好好的火，怎会突然熄灭？秋端茗心中“咯噔”一下，颤抖着手又取了纸钱，引了烛火，丢入铜盆。她的心悬起来，眼睛盯着火焰，生怕……才想着，不可思议的事又发生，她眼睁睁看着窜起的火苗瞬间熄灭！
未等秋端茗反应过来，一阵怪风猛地吹过，晃动着满室白色灵幡。
最骇人的是，风将铜盆中纸钱尽数吹出来，吹至地上，烧了一半的纸钱散得到处都是。
秋端茗跌坐在地，向后猛退两步，惶恐地望向守在门口的霜兰儿，嘴唇直哆嗦，“道长……这火，这火怎么了？”
霜兰儿淡淡瞥了秋端茗一眼，“贵妃娘娘有何吩咐，贫道给娘娘倒杯水？”说罢，她起身从右侧偏厅倒来一杯热茶，递给秋端茗。
秋端茗接过茶盏时，手不停地颤抖，拿到手中才发现竟是一杯红枣茶，血红的颜色，像是手中捧着满满一杯鲜血。她益发惊恐，手晃得更厉害，红枣茶溅在素白的衣裳上，像是染了一蓬温热的鲜血。
秋端茗惨叫一声，猛地甩开茶盏，拉紧霜兰儿胳膊，“道长，为什么，纸钱烧了一半就灭了，都飞出来……”
想不到昔日狠辣的秋端茗也有害怕的时候。霜兰儿心中掠过快意，脸一半落在烛火的阴影里，淡淡道：“娘娘，火屡屡灭了，说明阴间的人不要您的钱。”
“什么！”秋端茗向后猛跌，秋若伊不要她烧的纸钱，是在怪她吗？
“要不娘娘您多上些香，告慰亡魂。”霜兰儿从旁提议。
秋端茗急忙起身，抓了一把香点起来，将香炉插满，她犹嫌不足，还在拼命点着香。
一时间，灵堂香火弥漫，满屋子都被白烟笼罩。
秋端茗将香凑近长明灯点燃，因她的手在颤抖，长明灯亦是忽明忽灭，她害怕极了，口中不断地说着：“若伊，你千万别怪我。秋家的女人不容易，我也是不得已。你娘心地善良，从没怨过我，你也不会怨我的，对不对？若伊，你安息吧。”
霜兰儿冷眼瞧着，心中不耻，秋端茗的话听着令人作呕，她突然喊出声：“娘娘小心些，这长明灯可是指路灵灯，若不小心熄灭，魂魄不知往哪去，可是会来纠缠的。”
话音刚落。
又是一阵阴风刮过，满室烛火骤然熄灭，连同指路灵灯。
秋端茗恐惧至极点，眼前一片漆黑，唯有她手中点燃的香，红红火星在漆黑中跳动，像是一双双鬼的眼睛。
“啊”一声惨叫，秋端茗忙将手中香火丢弃，她吓得不轻，喉咙仿佛被人掐住，连喊也不会了。
黑暗中，霜兰儿慢悠悠地擦亮火褶，将最远墙角处的烛火点燃。
偏厅窗子没关好，冷风在屋中来回穿梭，白幡翩翩直飞，一点烛火飘忽不定，映得四周仿佛浮起无数黯淡的鬼影。
秋端茗更害怕，牙齿不住打颤。忽然，她平日锐利如鹰的眸子陡然睁圆，不可置信地望向墙角。
墙角矮花几上，竟坐着一人，双腿悬空，瞧不见脚。清爽的眉目，灵动的双眸，一袭桃粉色宫装，外罩雪白的坎肩，竟是秋若伊！而且秋若伊竟还穿那日猝死在她床头的衣裳。
秋端茗只觉毛骨悚然，她明明亲眼看见宫女将这套衣裳烧成灰烬，怎可能还在？而且……若伊脸色苍白，没有双脚，正冷冷望着自己。
秋端茗惊得说不出话来，难道指路灵灯不慎熄灭，秋若伊魂魄来找自己了？她语无伦次，“若伊，灯灭了，我不是故意的，你快走吧，别来找我。”
霜兰儿佯装不解，凑上前问，“咦，娘娘您在和谁说话？”
秋端茗伸手指着花几，“道长你看，她在那，你没看见？”
