锦素接过茶盏，忽然肃容道：“我还听说，这吴省德前些日子天天在公子哥儿中间说，皇后娘娘要把后宫里官位最高的朱女校赏给他做妾，着实是得意得很呢。这吴大人当真是蠢，这样荒诞不经的话也敢在外面乱说，笑煞人了。怨不得世子会出手教训他，实在是罪有应得。”
我先是吃了一惊，随即释然，微微冷笑道：“我哪里高攀得起呢。”
锦素道：“姐姐生气了？”
我摇头道：“这样的蠢人，只一笑便罢。不值得生气。”
锦素低头吹散茶沫子：“这个吴省德，可真是傻。不过他们既是比武，又立了生死状，皇后即便要偏袒，也寻不出什么借口来。姐姐不必担心。”
喝了口热茶，身上微有汗意，遂往胸口扑着扇子，淡淡道：“即便妹妹不告诉我，我也不会担心的。”
锦素奇道：“难道姐姐早就知道了？”随即低头笑道，“姐姐和世子殿下心心相印，自然神通，哪里还用言语和脚程？却是妹妹多虑了。”
我嗔道：“嘴上涂油啦，溜得没边了！”说罢沉声道，“不过论起这个吴省德，可还有不少不经之事呢。”
锦素道：“姐姐是说他上次在宫门外打了苏司纳的事情么？是因为他为陆将军的小儿子请爵，被苏大人奏劾的缘故吧。”
我颔首道：“吴省德想奉承皇后，为陆家添势，实则愚蠢得紧。”
锦素道：“听说他只是求了个最末等的子爵而已，皇后就是允了，也没什么。”
滚热的茶汤在唇齿间一轮，一股清苦之气直透胸臆。“本也无妨。可皇后谨慎，若封了无德无功的侄子，便会给朝臣留下专擅朝政、幸私宠嬖的名声。这可不大好听。君子爱人以德[106]，苏大人看似不给皇后脸面，实则却给了皇后一个现成的梯子下。所以才从侍御史提拔成司纳。”
锦素笑道：“原来如此。我们这些不晓事的都以为是吴省德打了苏大人，皇后娘娘为了赔不是，才提拔苏大人的。”
我笑道：“分明苏司纳拔擢在先，被打在后。”忽然想起一事，复沉吟道，“吴省德是个糊涂人，又刚刚做官不久，怎会想起为表弟请封，还恰到好处地只请一个末等子爵？”
锦素想了想道：“莫非是旁人让他写的？”
我笑道：“他是皇后的至亲，就算皇后不允，也不会降罪于他。可若是皇后允了……”
锦素掩口惊道：“我听说很多朝臣可是极其看不惯皇后秉政的。若是皇后真允了此事，那可热闹了。一封封奏疏送到前线去，恐怕陛下不能专心用兵了！”
我冷笑道：“既瞧不起女子，又反对武事。我朝自创至今，不过三十年，难道朝中就只剩了这些腐儒了么？一个个正事都不做，下套使绊子都很能干！”
一阵晚风吹过，颈后一缕碎发掉下来，垂在肩头。锦素轻轻拨开碎发：“皇后自有分数。这些朝堂上的事，姐姐又何必放在心上？”说着转了轻快的口气轻笑道，“有这闲工夫，还不如用心备两件嫁妆，只等来日世子求陛下赐婚，姐姐好稳稳当当做王妃的。”
王妃。这两年我何曾不这样盼望，然而自从知道我的身子不宜生育，只能生生断了此念。然而，仿佛浇熄的炭火中尤存一丝湿热，总有一抹执念深深埋在心底，似仍在希冀着什么。忽觉额头上被拍了一记，锦素拿着扇子在我眼前乱晃：“姐姐在想什么，这样出神？莫不是已经不耐烦在宫中为官，迫不及待要嫁出去么？”
我拿扇子还她一下：“你这促狭鬼，只会取笑我。”
锦素一面躲一面笑道：“我哪
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