我淡淡道：“你不肯说，也无妨。只是我有一句话要劝你。贵妃娘娘是真心疼爱你，你还是依了她为好。自然，你若抵死不嫁，谁也无法勉强。可你又何必伤她的心？若失了娘娘的庇护……妹妹请细想。”
锦素默然片刻，忽长叹道：“难道姐姐甘心嫁给一个不喜欢的人？”
我拈起一枚银针，慢慢拨下淋漓的烛泪：“不甘心又如何？不过是身如柳絮，风向哪儿吹，我便去哪儿。连一己之身都无法顾全，其余的也不做多想。喜欢这两个字，更是奢谈。”
锦素道：“姐姐向来达观，为何在婚姻之事上这样悲观？”
我一笑。这一回，是真的无言可答。高曜已然无缘太子之位，我的未来应可预见。然而，想到高旸，想到熙平长公主，我便满心不安，只觉有一道难以预测的暗流正向我袭来。生死尚且是未知之数，何况婚姻之事？若有人安排我嫁去南方，远离宫廷是非，我不胜感激，哪里会有一丝的不甘？
锦素走后，芳馨见我愁眉不展，遂问道：“姑娘在想什么？这样出神？”
我起身往寝殿走去，一面拔下束发的玉簪：“姑姑的消息这样灵通，可听说了于大人的事么？”
芳馨接过玉簪，道：“姑娘说的是周贵妃给于大人赐婚的事情么？”
我停步：“姑姑知道？是几时知道的？”
芳馨道：“也是晚膳后才知道的。因殿下在这里看书，便没来得及回。谁知于大人就自己来了。”
我一笑：“你们口耳相接，传得当真是快。”
芳馨道：“于大人是皇太子殿下和周贵妃面前第一等要紧的人，关于她的讯息自然传得快。”
我在镜前卸下钗环，散下长发。烛光幽幽，一张脸半明半暗。“贵妃是真心待她，这样早便为她谋定了出路。”
芳馨在镜中笑道：“论理，贵妃该多留她两年才是，怎么如今就要放出宫去？”
我叹道：“锦素不似史易珠，她虽在高位，却没有太多机心。当初贵妃驱逐了史易珠却保全她，本来就是偏心。早些出宫也好，免得登高跌重，倒不好了。”
芳馨道：“想来于大人是很高兴的了。”
我摇头道：“锦素有些女儿家的心思，十分不情愿。”
芳馨道：“于大人还小，乍听到要嫁人，有些害羞也是有的。”我不置可否，只盘起长发，预备沐浴就寝。
第二日，待高曜去上学，我携了一本书往益园中去。春夏之际，益园郁郁葱葱，姹紫嫣红。小池北岸的鹅卵石小路上，众内监正忙忙碌碌地扎竹架子。阳光倾泻而下，空荡荡的小道上，重新布满了横七竖八的暗影。红芯寻了一个年轻内监，笑问道：“公公好。这架子是拿来做什么的？”
那内监回道：“姑娘安好。这是奉了花总管的令，搭好架子，好种葡萄的。”
红芯道：“怎么想起来要种葡萄？”
那内监笑道：“皇后娘娘畏热，种了葡萄好遮阳。且宫里有一半人都爱吃，到了秋天结了串子，请圣上和皇后亲自摘下品尝，也是一乐。”
原来是葡萄，不是紫藤。白鹄游弋，紫英飘飞，我坐在花架下捧着一册《新语》。那是多久以前的事情了？
忽听芳馨在身后轻声道：“那紫藤经了好些年才长成那般模样，可惜一朝拔去，就再没有了。如今不用皇后说一句话，下面的总管便桩桩件件都打点好了。”
我淡淡道：“姑姑这话留在长宁宫说便好了，何必在这里说。”
芳馨红了脸道：“奴婢鲁莽。”
我也无心再去逛花园，于是从东南角门慢慢回去：“内阜院的总管们都是皇后亲自提拔的，他们自然感恩，所以忠心卖命。说起来，当年慎嫔哪有这番心思？”
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