回到长宁宫，便见绿萼迎了上来，笑嘻嘻地说道：“才刚内阜院来人说，午后掖庭令的郑大人要来赐告身。”
我一笑：“告身而已。且收着些，别高兴过了头。”
绿萼道：“姑娘是宫里头一个女校，奴婢自然代姑娘高兴。”
我笑道：“侥幸罢了。”忽听一个轻柔的声音道：“姐姐当真是谦逊，升了女校这样的喜事，竟也不放在心上。”话音未落，只见苏燕燕跟了进来。一身青白纱衫，只簪着两朵水蓝宫花，甚是清爽利落。
我忙上前迎接：“皇后去了前面，你不在守坤宫好好看家，到我这里来做什么？”
苏燕燕道：“姐姐如今是首屈一指的女校大人，妹妹自然要来贺喜的，听闻锦素妹妹已经来过了，我这会儿来还不算迟吧。”说罢就要拜下去，我忙扶起来，“快别拜了。”
苏燕燕笑道：“姐姐还是让我拜一下的好。一来宫中礼不可废，二来我也是真心敬慕姐姐。”说罢行了一礼，又道，“听闻自太后以下，没有不喜欢姐姐的。姐姐荣升六品女校，当真实至名归。”说罢命丫头捧过锦盒，“今天理国公夫人携采薇妹妹入宫请安，匆匆忙忙的，采薇妹妹也没顾得上来瞧姐姐。她特意托我将这只亲手绣成的荷包送给姐姐。我便借花献佛，暂将这只荷包作为贺礼吧。”
我道了谢，又问道：“采薇妹妹可好么？有好些日子不曾见到她了。”
苏燕燕道：“自打老国公薨了，采薇妹妹守孝也有好些时候了。今天是皇后召见，才进宫来的。瞧着气色倒好，只是比往年瘦了些。”
我点头道：“她的性子，原本是最坐不住的。谁知竟能静下心来练那些刺绣功夫，倒也奇了。”
苏燕燕叹道：“可惜她不能入宫为官。”
我想起两年前宫里为义阳公主和平阳公主重新遴选女官的事来。当初史易珠出宫，周贵妃曾有心让谢采薇入宫，却因为升平长公主与采薇的哥哥谢方思之事而作罢。今年又要选女官，不知采薇会不会来参选。
忽听苏燕燕又道：“所谓‘达观其所举，富观其所予’[88]。姐姐正在为青阳公主选女官，若能就此选了采薇妹妹进宫来，咱们在一处，岂不好？”
我笑道：“青阳公主只有五岁而已，采薇妹妹虽比我们小一岁，还是大了些，恐怕不合皇后与贵妃的心意。”
苏燕燕笑道：“也是呢。”说罢与我携手入殿，坐了一盏茶的功夫，便告辞回宫了。
苏燕燕走后，芳馨上前道：“这位苏大人有些奇怪，她恭敬谨慎，怎么倒肯开口为那位理国公夫人来试探姑娘？”
我随手画了两笔，淡淡道：“随口一问罢了，也不见得是试探。姑姑不要多心。”说着搁笔而叹，“我知道采薇不肯进宫，其实我也不愿意选她入宫。进了宫，原本自由自在的一个人，便困在这四方天地里，有时想想，着实无趣。”
【第三十四节 宴安鸩毒】
咸平十三年四月初七，皇帝出征。
这一日午后，天气阴沉。待高曜午睡起身去定乾宫上学，我便画了一幅仕女望雁图。一泓秋水，蓼花红透了两岸，一个黄衣少女斜坐在岸边，仰头看着云间飞过的一行叫雁。绿萼在旁服侍，见图笑道：“姑娘画得越发好了。”
我一面点上少女的眉眼，一面笑道：“这些年仕女簪花，仕女弄鹦，仕女卧荷，仕女戏犬也画了不少了。日日画，总归有些长进。”
绿萼道：“奴婢记得往年启姑娘过生日的时候，姑娘画了一幅启姑娘骑马的图画，奴婢觉得画得很好看。怎么不见姑娘再画？”
我笑道：“我画不好马。那画中的马，当初还是找了如
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