几个舅爷微微地笑，难怪这几个少年们全中了，原来还有这样的内幕在。
其实想想也是，老国公是忠毅侯的养父，他的孙子忠毅侯不会不比别人尽心。
而龙显邦兄弟一起遗憾：“所以春闱没有中，二叔他不肯见我们。秋闱他不见我们，是嫌我们中得低，说我们好生的笨蛋。春闱不见我们，执瑜告诉我的，说二叔对着九叔自责，说全是他的责任，他没脸见我们。”
老国公和儿媳们齐声道：“不中是你们的责任，与教导的人无关。”龙显邦等笑嘻嘻：“九叔也说不怪二叔，就让我们下一科早去。”
老国公表面上点头，心里也暗暗点头，阿训这是把这个家当成他的责任对待，这是个好孩子啊。
他生出一个主意，趁着儿媳们全在这里正要说出来商议，小十吃完了点心，也装完了老实，跟着话又叫起来：“早去，进京去！”
大人们的话还没有说完，龙显邦就哄他。想到荷包里有檀香饼子，式样是宫制的，带回来给知己们看看显摆九叔圣眷的高。他打开荷包，快手快脚的掏一个递到小十面前：“小十叔叔不要吵闹，给你还有好多东西，包你一年玩不过来，全在船上你别急。”
小十见玲珑剔透，点着脑袋接在手上把玩。龙显邦退回座位，坐下的时候腰带拱起荷包，“啪”，一个东西掉出来。
大家都吓了一跳，看时，是一张叠起的银票，叠的位置呢，数额露在表面。
龙二奶奶吃了一惊：“一千两？”对着儿子沉下脸：“你进京的时候没给这么些的钱，这是哪里来的？”
随即也就想到，而龙显邦捡起来振振有词：“您没给，也是我的钱。”
老国公含笑：“你说说哪里来的？”老国公夫人也猜到，也带笑来听。
龙显邦怕母亲收走，理直气壮回话：“姑祖母给我的！”把我的两个字咬得特别重。
二奶奶白眼儿子：“你知道孝敬吗？白收这些的钱。难怪你不中春闱，原来心思全在要钱上面。”
龙显邦不高兴，把兄弟们全揭发出来：“显昌也有，显达也有，显山也有，”
龙显昌三兄弟护住荷包：“我的是捶背来的，”
“我的是说笑话来的，”
老国公笑得眼泪要出来：“长进了，不但能中秋闱，还会捶背说笑话，”当母亲的则对儿子没好气：“哄钱的能耐最大。”
这就说袁夫人怎么样的疼爱，龙四进来，他是在城外让现找回来，一进来，也是准备谈笑风生，但还没有开口，侄子和儿子一起笑了：“来得好，这下子全家到齐，有个惊喜给大家。”
龙四就先不问，坐下来笑看他们：“是什么惊喜？”龙显邦等人往外就跑，没一会儿簇拥两个人进来，老国公和龙四见到直了眼睛。
老国公泪流满面：“显贵？”他看着长子唯一的孩子，他生得顾盼飞扬，跟他的爹极为相似，老国公的脑袋嗡的一声，仿佛见到小时候的龙怀文。
他喃喃低语：“老大，是你回来了啊？”那是他的儿子，他又恨又伤又痛，但还是他的血脉，丝丝连着筋骨。
老国公在能打仗的时候，没有多余的心思回想父子之间。在他卧病以后，大把的空闲让他从儿子们幼年开始想起，子不教父之过，他给老侯的信里就这样写过，他自己也有责任。
龙大弑父，龙五通敌，老国公做梦是恨，醒来泪流，唯一的指望是两个孙子走上正道。
他忍痛送走，日日思念，怕他们和袁训也当面一套背后一套，怕他们跟他们父亲一样，诡异心思也瞒住袁训。
他不是不想见上一面，但往返路途惊动人力物力，孩子们又还小，以不耽误上学为主，老国公把思念压到心底里。
也曾想过孙子们赶考回来，就便儿把这两个带回来见上一见，但又觉得有不相信袁训的意思，背后劝自己算了吧。
此时骤然地见到，日夜的思虑蒸腾似的升起，使得老国公握住龙显贵的手痴而又痴的打量他。见他高了，见他贵公子派头出来，见他衣着锦绣簪子精致，老国公吁一口长气，有块陈年悬起的大石头放回心里头。
能见到，就好。
另一边，龙四的激动不比父亲逊色。龙五是龙四一母的亲兄弟，龙五不在，龙四义不容辞担起庇护他妻儿的责任。但显然他做的不够好，龙五奶奶石氏愿意携子女进京，离开最亲的兄长，投奔表亲过日子。
石氏进京有多久，龙四就听了多久的背后闲话。如果去的不是小弟家里，龙四早就派人接回来。
基于相信袁训，或者说相信弟妹宝珠，打发寡妇进京又是父亲发话，龙四默默的把闲言忍下来。
