荷花儿期盼牛壮生还的心情，一天比一天急切起来。
急切的盼望使她每天晚上几乎都处于失眠状态，她殷切盼望牛壮生还的时间确实不短了，想丈夫牛壮想得真是夜不能寐食不甘味。
对龙王爷的祈求没收到任何效果，她对老鹰当着老龙王的面儿大开杀戮……不免对老龙王的法力怀疑起来，她甚至怀疑龙王爷存在的真实性。她感到连和尚二根儿哥哥对老龙王管辖的事情也存在疑虑，她以后对老龙王也就不怎么敬畏和相信了。
她听说离古寨几华里远的鲇鱼庄，有一个法术惊人的神婆神通广大、法术通天，能召唤各路神灵，使动法术能让人见到失去的亲人，还能让人和失去的亲人见面说话，乡里民间把这个神婆传说得神乎其神。但要想到神婆那里让神婆使动法术，见到失去的亲人，神婆要收取不少的费用。
她感到甚是神奇，她认为无论花多少钱，只要能与丈夫牛壮见上一面也值得。虽然她对这种蹊跷的事情心里捉摸不透也不完全相信，但乡间纷纷扬扬传说得有鼻子有眼儿，诱惑得她心里痒痒的。俗话说“有病乱投医”，她就抱着试试的心情，想到神婆那里看个究竟。
一天，她给儿子早早地送完馍饭，把小黑狗寄托在邻居大嫂家里，就提着赵二根儿和尚送给的那袋子沉甸甸的铜子儿，急急忙忙摸到了鲇鱼庄神婆的家里。
神婆家是独门儿独院，房子修建的很是气派，在这个只有十几户人家的鲇鱼庄，算是顶呱呱的了。
神婆这栋气派的院落据说是省城的一个阔商，坐着屁股冒烟的洋轿子给神婆的银子盖的。
原来是阔商的儿子被票客绑架了，阔商按照票客的要求，如数送了赎票的银钱，可紧等慢等不见儿子回来，等了大半年时间，还不见儿子回来，绑架儿子的票客也不见了踪影。阔商弄不清儿子是被撕票了，还是仍活在人间。阔商想儿心切，经人介绍就慕名来到鲇鱼庄找到神婆，想求神婆使动法术招来神灵。儿子若还活着要亲眼见到活人，儿子若死了要亲眼见到儿子的鬼魂儿。
阔商在神婆家里，还真的亲眼见到了活着的儿子，高兴得把大把的银子酬谢了神婆。一下子神婆的名气大了起来，名气传得远远的，人们不得不信。
对神婆的来历，当地有几种说法，有的说她嫁到鲇鱼庄之前，当大闺女时就会下神弄鬼，是跟她娘家人学的。
有的说那一年这一带发瘟疫，她一家几口全染上了温病，她带着家人到处求神拜鬼，钱也花光了，人也死光了，只剩下她孤身一人，她在大病一场后竟然能通神施法。
还有的说，瘟疫把她的亲人毁完后，她当时还年轻有些姿色，就跑到城里做起了娼妓，一直到她人老色衰，才从城里回到鲇鱼庄，干起了呼神弄鬼的营生。
不管人们何种说法儿谁也证实不了真假，总归是她现在是靠招神弄鬼赚钱吃饭的。
神婆的大厅里敬奉着一尊尊数不清的各路神灵，有天上的玉皇大帝，有地下的阎王爷，有佛祖释迦牟尼，有道祖元始天尊，有山神、水神、风神、雨神……整个屋子香火弥漫烟雾缭绕，使人透不过气来。
荷花对这里的气氛和环境极不适应，仿佛走进了地狱里的神殿。她捂着嘴巴，轻轻咳嗽了几声，烟火熏得眼睛发酸，几乎流出泪来。她此时犹豫起来，很想尽快走出这个使人头昏脑涨的大厅，但刚迈起脚步，心里不知怎么想的，脚步又停了下来。
神婆瘦高挑个子，弓驼的身腰并没影响她神秘的气质。大约有六十来岁年纪，一对三角眼看人的时候眼珠子好像不会转动，使人感到莫名其妙地紧张。她披着一件金黄色大氅，大氅上面用黑丝线密密麻麻
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