百万英镑

时候，它终于规规矩矩地跑到裁判员的台前，准时不误。它老是光明正大地保持着准确的平均速度，谁也不能说它不够尽职，或是做得过分。可是准确的平均速度对于一只表来说，只不过是一种勉强过得去的长处，于是我又拿着这个玩意儿去找另外一个钟表匠。他说大螺丝轴断了。我说幸亏还没有更严重的毛病。说老实话，我根本就不知道什么叫作大螺丝轴，不过我不愿意在一个陌生人面前显得那么外行。他把大螺丝轴修理好了，可是这只表在一方面有了进步，另一方面却更坏了。它老是走一会儿又停一会儿，然后又走一会儿，老是这样，爱走就走，爱停就停，完全随它的意思。每次它开始走的时候，就要像毛瑟枪似的反冲一下。我在胸前垫上棉花，对付了几天，可是后来还是把那只表拿去另找一个钟表匠。他把它完全拆散，戴着眼镜把那一堆乱七八糟的东西翻来覆去地看，然后他说似乎是油丝有点毛病。他把它修理了一下，又叫它走起来。现在它走得很好，只是每到十点差十分的时候，长短针就并到一起，好像一把剪刀似的，从此以后，它们就结伴同行。即令是世界上最年老的人，要想从这么个表上看出时刻来，也会莫名其妙，所以我又把它拿去找人修理。这个人说是表蒙子凹下去了，大发条也不大直，同时他还说有一部分机件需要垫平一下。他把这些地方都收拾好了，于是我的表就走得不能再好，只是有时候要出点毛病：它规规矩矩走到将近八个钟头的时候，里面的一切机器就突然一下子松开，像只蜜蜂似的嗡嗡地叫起来，长短针马上就飞快地转个不停，以致两根针的本来面目完全分不清了，看起来就像是在表面上织成了一个细致的蜘蛛网。在六七分钟之中，这只表就把以后的二十四小时转完，然后当一声停住了。我怀着沉重的心情，又去请教一个钟表匠，他把它拆散的时候，我就在旁边看着。这一回我准备严格地盘问他，因为这桩事情越来越严重了。这只表原来花了我两百块钱，而我付出的修理费似乎是有两三千了。当我等待着和在旁边看着的时候，我不久就认出这个钟表匠原来是个老相识——多年以前的一个小火轮上的机匠，而且还是手艺并不高明的。他仔细地检查了各部分，正如其他的钟表匠的举动一样，然后他也以同样有把握的神气宣布他的诊断。

    他说：“它烧出的蒸气太多——你得把活扳手挂在安全阀上才行！”

    我马上就把他的脑袋敲碎，由我自己出钱把他埋了。

    我的叔父威廉（现已去世，哀哉！）当年常说，一匹好马总是一匹好马，让它出去野跑一次之后就不行了；他说一只好表总是一只好表，让钟表匠得到机会修理一下就糟了。他总想知道所有的那些没有学好手艺的补锅匠、枪炮匠、鞋匠、机匠和铁匠的下场，可是谁也不能给他说个究竟。