伊塔之柱

    他仔细看去，才发现那木雕与秘术士少女一模一样，只是神态略有一些不同——木雕的刀工算不上细腻，甚至有些粗犷，但栩栩如生。方鸻心中忽然产生了一个想法，意识到了木雕上的少女的身份——

    而此刻的阿菲法，已不再是初见时那位高傲的小公主，不过只是一位担忧自己父亲的少女而已。

    她紧握着手中母亲的雕像，母后早早离开了她与她姐姐的身边，而那个唯一还关切她们姐妹的人，此刻也安危未卜。

    “对不起，艾德团长，”她声音近乎于哽咽，泪珠子滚落而下。

    方鸻忽然觉得这个小公主有些可怜。

    她虽然含着金钥匙出生，但从某种意义上来说，与帕沙其实没什么不同。

    财富与地位，并不能替代一切。

    人与人终归还是一样的。

    “别担心，事情还没到最坏的那一步。”

    “我们帮不了你太多，只有你自己可以说服沙之王陛下。”

    “我们只会把机会送到你手中，小公主殿下。”

    小公主含着泪点了点头。

    她看着不远处的帕沙，心中第一次升起了歉意的感情。

    船行驶在沙海之上。

    银色的沙海，反射着船上的灯光。

    ……

    沙之王巴巴尔坦看着沉入地平线之下的最后一缕阳光。

    然后这世间的一切皆沉眠于一片黑暗之中，远方的沙丘泛着青冷的色调，星幕升起之后，倒垂在北方山脉的阴影之上——东方是另一道阴影，那后面是温暖的大峡谷，绿树成荫的地方。

    两道山脉，于是将这片贫瘠的土地与北方的温暖与严寒，雨水与积雪隔绝开来——

    留给伊斯塔尼亚人的祖辈们一片冷色的沙砾。

    他们世世代代生活在这里，但除了枯燥，至少还拥有安宁。

    几个小时之前，外围的哨骑报告说，附近有沙盗聚集，不过数量并不多。

    那些人或许是为大军行动所惊扰——沙漠之中处处有这些不法之徒，这十年之间非但没有因为清剿而减少，反而数量增加了。不仅仅是因为南方伊斯塔尼亚最富饶的一片土地上连续几年的歉收，更重要的是北方那个古老王国的动荡……

    连商路也开始受到了影响。

    空海之上的盗匪一日比一日更逼近大陆，不久之前血鲨空盗甚至一度在法尔班斯登陆，并深入内陆到依督斯这些地方。

    他不得不让自己的小女儿去解决这件事，要不是方鸻的话，他说不定要改变现在的计划，却营救自己的女儿。

    而这也正是他对后者另眼相看的原因。

    至于什么梵里克的英雄，那不过是为了堵住其他人之口的一个说法罢了。

    当然。

    还有那件事——

    这时努尔曼从外面推门走了进来。

    沙之王转过身去，看向后者，淡淡地开口道：

    “准备好了？”

    努尔曼点了点头，但犹豫了一下：“不过……”

    不过有几位大臣对于山谷入口空虚的防守兵力有些担忧。

    幻之园位于一座巨大的岩石峡谷之中，大约是一千年之前那次坠落，造就了这一切。山谷有四个入口，一般来说，每一个入口皆要派兵力驻守，尤其是当沙之王的行驾进入这片峡谷之中时。

    但北边出现了沙盗的踪迹，抽调过去防范的兵力让剩下几个方向的防守明显显得薄弱——这个细小的漏洞，在平时看来似乎也不算什么，甚至连巴巴尔坦自己，好像也忽略了这一点一样。

    “查比尔总督忧心于几个月之前沙盗之王的事情……”

    “他们认为不知因何原因，沙盗们似乎已经找到了幻之园的所在……”

    “那你应当告诉他们，幻之园的位置变幻莫定，那只是一次巧合而已。”

    “陛下，大臣们也不是小孩子。”

    “无妨，让他们知道我的意思就好。”