三人一同立在公路旁边观看这些开过的队伍。
骑马的人们来到了跟前。那个要水喝的冲他们点了点头，用马鞭指向列辛斯基家的宅院，问：“谁住那栋房子？”
保尔竭力紧跟其后，说：“是列辛斯基律师。他昨天溜了。看来是怕你们……”“你知道我们是什么队伍？”中年人微笑着。
保尔指着红花结子回答：“这个，谁都看得出……”
居民们都涌上了街，好奇地打量着入城的队伍。三个小伙伴站在公路边，审视着满身尘土、疲劳不堪的战士们。
这支队伍仅有一辆炮车，载机枪的马车也已过去了。三个孩子尾随着游击队员，一直到了城中心，战士们散到各家各户住宿，他们才各自回家了。
列辛斯 基的家被改成了游击队的指挥部。当晚，四个人：队长布尔加科夫和三个指挥员，坐在大厅内四脚雕花的大桌子周围。队长同志已经上了年纪，头发斑白。
他将本省地图摊在桌上，一面在图上移动手指，找寻路线，一面与坐在对面的人说话，那是牙齿结实、颧骨高耸的叶尔马钦科。
“你认为应在这儿干一仗，叶尔马钦科同志，但我认为应在天亮前撤走。但人员太疲劳了。咱们现在的任务是赶往扎京，不让德国鬼子占先。凭咱们目前的力量绝对阻击不了敌人……一门炮加三十发炮弹和两百步兵，六十骑兵——哪儿能行啊？德国军可不是好碰的。咱们只有想办法与其他后撤红军部队会合才行。同志们，应该知道， 除了德军，途中还有很多各种各样的反革命 匪徒啊！我想最好明天一早就撤，同时炸了站后的桥。德国军要修桥也得两三天。这样就会延缓他们行动的时间。同志们，不知你们什么意见？做个决定吧。”他问在座各位。
布尔加科夫对面的斯特鲁日柯夫吧嗒了一下嘴，看了一下地图，又望了望布尔加科夫， 很费劲地吐出一句话：“我……赞成……布尔加科夫。”
最年轻的、穿工装的领导也表态了：“布尔加科夫说的不错。”
唯有那个白天跟小伙伴们说过话的叶尔马钦科摇头表示反对。
“见了德国人就开溜，那咱们还要队伍干嘛？我看应该在 这儿同他们拼一下。跑来跑去憋死了……要是我决定，那就是在这儿好好干一仗。”他一把推开椅子，在客厅里踱来踱去。
布尔加科夫很不以为然地瞧瞧他。
“打要有打的理由。可不能拿战士的性命去硬拼，无谓牺牲那是头脑发热。咱们身后是整整一个师的鬼子，是重炮与装甲车……叶尔马钦科同志，别任性耍孩子脾气……”接着对另两个人讲：“这样决定了。明天一早撤，接下来想法建立联系。我们是最后撤走的，就应当担起组织殿后工作的任务。这小城的火车站，是重要的铁路枢纽，必须设法安排一个可靠的同志去工作。现在便提 名决定一下让谁留下开展工作。”
“我认为水兵朱赫来不错。”叶尔马钦科走到桌旁说，“首先他是本地人；其次他既是钳工又是电工，在车站好找工作；又没谁看到过他跟咱们的队伍在一起，易于隐蔽。他到深夜才能赶过来。这年轻人爱动脑筋，会在这儿做好工作的。我觉得他特别合适。”
布尔加科夫点点头：“对，我赞成。同志们有反对的没有？”他问另外两人。“既然没有那就这么定了。给他留一笔活动经费和委任令。同志们，现在讨论最后一个问题，就是如何处理本地存放的武器。这里有多达两万支的步枪，是沙皇被打败时遗留下来的。这批枪堆放在一户农民的板棚里，人们都快忘了。是板棚主人向我报告的这事。他要求尽快处理掉这些东西。这么多枪是万万不能留给德国人的。我觉得该烧了。而且说烧就烧，拂晓前处理干净。不过焚烧时可能有危险：板棚周围全是穷人的住房，可能会把他们的房子给烧了。”
身材魁梧、满腮胡子的斯特鲁日柯夫问：“为…为什么要烧掉呢？我认为应………应该将武器发给百姓。”
布尔加科夫马上转过身来说：“你认为应该发出去？”
“对，就得这么办！”叶尔马科夫很兴奋地表示赞同，“把枪发给愿意要的工人和百姓，至少会在被 逼无奈时让德国人不会太悠闲。德国人肯定要残酷对待百姓。年轻一代不可忍耐了，就一定会拿起武器。运到乡下去，庄稼汉定会将枪藏个严实。德国人横征暴敛，害他们
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