我那只漂亮的新表走了十八个月，既不慢，又不快，也没有坏过哪一个机器零件，也没有停过摆。我后来渐渐相信它报时的准确是万无一失的，而且认为它的构造和组织可以永垂千古。可是终于有一天夜里，我让它停了。这使我很发愁，好像这是一个不成问题的预报灾祸的使者和先驱一般。可是随后我就自宽自解，猜着时间把表拨了一下，命令我的不祥之念和迷信赶快滚开。第二天我到最大的一家珠宝店里去给我的表对一对时间，店里的老板就从我手里把它拿过去，着手替我对准时刻。然后他说：“慢了四分钟——调准器需要拨快一点。”我极力阻止他——想要叫他知道这只表走得非常之准。可是不行，这个固执的家伙所能见到的唯有一点，就是这只表慢了四分钟，调准器非拨快一点不可。于是我一面很焦急地在他身边跳来跳去，哀求他不要动我的表，他却若无其事地、惨无人道地干那可耻的勾当。从此我的表就走得太快了。它走得一天比一天快。一星期之内，它就病得发了剧烈的高烧，脉搏在阴凉地方都有一百五十下。到了两个月完结的时候，它把全城所有的钟表都丢在后面了，跑到日历的前面十三天还多一点。十月里的树叶子还在空中飘落的时候，它已经走到了十一月，欣赏雪景去了。它把房租和到期的账单以及诸如此类的债务都提前了，简直把人逼得要命，叫我吃不消。于是我把它拿到钟表匠那儿去，叫他给我对准一下。他问我这只表是否曾经修理过，我说没有，它一向根本就不需要修理。他露出一副幸灾乐祸的神气，急切地把表撬开，然后拿一只骰子筒夹在眼睛上，窥探表里的机器。他说除了要对准快慢而外，还需要擦擦油泥、上点油——过一个星期来吧。擦过油泥、上过油、对过快慢之后，我的表就慢起来，简直慢得不成话，它的摆就像报丧的钟那样慢吞吞地响。我开始误车，所有的约会都迟到，饭也吃不着了；我的表把三天的期限拖成了四天，以致我拿着支票兑不到款；我渐渐地退回到昨天，又退回到前天，然后又退回到上星期，不久我就恍然大悟，发现自己孤零零地独自一人在再上个星期里徘徊，整个世界已经无影无踪了。我似乎是察觉到自己对博物馆里的木乃伊暗自有了一种同病相怜之感，并且有了和他交换消息的愿望。于是我又去请教一个钟表匠。我在一边等待着，他就把表完全拆散，然后他说发条匣子“膨胀”了。他说三天之内他可以叫它还原。经过这次修理之后，那只表的平均速度的确没有错了，可是也就不过如是而已。在半天之中，它简直就像个顽皮鬼，老是不停地一会儿汪汪地叫，一会儿呼哧呼哧地叫，一会儿咳嗽，一会儿打喷嚏，一会儿喷着鼻子响，闹得我简直听不见自己想心事；只要它有精神的时候，全国的表都没有一个能够跑得它那么快。其余的时间，它就越走越慢，吊儿郎当地溜达，一直到被它丢在后面的钟表又把它赶上。所以每到二十四小时完结的
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