锦素笑道：“姐姐画了周贵妃，可也画了皇后与陆贵妃么？”说着又向柜中瞧了瞧，见是空的，又道，“姐姐可是收在别处了，别藏私，赏我和易珠妹妹看看吧。”
我只得道：“只画了这一幅，再没有了。”
锦素道：“真可惜。”说罢帮我将颜料一一拿出。
我提笔一挥而就。锦素赞道：“姐姐画得真像。”说罢题了一首悼亡诗：昔生迎筴日，每常策论时。笑问灵公阵，喜谈大同世。兰桂化其身，冰雪喻其洁。丹青画不成，一片伤心意。
锦素叹道：“我素来不善诗词，这已是尽了平生的智力了。”
我笑道：“不过略表哀思，虽然不是最好，但我们的情义是真的。”
史易珠读了一遍，叹道：“丹青画不成，一片伤心意。姐姐高才。”
锦素道：“都加上印吧。”说罢命小丫头回永和宫和遇乔宫取印。
正聚头品评嘉秬的画像，忽见芳馨站在门口向里张望。我道声失陪，携了芳馨的手远远走开。
门外阳光灿烂，几个小丫头坐在树下绣花，小钱带领众人与高曜踢鞠。皮鞠不时滚到丫头们的脚下，又乖乖弹了回去。高曜正在兴头上，死拉活拽地让丫头们都去踢鞠。院中一片欢声笑语。我暗暗叹息，红叶在宫里是最末等的宫女，她的死讯宛如晴空里的云彩，聚也无时，散也无声。此刻还有什么事情比陪高曜踢鞠更为重要？
芳馨见我发呆，也不说话。好一会儿我方才问道：“姑姑见到红叶的双亲了么？”
芳馨道：“奴婢将东西和银两都交给她父母了，他们让奴婢代谢姑娘的恩典。又说红叶无福，好容易选进宫跟了姑娘，却……”说着拿帕子拭泪。
我叹道：“是我对不住红叶。”
芳馨道：“姑娘何必自责？奴婢有一语相告。”说罢左右看一眼，确认无人在左近，方才轻声道，“红叶小时顽皮，曾不慎跌入池中，幸好命大被人救了，这才活了下来。从此小心谨慎，再也不敢戏水。但凡有水的地方，若非万无一失，她绝不靠近。因此她的父母十分疑惑，她怎会溺死在文澜阁的浅池中。不过事已如此，他们也只当是女儿的命数如此。”听闻“命数”二字，我不觉冷笑。
不一时，丫头将印取了来。按过印，我使人将画拿去如意馆裱褙。转眼快到晚膳时分，锦素与史易珠都告辞去了。
晚间待众人都散了，我连绿萼与芳馨都遣了出去。开了柜门，取出周贵妃的画像，叠成手掌般大小，在烛焰上烧成灰烬。焦屑盛在粉青釉三足笔洗中，注入清水，轻轻荡起，最后倒入恭桶之中。接着挥笔画了一幅皇后的站像，题款下写上“咸平十年四月初五敬绘供奉”十二个字，放在柜中最高处。最后绘了一幅玉枢身着隐翠的画像，平铺在一叠厚厚的画纸之上。
待锁好柜门，已是亥正时分。我打开隐翠香囊，倒出散香，将木柜钥匙放了进去，方才唤人进来梳洗。
翌日清晨，从定乾宫的大书房出来，我照例去思乔宫问候陆贵妃。陆贵妃仍是静养，不见客。
回到长宁宫，我携了一本《新语》[34]，带绿萼去了益园。这本《新语》是启春贺我入选的礼物，是极为难得的古抄本。我斜倚在紫藤花架下，一边读一边默记。但见长天碧云，镜水紫英，清宇白石，飞檐朱栋。犹记与嘉秬相约读书畅谈，佳人已逝，忽忽空景难耐。
忽一阵风吹过，但觉满目飞紫，疏疏两三点落书页上，遮挡了原本就并不清晰的字迹。我站起身来，轻轻将裙上与书上的花瓣抖落。一瞥眼，忽见一双靛青金丝龙纹靴缓缓走近，心中一跳，忙伏地叩拜。此时皇帝刚
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