sp; “笨蛋！”一个邻近的人斥责他道，“请看，这儿正有一个市长的密探。”他指着于连。
于连猛回头，想斥责这个乱说话的人，但是两位弗朗什——孔泰人根本不理睬他了。他们冷静的态度令他也沉默下来。这时，第三支蜡烛已经熄灭了，传达师拖长声音宣布房子租给某省科长德·圣吉罗先生，租期九年，租金为三百三十法郎。
市长一离开大厅，人们就议论开了。一个人说道：“看，这三十法郎是格罗诺的冒失给市政府赚来的。”
“但是德·圣吉罗先生会报复格罗诺的，够他呛的。”一个人答道。
“真卑鄙！我可以出八百法郎为我的工厂租下这座房子，而且我还觉得便宜呢。”一个胖子说。
“岂有此理！圣吉罗先生不是圣会的吗？他的四个孩子不是领政府助学金吗？可怜的人，维里埃市政府应该多发给他五百法郎的补贴。”一个年轻的制造商——自由党人说。
“市长没法阻止他吧！他是个过激派，他干的不错，不过他不偷盗。”第三个人说。
“他不偷？他不偷就没人偷了！都装在一个公共钱袋里，年终分赃。小索黑尔在这儿呢，咱们走吧。”另一个人说。
于连回去了，心情极为恶劣，看见德·瑞纳夫人时他愁眉不展。
“您去看招标了？”她问。
“是的，夫人。在那里我荣幸地被当作市长的密探。”
“你如果听我的话，就该去旅行。”
这时，德·瑞纳先生来了，神色忧郁。吃晚饭时没有一个人说话。德·瑞纳先生吩咐于连带孩子们回韦尔吉。这旅途是愁闷的。德·瑞纳夫人安慰她的丈夫：
“我的朋友，你也该习惯那件事了。”
晚上，他们静坐在炉边，都一言不发，惟一的消遣就是听山毛榉柴燃烧时噼噼啪啪的声音。这是在最和谐的家庭里常有的无端的寂静。这时孩子当中的一个欢乐地叫道：
“有人拉门铃！有人拉门铃！”
“见鬼！”市长大声说道，“如果是德·圣吉罗先生以道谢的借口来纠缠，我就不客气地揭穿他的秘密。如果这是瓦勒诺，倒该我让步妥协。如果那些讨厌的雅各宾党人抓住了这件事，把我当作一个愚蠢可笑的人，我可怎么应付呢？”
这时，一个仆人领着一位客人进门来。客人相貌英俊，蓄着又黑又密的络腮胡子。
“市长先生，我叫热罗尼莫。这里有一封信，是那布勒斯大使参赞博威齐先生动身前交给我的。”热罗尼莫先生神情愉快，望着德·瑞纳夫人，又补上一句，“九天前，夫人，您的表兄也是我的好友博威齐先生说您会讲意大利语。”
这个那布勒斯人的好兴致把沉闷的夜晚改变为欢乐的良宵。德·瑞纳夫人一定要请他吃夜宵。她让全家都忙乱起来，她无论如何要替于连解闷，让他忘掉白天两次回响在他身边的密探的称呼。热罗尼莫先生是有名的歌唱家，有教养，喜欢结交朋友，同时是一个快活的人，在法国这两种性格并存的可能性已不大了。夜宵以后，他和德·瑞纳夫人唱了一支优美的歌曲。他又讲了几个动听的故事，大家一直玩到半夜一点钟。于连让孩子们睡觉时，他们还想再逗留片刻。
“再讲一个故事吧！”最大的孩子说。
“那就只有我自己的故事了。”热罗尼莫先生说，“八年前，我像你们一样是那布勒斯音乐学院一个年轻的学生，我的意思是说我跟你们的年龄一般大。但是，我可没有福气，做美丽的维里埃市长的少爷。”听了这话，德·瑞纳先生叹一口气，同时望了望妻子。
年轻的歌唱家加重了语气继续说：“赞卡莱利先生，是一个极为严厉的老师，学院里没有一个人喜欢他。但是他装腔作势，仿佛大家喜欢他喜欢得不得了似的。我一有机会就跑出校门，到街上去玩，到圣卡利诺小剧场去听美妙的音乐。可是，老天爷！那里最便宜的座位也要八个苏，我怎么才能凑上这八个苏的票钱呢？这可不是一笔小数目，”他停下看了看孩子们，他们都在笑。“乔瓦诺
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