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“昨晚秋可吟睡得可好？”霜兰儿问时，唇角上扬，眸中掠过得意之色。
玲珑微微吃惊，“你怎知道？秋可吟昨晚半夜做噩梦，尖嚷声半个王府都能听见，后来宫女给她煮安神汤，闹腾至快天亮才安静。”
“是这个！”霜兰儿自腰间取出一枚纸包，打开，里边是一些紫色粉末。
玲珑瞧着诡异的药粉，害怕地往后一缩，背脊靠在冷硬的楠木椅背上。
霜兰儿淡淡一笑，“别怕，无毒。这叫‘夜幻’，少许一点，沾染肌肤能使人晚上产生幻觉。用过无痕，无踪迹可查，你收好。”
玲珑收好纸包，道：“你想让我将‘夜幻’用在秋端茗身上？好主意，最近秋端茗日日照料皇帝，十分辛苦，腰疼发作，正唤我入宫陪伴，为她拿捏呢。”
霜兰儿道：“如此甚好，否则还需费神如何接近秋端茗。秋端茗夜不能寐，受到惊吓，日后我们便能装神弄鬼。”
“嗯。有件事很棘手。”玲珑突然叹气。
“是什么？”霜兰儿随手剥了只橘子，嚼了一瓣在口中，慢悠悠地问。
“下月初十，瑞王纳我为侧妃！”玲珑眉间愁容顿显，字字无奈。
霜兰儿险些被橘汁呛到，咳嗽几声，“这么快？怎会？”
玲珑叹了口气，“侧妃仪式简单些，今日定下的日子。”
“秋可吟呢？她肯？”霜兰儿蹙眉，原来是才定的日子，想来是昨日她刺激了秋可吟。
“她？”玲珑撇撇嘴，神情不屑：“她假装殷勤，张罗这张罗那，那嘴脸别提多恶心。”
霜兰儿陷入沉思，总觉得不对劲，秋可吟突然殷勤，不像为了装好人，反倒像为了筹谋什么，或者掩盖什么？
会是什么呢？她思索着，半倚在楠木椅上，闭眸。眼前，秋可吟种种所为一一回放。她明白，越是表面风平浪静，越是危险。如今的玲珑，比当年自己更有威胁力，秋可吟必定……
想着，她猛地睁眸，锐利的目光直直盯住玲珑。
玲珑见霜兰儿目光奇怪，伸出手在霜兰儿面前晃了晃，“喂，你怎么了？”
霜兰儿突然捉住玲珑手腕，两指用力按下去。
玲珑刚想挣脱，耳畔却听得霜兰儿沉声低喝，“别动，我在把脉。”
玲珑再不敢动，屏息凝神。良久的寂静，她眼见着霜兰儿表情一分分冷凝。她突然紧张，缓缓数着自己的心跳，恍惚漏了一拍。
霜兰儿松开玲珑，启口，眼底皆是怒意，“若伊，这婚你成不了。”
“为何？”玲珑问。
霜兰儿字字冷道：“你中了慢性毒药，每天一点，药入骨髓，熬不到下月初十，你会在睡梦中骤然死去。而且，事后一点痕迹都无。”
“什么！她竟如此狠毒！”玲珑猛地站起来，起先她是气愤，紧接着才感到恐惧，抓住霜兰儿胳膊，声音颤抖：“那，我该怎么办？还有救吗？”
霜兰儿握一握玲珑冰凉的手指，轻笑道：“没事，幸好我发现得早，毒能解。只是，我们得找出来，她究竟用了什么手段，能每天给你下毒？除去源头，才能治根本。用膳不可能，毕竟你不可能日日去瑞王府，衣裳常洗常换，更不可能。”
玲珑想了许久，一点头绪都无，急得来回踱步，耳垂上一对翠玉银杏叶耳环跟着来回晃动，时不时打在她脸侧。
霜兰儿突然问：“好像平时你都是戴这副耳坠。”
“嗯，我喜欢翡翠。而且……”似想起什么，玲珑突然停下，美眸圆睁，惊呼道：“天，这副耳环是秋可吟送我，翡翠中的极品。”
霜兰儿秀眉一凝，“赶紧取下给我瞧。”
玲珑依言。
霜兰儿细细瞧过，肯定道：“有毒，耳坠时常碰到你脸侧，毒性一点点渗透，真是歹毒。”说罢，她冷冷一笑，秋可吟手段不亚于当年用雀灵粉熏针致使她变哑。当年秋可吟需要她的血治病，否则早暗害她。
玲珑眼神如能噬人，直欲上前抢过翡翠耳环，砸个粉碎。
霜兰儿连忙阻止：“不可，你还戴上耳环，我会想办法除去毒性。”
“什么？贱人如此害我，我拿着耳环，现在就去揭穿她！”
“小不忍则乱大谋，坐下！”霜兰儿厉声喝道。
玲珑几乎将唇咬出血来，握紧拳头，恨声道：“我与她是至亲啊，她怎下得了手？何况瑞王从未多瞧我一眼，婚约只是偶然，她怎能如此对我？”
“为何不能？我一直怀疑，秋佩吟亦是她谋害，苦于没证据。彼时她才十五岁，小小年纪就如此狠毒，有什么做不出来？”霜兰儿故意停住，留下时间给玲珑思考，见玲珑冷静下来，才继续道：“你去揭发她，若她咬定别人陷害，或者抛出个替死鬼，试问你还有再扳倒她的机会吗？”
玲珑身子狠狠一震，眼神中露出杀意，“那你说，该怎么办？我绝不能放过她！”
