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一行人又转往掖县知县衙门。知县章秉义倒有几分骨气，见钦差拿他，整了整衣冠，也不反抗不哭叫。
一行人又转往盐运衙门抓获了盐运判官。这盐运判官就可笑了，闻讯竟钻到床底下，被蒙雄连人带床板掀翻，活似个翻了盖儿的乌龟。
知府变作笼中雀，知县沦为待罪身，盐官更是丧家犬。
此后，又将掖县盐课司大使、巡检司巡检等一干蠹虫尽数缉拿。
……
……
已是三月下旬。
这日，薛宝钗走进了一所陈旧小宅院，正是她与姜念以前住过的。这所陈旧小宅院，如今依然归姜念所有。
内院中曾经那株半枯的梨树，经过了一年的精心照料，已不再半枯，而是枝繁叶茂。此时正值花期，百千朵梨花堆云砌雪，春风过处，便簌簌落下些花瓣来，恰似春日飞雪。梨花树下，已是铺满了“雪”。
春庭雪！
“这株梨树虽已半枯，却别有一番风骨。雨后天晴的阳光下，它更显得精神了。”
“我最喜梨树了。梨花盛开时，色白如雪，满树是雪，满院都是雪。”
“宝钗你肌肤雪白，倒是与梨花有缘的……我已命人细心照料这株梨树，日后该会荣华起来。”
“这般才好。”
薛宝钗忆起了去年春日与姜念并肩凝视这株梨树的情景。
满庭梨雪映春晖，一树琼瑶带露垂。
去年枯木今重发，犹记当时共赏时。
最近她本就思念出京在外的姜念，眼下重临旧地，见梨树果然复荣，满树满院都是“雪”，不由更添思念。
她心想：“算来大爷奉旨出京已一月有余，也不知还要多久才能归来？大爷临行前曾悄悄与我说，待他此番办完皇差回京，便要给我开脸的……”
正自出神，忽觉面上发烫。
一旁的莺儿眼尖，凑过来道：“姑娘怎脸红了？”
薛宝钗轻啐一口，佯怒道：“胡吣什么！”
说着背过身去，假意整理衣襟，却掩不住耳根一抹霞色。
去岁同看半枯梨，今朝独对满庭雪。
相思最是难将息，且待良人佩玉归。
薛宝钗呆立半晌，终是轻叹一声，吩咐莺儿取来锦囊，亲手拾了些新鲜的落地梨花装入了锦囊，暗想道：“待他回来，定要教他看一看今年这株梨树的落花，与他说一说今年这所旧宅里满树满院落雪的盛景……”
想及此处，心头又是一阵鹿撞，忙携了莺儿匆匆离去。
那满树梨花犹自纷纷扬扬，仿佛也在期盼着远行人的归来。
……
……
在神京城，牡丹的花期与梨花的花期差不多。
当姜念旧宅中的梨树绽放之时，姜家新宅的内院中，那一池牡丹也正在绽放，姹紫嫣红，恰似锦绣堆就。
元春身着裙衫，正凝眸观赏着牡丹池，望着这满池富贵花出神，眉宇之间似浮动着几缕愁绪。
牡丹含露迎风绽，美人凝眸带愁看，花面交相映，不知哪个更堪怜
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