一位爵士的情妇发现了异种的踪迹。
这就是费南德斯·德温森得到的消息，他们此行的任务目标。
——老实说，关于「异种」，罗兰最多只见过‘碎片’，更多则是活在费南德斯‘课程里’，活在那本《异种剥皮书》里的文字。
他有些担心一个预备人员是足够资格参与这样的案件，然而费南德斯只是拍拍他的肩膀，说：
‘没有人会等你做好准备。’
‘邪教徒不会，灵体不会，异种更不会。’
‘我们当年也都是先杀了，再学习它到底是什么的。’
总之，罗兰感觉自己就像个被捆好前后腿，吊着准备被宰杀的兔子…但他又很庆幸，自己有一个乐意带他‘冒险’的上司。
一些担心，一些兴奋，一些紧张。
这就是罗兰的心情。
马车上，费南德斯临时嘱咐了罗兰和仙德尔几句。
除此之外，跟随他们一同上路的，还有另一個男人：
他自称乌鸦。
三角眼，鹰钩鼻。
头发油乎乎的，身上一股腐臭味。
当然，由于他是挨着费南德斯坐，罗兰也没什么意见。
但费南德斯有。
“我们应该申请两辆马车的。”
被称为乌鸦的男人只瞥了他一眼，半句话都欠奉。
他手腕上戴了一串不知是什么骨头做成的手环。
指甲里塞满了泥。
“他是我们的兄弟，罗兰，也是审判庭的执行官——「哀歌」之路，三环。”费南德斯的介绍实际只是给罗兰听。
毕竟这辆车上，只有他一个学徒。
信奉荒原白冠主的仪式者有两条道路可以选择：
以「灵媒」为一环，沟通并驱使灵体，施展诅咒，甚至高环仪式者能够发动穿透血肉，直接针对灵魂的攻击。
即「哀歌之路」。
另一条，则以「守墓者」为一环，操纵活尸，死者行军，包括使身体形变，以及让自身愈发趋向于不死的——「枯骨之路」。
乌鸦先生行走在「哀歌之路」上。
这也是伊妮德曾带给罗兰的，那枚准则物所象征的道路。
三环…
哀歌之路。
“它对应着灵体、冬与终末，这是一条拥有复数准则的道路。”
“…在他们刚晋升一环「灵媒」时，就能用双眼直视灵体并进行有限度的沟通。这些人往往在没成为仪式者之前，就是天生的通灵师。”
“来到二环「夜行者」后，只要身处黑暗，就几乎难以被肉眼察觉——他们可以巧妙的在生物面前隐藏自己，于无光处悄无声息地施展仪式魔法——黑暗就是他们的面纱。”
“至于到了第三环…”
“他们能尝到‘恐惧’的气味。”
低环并非多大的秘密，费南德斯也乐意趁闲给罗兰讲讲。
而直到这时，罗兰才
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