霜兰儿翩然起身，悠悠转了一圈，裙子仿佛绽开一朵艳丽的荷花，她缓缓道：“将计就计！我们的好机会来了，你过来！”
玲珑靠近霜兰儿，听霜兰儿低低密语，纠结的眉一点点舒展，直至露出一抹笑容。
祥龙国章元二十六年，北夷国建成二年。
正月二十，皇帝病重，瑞王眼盲，秋景华停职，暂由贤王监国。
端贵妃腰疾发作，唤秋若伊入宫侍奉陪伴。此后端贵妃身子日渐不济，晚上要么辗转难眠、要么噩梦不断。宫女私下议论，都道端贵妃妖邪缠身。谁知更可怕的事情发生了，二月初八这日，秋端茗早上醒来，却发现秋若伊双目圆睁，猝死在她床头。秋端茗吓得魂飞魄散，当即倒下，病的更重。
二月十一，大雪。
凌晨，上阳城莫名刮起大风，风卷雪，雪裹风，铺天盖地，整个上阳城很快笼罩在一片银白之中，像是穿上一件素白孝服。
秋若伊在宫中猝死，死因诡异不明，宰相府中置办丧事时，特意请了道士、道姑超度亡魂。
因秋若伊猝死在秋端茗床前，秋端茗终日惶惶，请求皇帝允许她在宰相府宿几日，办完秋若伊丧事再回宫。来到宰相府后，秋端茗更是提出要为秋若伊守灵一夜。
此前霜兰儿已乔装易容成道姑，混入宰相府做法事。
得知秋端茗要为秋若伊守灵，霜兰儿悄悄来到停放棺木的左偏厅。整个灵堂布置分为正厅与左右两侧偏厅，左侧偏厅用来停放灵柩，右侧偏厅则诵经做法事。
棺木底部有处机簧，悄悄打开，她朝里边小声唤道：“若伊，秋端茗今夜要替你守灵，我们的机会来了。”
玲珑隔着棺木，嗤道：“守灵？她亏心事做多了，怕我死后找她寻仇。”
霜兰儿浅笑：“好啦，秋端茗会在宰相府住几日，一切比我们想的要顺利。”
玲珑不耻，“她留在宰相府，怕是为商议瑞王登基之事。眼下爷爷被停职，贤王监国。她再不筹谋，日后还有机会？”
霜兰儿认同道：“对了，今日龙霄霆来过，上了三炷香就匆匆走了，听说领命去了边塞。若伊，这种时候，他突然去边塞，该不会是调兵吧。”
“那贤王岂不是有危险？”玲珑隔着棺木急问。
“我已让玄夜传递消息给贤王，贤王自有安排。我们只需演好自己这出戏。今晚下手，只许成功，不许失败。”
“嗯。但愿黑夜快点来临，睡在棺木中，我都憋坏了。”玲珑小声抱怨。
“呀，这才睡了半天嘛？”
“哎，还有半天怎样熬？早知这样痛苦，还不如拿把菜刀跟秋端茗拼了。”
霜兰儿“扑哧”一笑，压低声音：“嘘，有人来了。我先走，万事小心。”
“嗯。”
旋即，停放灵柩的偏厅无声响，只余阴沉死寂。
霜兰儿悄悄回到另一侧正做法事的侧厅，淡定地坐回自己位置，作势敲着木鱼。她选的位置极好，抬头便能瞧见外边灵堂全部的动静。她与玲珑计划好一切，玲珑将计就计，装作假死，她则买通道观，混入宰相府。
万事俱备，只待夜晚。
时间缓慢流逝，好不容易熬至天黑。
屋外大雪已停，时有被厚雪压断的树枝，发出吱嘎的响声。远处，也不知哪家的野狗，哀凉地嘶吠着，不时夹杂着令人心悸的吼号声。
灵堂内，雪白灵幡飞舞，香烛气味熏人。
率众道姑、道士齐齐站着，法事已毕，他们等待复命。
不多时，秋端茗裹着厚实的雪狐大氅进来，脸色廖白，神情恍惚。
霜兰儿低首，冷冷一笑，看来秋端茗屡受惊吓，精神已游走于崩溃边缘。她忘不了娘亲的断指，忘不了爹爹惨死，不能原谅！今夜，她要给予秋端茗致命一击。
秋端茗环视一周，问：“谁是主事道长？”
霜兰儿出列，极尽恭谦之色，声音故作沙哑：“贫道主事。回贵妃娘娘，法事已毕，可否让他们先回去，今夜贫道守夜。”
秋端茗瞥了眼霜兰儿，一袭青衫，襟口缝着白褂，面色蜡黄，她摆摆手，声音疲惫道：“嗯，本宫今夜留这，陪若伊说说话。”
霜兰儿示意道士、道姑退出正厅。
硕大冷清的灵堂中，只余霜兰儿与秋端茗两人。
满眼望去，皆是白色。
门外是白色的雪，屋内是白色的帐幔，白色的挽联，还有秋端茗苍白的面容。
霜兰儿跪坐在门口蒲垫上，闭目养神，静静等待。
渐渐，夜深。
万籁俱寂，没有落雪，只有风声簌簌，在门缝中左冲右突，发出“吱嘎”声，听久了，倒像是来自地狱的痛苦嘶鸣。
秋端茗坐在蒲垫上，神情哀恸，整个人无力地靠在供桌旁。许久，她抓了把纸钱，用供桌上的烛火点燃纸钱，放入铜盆中焚烧，凄声道：“若伊，我本想将你找回来，从今往后让你过上好日子，哪知你比你娘还要命苦……”
话音未落，突然“噗”一声，铜盆中燃烧的纸钱骤然熄灭。
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