霜兰儿望向玲珑，其实玲珑身上的衣裳本就准备了两套，等着今夜用。她突然上前握住秋端茗的手，笑容诡异，“娘娘，什么都没啊。娘娘您是不是看错了？”她的手极冷，其实她故意用冰水冻过，这时突然握住秋端茗手腕，将秋端茗冻得直发抖。
“你的手好冷？”秋端茗忙低头，却见霜兰儿素手苍白，无名指上套着一枚翡翠戒指，老旧褪色的赤金，翠玉中间有道岁月的裂痕。
“这是……”秋端茗面孔霎时雪白，胸口剧烈起伏，“这戒指，你从哪来？”
霜兰儿作势抬手，仔细瞧了瞧戒指，微笑道：“这就是我的戒指啊，我一直戴着。”
“你的脸为什么突然这么白！刚才还不是——你是——何玉莲？”秋端茗似受极大的惊吓，“不，不可能，你早就死了！”
又是一阵阴风扫过，素色白幡拂过秋端茗脸庞，轻柔好似鬼的手在抚摸，她更骇，直往后退，颤颤指向玲珑，“你为什么要来找我，我并没害你啊！我只是想将你找回来。”
玲珑自花几飘然跃下，长裙完全没住鞋边，隔着朦胧烟雾，像是漂移过来般。将双手笼在长长的云袖中，她的声音缥缈空洞，“找我回来？让我嫁给贤王，做你们的棋子，重蹈我娘的路，是不是？”
秋端茗大骇，拼命向后退，直至无路可去。缩在墙角，她连连摆手：“不不不，不会重蹈你娘的悲剧，你看太子最终被我们扳倒，至于龙腾，早晚我们也会送他上西天。”
“哼，那让我守寡？”玲珑冷喝。
秋端茗吓得直摇头，“龙腾死后你可以再嫁，只要秋家掌握局势，你可以像公主那样再嫁。要风是风，要雨是雨。”
玲珑起先一怔，旋即大笑，笑声震得屋中唯一的烛火簌簌直抖，一室光线明明灭灭。良久，她止住笑，眸中似有锋刃刺出，“当年你也是这样跟我娘说的？我娘已经死了，如今我也死了！我要你偿命！”
秋端茗望着玲珑雪白狰狞的脸，惊恐万分，“真的没有，佩吟啊，你出来替我说句话啊。那时你和霆儿不知被太子关在何处，我拼命找你们，后来说动皇上出面，还让庭澜和可吟带卫队救你们……”
“胡说！连死人都骗，你会下十八层地狱，被油煎！被火焚！不得善终！你知不知道我和我娘死的好惨！”玲珑一步步靠近，咄咄逼人。
秋端茗不敢抬头，“我承认，皇上出面救霆儿时，我犹豫了，我想牺牲你娘，我让可吟带话给你娘，让她……”
“以死谢罪？对吗！火寒毒，是你毒死我娘吧。”玲珑陡然上前，一下子抓散秋端茗梳得端正的发髻。“哗啦”一声，珠玉琳琅，洒了满地，秋端茗满头乌发顿时杂乱如草。
“没有，我真没火寒毒……”秋端茗流泪哭泣，“佩吟，我对不起你，我只是让可吟带话给你，让你认罪，真没毒死你啊，佩吟……你若在天有灵，你出来说话啊，我是最疼爱你的姑姑啊！”
颓然哭泣，秋端茗满眼皆是苍凉，“佩吟啊，你聪明、漂亮，一身傲气。我们安排你与太子接触，若太子喜欢你，你们又有孩子，天下总在秋家手中。可你竟跟太子侍读霜越霖私奔。你才十四岁啊，定被他花言巧语骗了去。我怎能甘心啊！还有……”
秋端茗猛地抬头，指向扮作道姑的霜兰儿，愤愤道：“还有你！何玉莲！你本是我身边最得力的宫女，我最信任你。我担心佩吟日后在东宫难立足，我让你去帮她，不是让你去帮她对付、欺骗、隐瞒我！你为什么要背叛我的信任！”
