和睦，她好称心快意。我们娘娘便问她是如何想到这些谣言，几时萌生此意，如何知道陛下和婉妃的旧事，又如何知道朱大人请求陛下多多宠爱婉妃。如此种种，齐姝答得颠三倒四，错漏百出，被娘娘逼问不过，只是磕头请罪。
“后来陛下下了朝，我们娘娘便将前些日子芳馨姑姑追查内阜院众人和齐宝的事说了一回。陛下说，此事蹊跷。不过念在都是些争风吃醋的小事，且婉妃娘娘龙胎无损，便小事化无，大家便宜。谁知话音刚落，慧嫔就在外面求见，传了进来一问，原来是来告发齐姝中伤大人的。又说齐姝受了大人不少恩惠，所以转而攀诬自己。”
淑优瞪大了眼睛，下颌一沉，显出惊诧莫名的神情，绘声绘色：“当时李公公和简公公都在，奴婢们都惊得说不出话来。齐姝便被我们娘娘问得无言可答，也没有一个字提到过慧嫔。倒是慧嫔自己慌慌张张，不打自招。慧嫔得知齐姝并没有告她，自己也说不出话来，脸都变青了。”说罢指一指架子上的青金石披金童子像，“慧嫔的脸色一阵青一阵黄，恰和这童子像一般。”我和芳馨都忍不住大笑。
芳馨笑道：“这是她心虚！不知陛下还说了什么？”
淑优鄙夷道：“陛下一心都在国事上，才不得闲听她啰唆，便说既然都说是齐姝的错，齐姝也自认其过，那便罚俸一个月，略作薄惩。又对慧嫔说，回去好生打理内阜院，不要再生事了，既是清白的，又何必急着辩白，倒惹人笑话。说罢一拂袖，众人都退了出来。”
芳馨失望道：“便这样不了了之了？”
我看了她一眼：“说到底是后宫的女人们争风吃醋的事情，又何必闹大？”
淑优笑道：“虽然不理会，可陛下心里明镜一般。慧嫔这一下，可要失宠了。”
我笑道：“这是自然。你们娘娘圣眷正隆，慧嫔拿什么比？”
淑优愈加得意：“慧嫔专好给我们娘娘使绊子，这一次也叫她知道我们娘娘的厉害！”
我心念一动，折扇在怀中一停：“《诗》曰：‘听用我谋，庶无大悔。’[10]这一次全仰仗颖妃娘娘了。”
芳馨道：“姑娘这话似乎另有所指。”
我笑道：“咱们得知齐姝去定乾宫认罪，便出去说齐姝要告发慧嫔。倘若慧嫔足够胆大心细，也许不会上当。可定乾宫的宫女去通风报信，慧嫔就非信不可了。陛下上朝去了，谁能支使定乾宫的宫女，不是一目了然么？”
芳馨恍然大悟，欢喜道：“如此说来，颖妃娘娘竟和咱们想到一处去了。可是，颖妃娘娘昨夜只是碰巧侍寝罢了……”
我笑道：“颖妃原本有多少权势，都被慧嫔生生夺了去，她怎能不恨？只是平常懒得争风吃醋，这一次碰上这样的好机会，怎能不留心添一把火？”
芳馨先是赞叹，随即鄙夷：“这慧嫔也是，才入宫根基还浅，竟然不知天高地厚。姑娘和颖妃娘娘不和她计较，她以为好欺负，竟然寻上婉妃娘娘了。”说着又叹，“可惜圣上还是偏宠她，婉妃娘娘险些伤了龙胎，陛下也不理会。”
我口角一扬：“齐姝罚俸一个月。哼，每个月溧阳公主所得的赏赐也不止这个数。就算他真不理会，也还有我呢。岂能让她白白欺负了玉枢，离间我们姐妹？”
芳馨微微一惊：“姑娘要做什么？”
我笑道：“自然是要为玉枢出一口气了，从小不都如此么？”
芳馨甚是忧虑：“姑娘这样笑，奴婢怕得很。”
我的笑意如日光下的浮冰，灿烂而阴冷，甚至有些不顾一切的轻狂无畏：“我都不怕，姑姑怕什么？”
晚上从小书房回到漱玉斋，正饥
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