“景云！为何要让我虎豹骑让出一千五百匹战马？”孟良从进账至今，就是暴跳如雷的模样，“我的士兵没了马怎么打仗？”
他开始还在耐心解释，无奈进来的将领越来越多，渐渐地，景云沉了一张脸，一言不发。
吵了好半日，他的耐心耗尽，终于猛地拍了桌子，大声道：“你们闹够没有！”
账内安静了半晌，景云站起来，面色阴晴不定，看着众人道：“不愿换马，你们怎么不愿去向殿下请命？一个个在我这里闹算什么英雄！不知道我也是奉命办事么！”
“你虎豹骑换了一千五百匹，可知我神策营换了多少？”景云狠狠盯着孟良，逼问道。
孟良怔了怔，犹自不甘心，嘟囔道：“反正我不愿换！我这就去找上将军，就说虎豹骑明日愿首战出征。那铁浮屠就交给我们来对付好了。”
景云不怒反笑：“好，你去找上将军！”
营账中火药味渐浓，忽听有人道：“关宁军愿意换出这一千匹战马。”
人人转向那个方向，连秀面容平静道：“我这便去布置。”
“连秀！你可是被铁浮屠打怕了么？”孟良闻言脖子一梗，没好气道，“你可知这些战马是换给谁么！那几千人我已去看过，各个蔫吧吧的，哪像能打仗的样子！回头你怎么对得起你手下的兵！”
“连秀正是为了对得起手下将士的命，才愿意将战马换出。”连秀深吸一口气，“在座各位，可曾和铁浮屠交战？”
无人应声，只是从他们的脸上，能看到不服与好奇之色。
“关宁军五千精锐，追击匈奴时与他们撞上，上将军同我亲在前线指挥，五千人还是被打残，只剩一千多人而回。”回想起当日惨痛战况，连秀用力咬牙，脸颊上肌肉微微贲起，“诸位或许觉得是关宁军不够勇武，可我现在敢这样说，关宁军若是和铁浮屠重遇，我们眉头不皱就能再上！可是五千人一样还是会如上一次这般，折损大半而归！”
“你说我怯懦也好，胆小也罢，这一次，我还是信上将军的安排，自然有其道理所在。”
连秀说完，头也不回地离开营账。
剩下的人面面相觑，良久，孟良等人终于还是不甚甘愿地点了头。
江载初在凌晨时召集了诸将领，阵图展开，指着划成片区的左右中三部道，直接道：“我军与匈奴皆已备战多日，天亮后战端开启，再无退路。”
麾下众人眼神皆是一亮，他们从各地赶来，等这一日，亦是等了许久了。
“左翼，孟良领虎豹骑。”
“是！”
“右翼，景云领西北军。”
“是！”
“中阵——”
江载初顿了顿，目光巡视众人。
按照往日的习惯，他从来都是自领中阵。而中阵被选中的军团，亦是觉得能和上将军并肩作战，极为荣耀。尚未领命的诸位将领皆都屏息，眼神中却是极为期待。
“景贯将军，请你领神策军与你原本麾下四万精锐，坐镇中央。务必向前推进。”
景贯是军中将领年岁最大之人，闻言起身，拱手道：“必不负殿下期望。”
“上将军，那你呢……”孟良抓了抓脑袋。
江载初淡淡笑了笑，“我领五千洮军，居后策应。”
不顾在座之人错愕的脸色，江载初豁然站起，一字一句道：
——“诸位将军，中原气数在此一战，请务必竭尽全力。驱逐胡虏，不死不休！”
天亮之时，双方不约而同已摆出阵势。
朔风已起，旌旗猎猎。
在左屠耆王和休屠王的簇拥下，冒顿可汗登上高台。
左屠耆王麾下近二十万士兵，加上自己入关带来的十万，此次己方兵力之盛，直逼当年自己横扫漠北各大部族之时。
“开始吧。”他简单一句话，传令兵飞驰而去，高台之下的人浪开始涌动。
黑压压的一片片如同巨型齿轮，往前翻滚。
“父汗，我去掠阵。”冒曼手握长刀，单膝跪下。
冒顿挥了挥手：“去吧。”
同以往每一次都是由匈奴军队先行挑衅不同，这一次，却是由洛军率先发起攻击。
左右两军先行，势不可挡，如同雄鹰展翅一般，将匈奴军阵包裹在两翼之间。
而匈奴军队顺势被压成锥形，尖锋处已经同洛军中部冲撞到一处。
在将领的催促下，骑兵们开始一次次反复的往前冲击，洛军试图包围对方后围剿，而匈奴军队则意图中央突破，期冀短时间内将洛军中央方阵一割为二。
如此的拉锯战最是考验士兵的战意和耐力。
战争开始之时，往往他们还能杀红了眼；可是持续两三个时辰后，还能活着的士兵们手中多少已有了数条人命，砍杀的动作也成了本能，疲倦得只想停歇下来。
“那人是谁？”冒顿可汗指着远处阵中一员黑甲猛将问道。
“可汗不记得了么？当年洛朝皇帝亲征我匈奴，被打得大败而归，入关之时还险些被活捉，是当时土木关守将前来救驾。”