似突然癫狂，秋端茗疯了般扑向霜兰儿，抓住霜兰儿的手，目光牢牢盯着翠玉戒指，“我送你的戒指，你很喜欢的。可你配戴着它吗？我曾生气砸裂它，你却还戴着！你也知道辜负了我？可我不屑你戴，我跺了你的手指，你再也戴不了。哈哈！都是你！你早告诉我佩吟的事，我能阻止一切！怨你！都怨你！”
“不！”秋端茗又突然推开霜兰儿，“你滚，我不要见到你。我知道你为什么背叛我，你喜欢霜连成？你跟着佩吟一同去东宫，你喜欢上了太子近侍御医霜连成？好，真好。你们都背叛我，霜家男人有什么好？兄弟俩，一个太子侍读，一个太子近侍御医，一个骗走我的侄女，一个骗走我最信任的宫女。好，真是好！”
秋端茗一番话，如五雷轰顶，惊得霜兰儿全身僵滞。从前每每秋端茗提到她娘何玉莲，总是咬牙切齿，仿佛有深仇大恨，竟是这缘故。原来玲珑竟是自己的堂姐，是秋佩吟与霜越霖的女儿。
突然，霜兰儿一步冲上前，揪紧秋端茗，怒吼：“因为这样，你就要我死？你好狠毒，还我命来！”语罢，她将秋端茗狠狠往地上一推。
秋端茗茫茫然躺在冰冷的白玉石地上，痛声道：“谁要你死？十几年前，我将佩吟抓回，你死活不肯说出孩子下落，你当我会杀了孩子？为什么不告诉我？我哥让霜连成给太子下毒，你们非但没做成，你竟留一手！说啊，当年你到底留了什么证据？好呀！你倒将我的本事学得彻底，知道威胁我。何玉莲，现在你的证据威胁不了我，太子死了，皇帝也要死了！都死了，一切就死无对证！当年，你威胁我，找个理由将霜连成贬黜出宫，你们永远消失在我面前。你的要求，我都做到了。我放过你了！我已经放过你了！可这么多年后，谁让你那下贱的女儿又搅进来？这就是天命轮回，活该你女儿落在我手中，受我折磨。我儿子竟喜欢你那下贱的女儿，你说，我怎能容忍？”
说着说着，秋端茗骤然发狂，上前揪住霜兰儿，“天堂有路你不走，地狱无门你偏行。我只是问你要当年的证据，你害怕我拿你威胁你女儿，是你自己一头碰死在我面前，怨不得我！不是我害死你，你为什么要来找我？你走开！”
秋端茗用力将霜兰儿甩出去，霜兰儿跌得全身都痛。
玲珑见状，猛地扑上去，两手死死扼住秋端茗喉咙，狠狠道：“我不信你不知道火寒毒的事，定是你害死我娘。苍天不惩治你，我来！”
秋端茗推不开玲珑，双手缓缓垂下去，渐渐陷入昏迷。
霜兰儿自墙角挣扎着起身，见玲珑然发狠，忙上前阻住：“她已昏迷，你放开她！再这样下去她真的会死。”
“不放！”玲珑眸露狠厉之色，“自古杀人偿命，毒妇害死那么多人，杀她算不得什么！”
霜兰儿用力将玲珑扼住秋端茗的手扳开，“不值得，你杀了她，我们难逃嫌疑，计划要怎么办？”
玲珑这才放弃，咬牙道：“可我们也没问出我娘的死因，哪知她这般嘴硬……”
霜兰儿摇头，“未必是嘴硬，她吓得不轻，可见说的是实情。我们也不是没收获，至少知晓何玉莲手中握有昔年她和秋景华陷害太子的证据。皇帝尚未濒天，我们还有机会。”
玲珑颔首，突然似想起什么，扫了霜兰儿一眼，“奇怪，你怎会有兰儿娘亲的戒指？”
霜兰儿水眸一转，心中思量着该如何解释。用娘亲戒指这出戏，她事先没告诉玲珑。尚未回答，她听到脚步声正往这里来，赶紧熄灭墙角唯一的烛火，压低声音：“不好，若伊，有人来了。我先离开，等下你善后。”说罢
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