奴婢怕吵着姑娘歇息。”
绿萼却满脸通红，不忿道：“奴婢刚才送贺礼去，慧嫔只推说忙，竟不肯见奴婢。”
绿萼是我的心腹，在宫里就和颖妃的淑优、玉枢的小莲儿一样，即便是三妃也不便托大不见。我笑道：“慧嫔的人出言不逊了？”
绿萼道：“那倒没有……”又撇嘴道，“谅他们也不敢！”
我不觉好笑：“他们都客客气气、高高兴兴的，你回来生什么闷气？”
绿萼道：“奴婢是替姑娘不值！那么好的东西，姑娘自己都舍不得用，却给她！”
我笑道：“原来你是心疼东西。”
绿萼道：“可不是么？随便送些什么便是，何必费那心思？”
芳馨笑道：“什么了不得的好东西？咱们漱玉斋多的是。绿萼姑娘受累了，回去歇歇脚吧。也该让姑娘睡一会儿了。”说罢不由分说推了绿萼出去，又斟了一杯茶递给我，“姑娘千万别生气。这几天长宁宫热闹得很，道喜送礼求人回事的，门槛都要踏破了。慧嫔是真的忙碌。”
我微微一笑道：“随她去吧，我不在乎，更不会动气。”
芳馨道：“其实奴婢也有些不明白，姑娘与慧嫔并不交好，怎么送那么贵重的礼物……”
我笑道：“慧媛掌管内阜院以后，可派人来漱玉斋问过了么？”
芳馨不解道：“问什么？”
我笑道：“问我的钱都是从哪里来的，为何往国库捐了那么多。”
芳馨恍然，想了想道：“并没有。”
我又问：“陛下赏下来的十锭金子都交给商总管了么？”
芳馨道：“奴婢亲自拿去交给商总管的，还亲眼看商总管在账目上注了一笔。”她顿了一顿，抿嘴一笑，“陛下赏了姑娘那么多金子，姑娘却都捐给了国库，慧嫔知趣，自然不会多问。”
我澹然一笑：“她不来问我的短处，我也不吝啬好东西。后宫和睦，龙颜大悦。”
芳馨笑道：“陛下大张旗鼓地往漱玉斋送了那么多金子，姑娘却转手还给国库，慧嫔也不敢过问。如此说来，最聪明的是陛下，不费一个铜板，就解决了后宫的争端。”
我笑而不语，喝过了茶依旧躺下。
白日渐长。这一天，我从定乾宫东侧门出来，天还亮着。远远只见东面的延襄宫的高墙下停了一溜小轿，十几个宫女内监悄无声息地侍立着。我随口问道：“延襄宫很少开启，今天是怎么了？”
芳馨笑道：“姑娘不记得了么？今天是四月初二，是宫里殿选女巡的日子。姑娘那一年也是在四月初二这一天进宫的，也是在延襄宫陂泽殿入选的。”
我这才想起，笑叹道：“整日头昏眼花，连日子也记不清了。”
芳馨感叹道：“当年奴婢也这样立在墙根下等着姑娘，一晃就八年。姑娘长大了，奴婢也老了。”
我恍然无闻，只提起裙子，轻手轻脚地走进延襄宫。但见千年老槐开了满满一树碎玉琼屑，歪得更加厉害，支撑树干的石柱也是新凿的。晚风中香气馥郁，怆然冷冽。陂泽殿门窗洞开，姑娘们衣着华丽，三三两两地聚在一起，饮茶低语。也有凭窗而望的，见我在院中闲逛，先是露出诧异之色，然后远远行礼，笑意自矜而宁静。
-->>