒过来，看到魏红侠守在旁边。他的目光摇了摇，再次飘到魏红侠脸上。魏红侠长舒一口气，你总算醒了。柳东风笑笑，我睡了很久吗？魏红侠说，整整一天呢，你发烧了。怎么成了这样？柳东风知道是问他的伤势。那太丢人，不能说的。他哦一声，目光仍在她脸上定着。她的脸微微红了，你饿了吧？我去热粥。柳东风又嗯一声。柳东风在背坡哨住过多次了，和魏叔父女已经很熟。当然，不仅仅是熟。不知从什么时候开始，柳东风心里已有东西滋长，也许是随魏红侠抓鱼的那个黎明？那是柳东风第二次住在蛤蟆嘴。魏红侠抓鱼他悄悄跟去的。那场面奇异而壮观，飞瀑砸在深潭，犹如天女散花。深潭里的鱼偶尔跳起，在飞瀑中嬉闹。魏红侠就是瞅着鱼跃起的瞬间捕抓。柳东风看呆了。难怪她的衣服会湿透。那并不容易，稍有不慎便会滑进深潭。柳东风想喊她停止，知道她是给他抓鱼。但不敢出声，怕惊着她。她大约觉察到了，猛然回头。就是那个时候，她钻进他心里。
魏红侠端着粥进来，舀了一勺给柳东风。柳东风挺不好意思，说我自己来吧。当然，如果魏红侠说你躺着吧，我喂你，他会乖乖的。魏红侠说，你行吗？柳东风只好说，我行的，又不是伤员。魏红侠便把碗递给他。魏红侠长大了，胸前的花包撑得老高，但仍如初见时那样腼腆。柳东风喝粥，魏红侠在一旁候着。她在观察他。可他稍稍抬头，她马上扭开。似乎感觉不妥，又转过来问，不烫吧？柳东风说，不烫。想起第一次见她的时候，她也这样偷窥他。柳东风嘿嘿笑起来。魏红侠脸红了，快喝吧，小心呛着。柳东风又埋下头。
欢乐一向都是脚步匆匆，难以驻留。晚间，魏叔坐柳东风对面，烟斗里的火始终亮着。柳东风被烟雾包裹，感觉呼吸都有些困难。
也许你爹遇到了什么事。魏叔说，整个长白山有上千的土匪，人手不够，会抓人入伙。像你爹这样，枪法好，又熟悉森林，算得上是将才，他们必定舍不得放他走。
柳东风不是母亲，他不需要安慰。斟酌了好一会儿，还是决定说出来。魏叔，我爹不是去背坡。
魏叔有些愣，不背坡，他到森林干什么？
柳东风说，他去一个地方？
魏叔更没想到，一个地方？什么地方？
柳东风摇摇头，我不知道，他没告诉过我。可能那个地方有许多梅花林。
魏叔问，他说的？
柳东风点点头，我猜那个地方与梅花有关系。
魏叔的目光压住柳东风，你和别人说过没有？
柳东风想到那对朝鲜族老夫妻。他问过，但他们一脸茫然。
魏叔的神情变得严峻，以后不要随便和别人说什么梅花。
柳东风吃惊地望着魏叔，难道魏叔也……
魏叔说，我听说有一伙土匪叫梅花军，至于为什么叫这个名字我也没搞清楚。听说他们中的一些人在甲午那年和日本人打过仗，被日本人打散了，逃到山里干起土匪。他们和别的土匪不同，专门袭击日本人，抢日本人的商铺，据说还炸过日本人的铁路。关东的日军围捕过几次，但一直没逮着。你爹……我不知道他……难怪……
柳东风问，魏叔，你还知道什么？
半晌，魏叔说，这不重要，孩子。你别找了，东北这么大，你去哪儿找？你爹……他自己会回去的。
柳东风说，我娘和我妹妹还在家等着，我一定要找到我爹。
魏叔问，你爹的事，你娘知道吗？
柳东风想起母亲长年累月做鞋，她该是父亲的同盟，可父亲的许多事她还是不知道。
魏叔说，你该回去照顾你娘和你妹妹。
柳东风态度有些决绝，不。
魏叔满脸忧虑，就一个长白山，你得找几年呢。
柳东风说，我不怕，我一定要找到那个地方。
魏叔说，那个地方怕是不存在呢。
柳东风声音变了调，你说什么？
魏叔说，如果真是那样……他们怎么会在一个地方呢？兔子还有三个窝呢。
柳东风说，不管他们在哪里，只要他们在，我就能找到。
魏叔叹口气，你这脾性倒是像你爹。不过，多养几日吧，你这样可不成。
柳东风说，我今儿就离开。
一直沉默的魏红侠突然插话，声音像飞瀑砸在深潭，清幽，清脆。不行，今儿不能走！
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