冒顿尚有些印象：“原来是他。”
“他前些年反出洛朝，入了江载初麾下。”
“呵，又是江载初。”冒顿环视这烽烟四起的战场，并未发现他的身影，疑惑道，“他向来站在一线，今次为何不在？”
“想必是洛人要留有余力，要对付铁浮屠。”
冒顿点头微笑起来。
即便是好几年前，江载初率军在漠北所向披靡，冒顿也没有祭出手下这支最为强悍的重骑兵。
时至今日，他已不用再等了。
可汗挥了挥手，淡声道：“让左屠耆王下令吧，出动铁浮屠。”
两下相持的军队忽然间起了一丝异动。
洛军明显察觉到敌军开始有了退意，景贯经验极为丰富，紧紧抓住这一瞬的机会，下令中军全营突进。洛军狂飙猛进之下，匈奴军队开始节节后退，然而一炷香时间后，低沉整齐的铁蹄声开始在匈奴军后部响起。
景贯听到前方急报，并不惊慌，只略一挥手，身旁传令官点起了一枚火炮。
尖锐的声响响彻天空，老将军沉稳下令，“所有骑兵停止追击，盾牌手往前，弓箭手在后，步兵就地待敌。”
中军虽有六七万之众，令旗一到，鼓声一变，变阵却迅捷。
景贯眯起眼睛，已经能看到视线尽头，铁浮屠黑色身影，如同幢幢鬼影，在地平线另一端出现。
待他们近一些的时候，才发现鬼影一词，又不足以形容这支重骑兵。
——不如说他们是一座坚实移动的巨型城堡，轻而易举的就能绞碎对手的抵抗。
行军打仗这么多年，景贯没见过这样可怕的敌人。
老将军凝神屏息，正欲发令，忽然掩护用的左翼军中起了混乱。
一支骑兵全力往前突进，直直冲向铁浮屠，为首那名勇将一身黑甲，口中呼喊着“虎豹骑儿郎跟我上”，身后骑兵们亦是豪迈热血，扬起无数尘土。
“这——”景贯很快反应过来，定是孟良心中不服，不等宁王指令便擅自突击。
可如今，说什么也晚了。
眼看着虎豹骑已经要撞上铁浮屠，老将军一咬牙，令旗重挥，“中军掩护虎豹骑，全军突进！”
大战已到正午，孟良的虎豹骑也已经触到了铁浮屠的锋芒。
这个生性勇猛的将军这才发现，之前自己对铁浮屠的种种猜测，真的只是想象而已。
他不是没有暗中嘲笑过连秀的谨慎和胆小，心中认定一样的战况发生在自己身上，虎豹骑必能撕开对方战线。可是今日一战，方知铁浮屠真正如同钢精铁壁，上边还有无数利刃刀锋，轻而易举地，就绞杀了自己的士兵们。
后背不由起了一身冷汗，孟良抹了把脸，单手勒住马匹，大声向士兵们喊道：“重整队伍，再冲！”
虎豹骑不负江载初麾下最为勇猛骑兵的称号，听到主帅这般呼喝，纷纷勒住马头，身子伏低，义无反顾地准备第二次冲锋。
然而几次冲锋之后，铁浮屠伤亡不大，虎豹骑却已折损近三分之一。
这是极危险的数字，跨过这条线，再勇猛的军队也会面临士气崩溃。
所幸此时中军开始填补虎豹骑逐渐薄弱的阵容，他们人虽多，却是一点点用血肉阻拦铁浮屠的推进，场面堪称惨烈。
而匈奴军队在铁浮屠之后，意识到对方左翼力量的薄弱，全力开始猛攻。
整个战场的局势因为铁浮屠的加入，蓦然实现了逆转。
左屠耆王百忙之中往后张望一眼，看到高台上父汗的身影，忽然更有信心，伸手一挥，下令道：“全力突击，争取在傍晚前击溃洛军！”
此时江载初正在洛军后方，收到了前方急报，孟良擅自出战迎击铁浮屠，景贯不得不上前应援，合两军之力，却无法拖住铁浮屠的锋芒，已落了下风。
江载初侧眸，锋锐之色一闪而过：“顾大哥，是时候了。”
顾飞在他身侧，翻身上马，淡声道，“那就上吧。”
他的身后，五千洮兵身着藤甲，背后皆负着长刀，也都上了马——动作虽然不齐整，可这支队伍莫名带着令人心寒的诡异杀气，无声望向远方。
江载初在马上回过身，目光从左至右，声音清晰地传至每一个人耳中。
“我的妻子是洮人，这一战，是她将诸位请至此处，也是她要我答应，将你们活着送回故土，再见到你们的亲人。”
黑瘦的汉子们沉默地望着这个挺拔的年轻统帅，眼神中闪烁光芒。
“可我无法答应她——因为我们中的一些人，必将把这条命留在函谷关下！”江载初顿了顿，“我能答应她的是，无论如何，我与你们并肩在同一个战场，为了父母妻儿，不死不休！”
汉子们一颗心砰砰跳动起来，这样冷的天气里，竟也出了薄汗，可是血液却是热的！
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