初二清早。
两人辞别靖王夫妇，继续朝更北处行进。
过午，终于到了凌金霄驻地——沣衢关。
这里相较黎城更显荒凉，军营外只有一座小村落，是凌金霄三年前从蛮夷手中夺回的大禹朝领地。
村落居民以放牧为生，耕地稀少，冬季来临，每家每户房前都会腌两坛菜改善伙食。
牛羊肉是他们最常见的吃食。
绝大部分士兵住在军营内，凌金霄和两个副将都尉有房产在村落中，比不上府邸，但也比其他村民的石屋宽敞稳定。
凌金霄没住过他在村中的房子，以前没成婚，他和其余士兵一齐，吃住都在营地。
苏窈来了以后，他才跟着少女第一次走进这座房屋。
坐北朝南，两进小院落，刚入府门是前厅和厨房，单侧耳房还有个丫鬟们住所，再顺连廊朝里走，是主院。
宽敞主屋配备两个耳房，空余一间厢房，西侧是未打理的水榭池塘，积雪囤堆，冰面还挺厚实。
凌金霄刚回北疆，有许多军务要亲自去处理，便只留苏窈在房内收拾。
一行五个丫鬟，苏窈派小谷去村里结交，看看能否招了个厨娘，其余三人打扫除尘，明镜帮她一同收拾行囊。
忙碌一下午，可算在天黑前结束，井井有条，好歹有了住的模样。
小谷也顺利从村里找到愿意来做饭的厨娘，三十多岁，满面风霜，但人豪爽得很，雷厉风行，谈好价格后就接手厨房。
苏窈对她有兴趣，便倚靠在厨房门口，与她交谈。
厨娘姓莫，听了小谷介绍苏窈的名头，也不拘谨，只是当做普通主顾，知无不言。
苏窈问：“之前有其他人来过村落吗？”
她答：“前两年那个元副将的夫人来过咱这儿，过了没三个月吧，就走了。”
“北疆寒冷，又没什么新鲜吃食，娇小姐们受不了的。”
莫厨娘这话说得也不无道理，她好似有些心有余悸，把丑话说到前面。
“凌夫人，你那丫鬟与我说做工一年，若是你们待不了一年，可要提前与我讲。”
苏窈笑眯了眼，应承她。
“没事，你踏实干吧，我不走。”
聊完日落，丫鬟们掌灯点起灯笼。
苏窈好不容易能真正休息下来，满身疲惫涌上，吩咐小谷哺食好了后再叫她，回内屋躺床上浅憩半时辰。
再次醒过来睁开眼，竟瞧见床幔上挂了红绸。
她疑惑地挑起眉，转动目光，才发现整个房间都与她睡前换了个样。
窗外夜幕垂坠，屋内红烛灼灼。
不知是从哪里搞来的红布绸，桌几上，烛台上，床架上，还有房梁，都系着鲜艳喜绸，让苏窈恍然回到了成婚那日。
“小谷。”
她轻声唤道。
熟悉的应答声没有响起，房门被推开，一道人影于火光间走近。
凌金霄还是两人告别前的装扮，虽然沉着脸，但眼角眉梢还是泄露出点滴喜色，踱步而入，不眨眼地盯着苏窈
-->>