芳馨道：“是。姑娘可自问有没有周贵妃的决绝和洒脱，若没有，那便迟早要回宫来的。”
我冷笑道：“我如何与贵妃相比？”
用过早膳，我坐在廊下晒太阳，又吩咐芳馨将我离宫时要带走的物事收拾好。我命小钱抬了一口空箱子放在我的面前，看着众人将东西一件件放进去。不过是常用的衣物首饰、书籍字画和一些心爱的摆饰。小莲儿将高旸所赠的青金石披金童子像拿到我面前，正要用棉布包起来放入锦盒，忽听一个女子清脆的声音道：“这青金石的成色真好，且别忙收起来，放下让我赏鉴赏鉴。”
我忙站起身行了一礼：“拜见颖嫔娘娘。”
颖嫔带着淑优走上前来，还礼笑道：“姐姐这一回宫便点算起家当来了。”
颖嫔一身淡绿衣衫，头上也只有零星几点银饰。我接过小莲儿手中的童子像，双手奉与颖嫔：“不过趁闲收拾一下物事。”
颖嫔细细看了半晌，赞道：“果然是好东西。我掌管后宫内府这大半年，也没在宫里见过这样大这样好的青金石雕像。亏姐姐寻了来。”说着作势将童子像抱在怀中道，“不知姐姐肯割爱赏给妹妹么？”
我微笑道：“妹妹若喜欢，只管拿去。”
颖嫔将童子像就交还给小莲儿：“我知道姐姐是最喜欢青金石的，才刚只是玩笑。”
我亲自引颖嫔进了西厢，请她坐在上首。只这一会儿工夫，颖嫔已然泫然欲泣了。绿萼进屋奉茶，颖嫔稍稍背转身子，用锦帕点了点眼角。淑优看绿萼出去了，这才唤道：“娘娘……”
颖嫔平静片刻，方转头道：“听闻令尊大人殁了，昱嫔和我今日都已派人去姐姐家中祭奠了。姐姐节哀，务必保重身子。”
我忙起身行礼：“多谢娘娘。”
颖嫔道：“其实姐姐若倦了，大可丁忧三年再回宫。姐姐辞官，也太可惜了。”
我怃然道：“父亲遭逢不幸，家中只有老母弱弟，不辞官也不行了。”
颖嫔垂头道：“姐姐辞官了，今后我在宫中，却和谁说话去呢？”说着幽幽叹了一声，“从前姐姐告诉我，让我舍弃嫔位，去定乾宫做一个女御。我还当姐姐存了私心，如今看来，是我错了。我早该听姐姐的话，也不至于一而再再而三地受辱。”
我叹道：“妹妹的事情，我听说了。事已至此，后悔无益。妹妹是经世之才，陛下心里很清楚。不过几年，妹妹必能积功封妃。放心吧。”
颖嫔冷笑了一声，叹了一声，又冷笑一声：“经世之才？又有何用？那嘉媛草包一个，如今也与我平起平坐了。”
我的声音透出不可抑制的冷淡与轻蔑，“嘉媛怎能与妹妹相较？何必妄自菲薄？”
颖嫔道：“姐姐大约还不知道嘉媛是如何承幸的吧。”
我含一丝厌恶道：“略有耳闻。”
颖嫔道：“她这个嘉媛是昨天早晨皇后亲自去定乾宫请封的。因此宫里都说，嘉媛是皇后献上，所以陛下才一举封她为媛。”
不屑与恐惧激得她的声音微微发颤，也终于激起了我的好奇心：“听妹妹的口气，仿佛事实并非如此。”
颖嫔冷冷道：“自然不是。初二夜里，陛下照例去皇后宫中歇宿。用过了晚膳，便去偏殿更衣，偶然在窗外看到嘉媛，见她美貌，便命进来服侍。这一服侍，便服侍了一晚上，直到亥时才回到寝殿，不过睡了一个
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