不会因为这些信和收容所所长失和。”
“不管怎么样，我都可以撤掉他这个所长。”他生气地继续说道，“我现在就要那些信，在哪儿！”
“在我书桌的抽屉里，但是我肯定不会给您钥匙。”
“我砸开它。”他叫道，同时跑向妻子的卧室。
果然，他用一把斧子敲碎了一张用桃花心木做成的写字台，这是从巴黎搞到的。平日如果他觉得上面有一丁点儿污迹，总是用衣角把它擦净。
这时，德·瑞纳夫人一口气跑了一百二十级台级，爬上鸽子楼，她把一方雪白的手帕的一角紧系在小窗子的一根铁条上。她眼中含泪，朝山中的大森林望去，此时，她是世界上最幸福的女人，她心中说：“毫无疑问，从一棵茂密的山毛榉树下，于连正盼望着这幸福的信号。”她侧耳静听，单调的蝉鸣和鸟雀的啁啾惹她咒骂。如果没有这些讨厌的声音，从大山岩那边，一定会传来一阵快乐的欢呼，传到耳边。她急切的目光想一眼望穿这一片广大的青翠的斜坡，斜坡阴暗整齐，如同草原，其实是由无数的树梢形成的。“他为什么这么死脑筋，怎么没想到发出一个信号，告诉我他的幸福和我心中的一样呢？”她心想，走下了鸽子楼，因为她害怕丈夫会找到这里。
她看见丈夫正在运气呢。他把瓦勒诺先生信中拙劣的词句遍览，这些原本不适于在这种激动的心情之下。
她丈夫恨声连连，她抓住时机说道：
“我还是那个意见，让于连去旅行。虽然他精通拉丁文，但他终究只是个乡下佬，他常常是粗鲁的，没有分寸。他每天自以为很得体，对我说一大堆夸张的，粗俗不堪的恭维话，也不晓得他是从哪本里背来的……”
“他从来不瞥一眼，”德·瑞纳先生说，“这一点我是相信的。你以为我是一个瞎了眼的家长，不知道家中发生的一切事情吗？”
“好吧，就算他从未看过，那这类可笑的恭维话就全然是他编造的，这更糟糕。他会在维里埃城用同样的口气谈论我的。不用往远处说，”德·瑞纳夫人说，那神情仿佛发现了什么似的，“他也许在爱丽莎面前说过我了，这差不多和他在瓦勒诺先生面前说一样。”
“啊！”德·瑞纳先生大叫一声，同时一记从未有过的重拳砸下，桌子和房子为之震动了。“那封印刷的匿名信和瓦勒诺先生的信使用的是同一种纸。”
“终于大功告成了！”德·瑞纳夫人心想，她显示出被这一发现惊呆的神情，大气儿不敢出一下儿，远远地退到客厅尽头，在一张长沙发上坐下。
她已经胜利了。她还要设法阻止德·瑞纳先生，不让他去找匿名信的假定作者算账。
“没有充分的证据，去和瓦勒诺先生吵架，这是再笨不过的事了。您为什么不想想这点呢？先生，说实话，您是遭人忌妒的，但这又是谁的过错呢？实际上，您本身就是错误。您的才干，您的明智的管理，您的品味高雅的房屋，我带给您的嫁妆，尤其是我们有望从我的好姑母那里继承的遗产，这可观的财产已被无限地夸大，这一切使您成了维里埃的头号人物。”
“你忘了说我们的门第了。”德·瑞纳先生说，此时脸上才显出一丝笑容。
“您是本省最高贵的绅士之一，”德·瑞纳夫人赶忙接口说，“如果皇帝是自由的，能够公平对待门第，毫无疑问，您将成为贵族院的议员。您有这么完美的地位，您愿意制造某种事实，让人评论吗？”
“找瓦勒诺先生谈匿名信的事，这无异于您自己向维里埃城大肆宣传。怎么说才好呢，向贝藏松和全省的人宣布，一个小市民，因为被德·瑞纳家一个人误以为是好友，已经找到办法侮辱了这个人。至于你刚才从我身边抢去的书信，如果它们能证明我曾回报过瓦勒诺先生的爱情，您可以杀死我，我是该当如此的。但是无论如何，您不要因他而生气。想想您身边的人吧，他们正期待着一个借口来报复您优越的地位。请想想，在一八一六年，您曾经参与一些逮捕事件。那个躲避在您的屋檐下的人……，”
“我觉得你对我已没有一丝友情了，”德·瑞纳先生怀着无限悲苦的心情说，“我至今还没有当上贵族议员呢！……”
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