绣着吓人的似神非神、似鬼非鬼、似魔非魔的图案，袖子上各绣着两条蛇精，蛇精嘴里吐着血红的信子。宽大的袖口遮掩着一双长着灰色指甲的瘦长老手。老手的手背上布满了灰斑。腰带上串着一段段儿白森森的脊椎骨，不知是人类的还是兽类的。与大氅一样颜色的三角儿帽子，像三个尖尖的山头耸在头上；帽子上缀满了各种颜色的珠子和白里泛黄的野兽的獠牙，扭动脖子，发出叮叮当当的怪音儿。稀稀疏疏的灰白色长发，像缠绕着不愿散去的妖雾，飘落在大氅的肩头。鹰钩鼻子的周围，长满了星星点点的老年斑块儿。老榆树皮般的嘴巴，不说话时绷得紧紧的，说话时两个嘴角一下子就咧到了耳朵根儿。
荷花儿壮起胆量看了看神婆，忽然感到形形色色说不清楚的古怪东西跳进了自己的脑子……好像有一双无形的大手，抓住了她的心脏。她低下麻木的脑袋，不敢直视神婆。
神婆用眼珠子不会转动的三角眼，把呆立着的荷花儿仔细打量了一番，看到荷花儿虽然有些瘦弱，神情有些暗淡，但模样俊俏得出众。在这一带村镇，很少见到这么美丽的女子。神婆直愣愣地盯着荷花儿，当看到荷花儿手里掂着一个沉甸甸的钱袋，眼珠子忽然泛起了光亮，奇妙地转动起来。
“你这袋子装的是银子还是铜子儿？”
“装的是铜子儿。”荷花儿呆呆地答道。
“是来送给俺的？”
荷花儿木然地点了点头。
“城里的人来这儿求俺办事儿都是掂的银子哇！”
“俺不是城里人儿……俺是古寨葫芦庄的，家里没有银子。”
“喔……”神婆会意地笑了笑，“古寨离这儿不远，说起来咱们也算是乡亲哩……既然是乡亲也就不讲究那么多啦！铜子儿就铜子儿吧！铜子儿也凑合。”
神婆高高兴兴收下铜钱，提着小布袋子认真地掂量了掂量，忽然皱起了眉头，向荷花儿似笑非笑说道：“这……这钱可有点儿少哇！”
荷花儿立即从内衣兜里，摸索出一枚大铜圆儿，双手递给神婆，神婆咧起松弛的大嘴笑了起来。
这枚铜圆儿是荷花儿准备回去时顺便到街市上，为芦根儿购买做衣服的布料和油盐生活用品的。
荷花儿送给神婆的这些铜子儿，若在钱庄能兑换好几枚袁大头银圆，若在葫芦庄牲口市上，至少能买两头大叫驴。
神婆开门见山地问道： “你是有啥事儿来求神灵的？”
“俺的丈夫前年被黄河大浪冲走了……”荷花儿说到这里哽咽起来。
“哭个啥呀！来俺这儿求神的，都是这个丧气样儿！都是哭哭啼啼的，没有一个笑的！可离开这儿走的时候，一个个笑得呀……像撑开瓣儿的狗屎花儿……”
“俺是想让您请来神灵，让俺见一见俺久别的丈夫，看看他近来咋样儿……哪怕看上一眼都行！”
“你是说……你的男人掉到河水里了……淹死了吧？！”
“他要是淹死了，俺还来求您干啥？！”荷花儿有点生气，“他还活着！”
“活着……还活着？”神婆听了一愣，像是一点儿愕然，随即转了转眼珠儿，“别急，别急！死的活的都能见到！不过……要见到活人……比见到死人要贵一些。”
荷花儿下意识地双手慌乱摸索着衣服，摸遍了全身，连一个铜子儿都没摸索出来。
神婆的眼珠子一转也不转地盯着尴尬的荷花儿，当她确信荷花儿实在是没啥油水儿了，
-->>