儿子和侄子们进京赶考，龙四差一点儿就护送进京，他想看看兄弟的妻儿过得好不好。但最后一天，他怯了没敢去。他没脸去见袁训，从龙五叛国的那一天开始，这心思就在龙四心中扎根，只怕这辈子也难翻身。
那一年他苦战护城，不惜身受重伤。但引来敌人的却是他的亲兄弟，这个心结再没有人能为龙四打得开。
袁训宝珠也许能解，但想来他们夫妻对亲戚们可以走动，对旧事却不见得原谅。不见得会为龙四出这个力气。
这就龙四对侄子的思念和父亲老国公一样，没有一天不担心侄子不听袁训的话，不往好处学。他也做过噩梦，梦见龙显兆长大后跟五弟走一样的路，把他吓出一身冷汗醒来，直到天亮睡不安。
这是过度思念引出来的歪心思，但最能折磨当事人的，就是这种歪心思。
今天见到面，龙显兆落落大方，光彩夺目青春朝气。龙四抱紧他，情不自禁的感伤上来，哽咽着泪流满面。
“你好吗？我听说你好，说的好亲事，今年可以下定礼了吧？正好给你准备几样好东西，本来要送进京，你回来就自己带上吧？你母亲好不好，你姐姐好不好，你姐姐定的亲事好不好……”
那一边老国公对着孙子呜呜，这一边龙四对着侄子痛哭，房中的人难免陪着一起流泪，其中老国公夫人哭的最伤痛。
婉秀，你还是肯作成人的好心地，看看你生的儿子，你娶的好媳妇，把亲戚们照顾的多么好，他们对你赞不绝口呢。
……
当天辅国公府大摆宴席，招待来贺喜的人，也招待从京里返乡探亲的两个孙子。
谢氏石氏的娘家人再没有闲话出来，反而羡慕起龙显贵龙显兆兄弟，说他们在京里养出一身的尊贵，边城粗旷气息半点儿不见。
亲家们因为儿子们或中举，或留在京里准备下科应试，一起感激之余，多出来一个心思，他们来和老国公商议：“你我的孩子们有银钱去京里赶考，但本族里去不起的大有人在，既然有忠毅侯这本乡的人请得动好先生，何不请来本城指点一二，门楣光大的岂是我家？再光大我家的门楣，也是您老国公的好处，阖家全城不敢忘记。”
老国公知道这是孙子们在酒宴上吹嘘带出来的，到他这里把这些念头全打断。
“阮英明大人是谁，你们先要打听打听。他是国子监祭酒，天下师，怎么能轻易出京城？再来他是皇上少不得的人，昨天到的邸报，阮大人为教导族中子弟，避嫌不当本科的主考官。但皇上在殿试前下旨，还是命他为殿试的主考官，本科的状元探花跑不了是他的门生，他是皇上离不开的人。”
几家子亲家瞪圆眼睛。
他们在酒席上听说，龙显邦等人兴奋的东一句西一句，只听出来大约是个官儿吧，没有想到这位名师有这般傲人的身份。
边城消息通的晚，他们进京的子侄们又因为得意而有保密的心思，没怎么在信中炫耀阮大人的真实身份，只说是请名师，亲家们直到这会儿才算明白。
“是这样的一位大人？”一起吃惊。
老国公从孙子回来就得意到现在，这会儿得意用得精光，再摆不出来得意，只笑得云淡风轻：“他就是那年和我外甥打赌中举的那个状元，当年我对你们说过，这三年一科的，才子倍出，你们忘记了。”
“是是，”亲家们肃然起敬。
“他不能出京，还有一个原因，你们不问到我这里，出门去问遍城墙角也没答案。”老国公悠然：“阮大人还是我妹妹长孙女儿加寿的师傅，寿姐儿是有明旨按公主的制养在宫里，阮大人他就是公主师，咱们请不来的。”
亲家们嗟叹：“果然，咱们没福气请回家。”当下再三拜托国公，说回去收拾盘缠，下科凡是应考的子弟们全拜托，有这样的好机会，典当也得全部送进京。
老国公一口答应，自祖辈起世代镇守在这里，龙氏一族对本地有感情，这里的黄土粒子也要出力，何况是一方水土共同养大的一方人。
亲家们感谢出去用酒，尽欢而散。第二天全城颂扬，本来就受本城百姓推崇的辅国公府名头更高，究其原因，不过是老国公抚养大外甥，而外甥如今回报罢了。
……
京里的五月，石榴花开遍处处。到夜里更是明月袭人，不管游玩也好，流连也好，让人不忍睡去。
小二阮英明就是这不忍睡去中的人一个，原因是别人不忍让他睡。
阮小二往袁家学里教导，春闱全国取士三百，柳家占一部分比例，袁家阮家等占一部分比例，以家族而言来比较，全国为之震惊。
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