nbsp; 芳馨道：“如今这后宫人少得可怜。圣上亲征回来说不定要纳妃，若有个娘娘住在永和宫，必是要居于正殿的。”
“照这样说，我在这永和宫中也住不长了。”
芳馨道：“姑娘身为女官之首，就是居于一宫主殿，也不违制。只是守坤宫东西的粲英、章华、长宁、永和四宫一向是给嫔妃住的，故此姑娘在永和宫只居西偏殿，以示和嫔妃有别。”
我微微一哂：“他日要去何处？该去何处，就去何处吧。”
正说着，紫菡端来一碗红豆汤，我一饮而尽，呛得咳嗽不止。一口气上不来，心跳得厉害。芳馨一面轻拍我的背，一面骂紫菡道：“糊涂！怎么连汤匙也不拿一个来？”紫菡吓得跪在地上连连称罪。
我忙道：“不怨她，是我自己急了。下……下去吧。”
紫菡如蒙大赦，端着空碗退了下去。忽见瑶席走过来道：“桂宫于大人来了。”我此时正直不起腰，却见锦素已经疾步走了上来，一面为我抚背一面道：“这是怎么了？好好的咳成这个样子？”
我略略平复，仍是喘息：“这会儿你不在桂宫陪伴皇太子殿下读书，到这里做什么？”
锦素道：“来瞧瞧你。谁知一来就看你咳成这个样子。”说罢转头对芳馨道，“这里交给我吧，这会儿姑姑应当给你们姑娘做些润肺的汤羹来。”
良久我平定下来，方拉着锦素的手一道坐在廊下。只见锦素穿着一件家常的珊瑚色对襟纱衣，闲闲摇着一柄小巧的水墨雉尾羽扇。“我一进来，瞧姐姐咳成这个样子，还以为姐姐不知为谁心痛，痛得气都喘上不来了。”说罢以扇掩口。
我听她话中有话，不禁红了脸道：“只不过是喝汤急了，呛着了罢了。”
锦素斜转了身子，头上的一枚大珍珠簪子在星光下辉光流转，眼中尽是戏弄之意：“我呀，这次来是给姐姐吃定心丸的。姐姐既害羞，那妹妹就不说了。”
我倒转纨扇，拿扇柄轻轻点着锦素的额角，青绿色的流苏在锦素的脸上飘来拂去：“你这丫头，有什么话就快说出来，若不然，今夜就休想回宫了。反正这里也是你的旧居，你住着比我惯。”
锦素一面躲一面咯咯笑道：“姐姐快拿开，痒得很。妹妹说就是了。”
我放下扇子道：“那便好好说，可不准说歪话。”
锦素喘了口气，嘻嘻一笑，两个白玉珠的耳坠子滴溜溜荡来荡去：“今天午后宫里都传遍了，说是信王世子将舞阳君的儿子吴省德打伤了。姐姐听说了么？”
在锦素面前，我也不掩饰我关切的语气：“自是听说了，究竟事情如何？”
锦素道：“外面人都说，是因为世子和吴大人年龄相仿，吴大人已是正六品给事，而世子殿下却什么官职都没有领。殿下不服气，故此寻吴大人比武。吴大人也是年轻，三言两语就被激怒了，连生死状都写了。因此才折了胳膊。”
我立刻道：“这话不通。吴大人固然因为是皇后的至亲，做了一个不大不小的官。可是世子殿下从未求过官，既然他自己都不曾求官，又怎能怨圣上不让他做官？”
锦素掩口笑道：“姐姐对信王世子的事情知道得一清二楚，连他有没有求官都知道。”
我执扇拍她一下道：“别胡说！快说下面的。”
锦素拿羽扇一挡，轻笑道：“这可是急了，严刑逼供都上来了。”恰巧绿萼端了两盏新茶上来，我双手奉于锦素道：“我哪里敢严刑逼供？这不是好汤好茶地伺候着，请妹妹快讲吧。”
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