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大概七八个人，手里都举着火把，将稻草搬到中央，架起来一个平台，台子上不知道有什么。
听见他们说话。
“知县，这几日陆续死了八个人，也太邪乎。”
孙昌林的脸在火把下显得阴晴不定，他把目光落在平台八具尸体上，沉重地叹了口气。
“把他们都分开了吧？”
“分开也死得快，而且最近又有两家起烧了。”
孙昌林没有再接话，闭眼感受着风向的变化，将手中的火把奋力一掷，扔到稻草上，一瞬间，火苗随风骤起，张牙舞爪，吞没了大半。
其余三人也扔出火把，不出几瞬，火光冲天，将他们中央的稻草平台烧得直窜，冒出浓浓烟尘，空气都扭曲了，凌金霄离得远，却都能感受到火浪侵袭。
风愈加凛冽，火也愈加旺盛。
他们面无表情地站在火焰旁，火光将他们的脸庞照得发红。
一刻钟后，稻草燃尽，剩下还带着火星的灰烬，被风肆意吹到各处，地面留下焚烧黑黢黢的痕迹，浓烈的焦褐味道难以散去。
“行了，希望下次能隔得久些吧。”
孙昌林拍打着衣裳上染上的灰烬和燃烧气味，木板车坐下他们一行人，于黑暗中打着火把，晃晃悠悠地下山了。
等到车辙声音远去，凌金霄才从树丛中出来，走上前查看刚才被烧光的稻草。
奇怪的是，地上不只有稻草燃烧后的碎屑，还有摸上去手感粗粝的颗粒，像砂砾，又更细些。
凌金霄拾起一把，混着泥土和碎屑，嗅了嗅。
戾气重地眯起眼，吩咐道。
“追上去，探探他们接下来要去哪里。”
要是他没有闻错的话，那些颗粒附着的味道，是骨头烧化后的炭炙味。
凌金霄心思沉重回到客栈，想上楼告诉苏窈，军队可能需要再宏林县多停驻几日，没成想刚进客栈，便听见吴都尉汇报。
“将军，我们刚才没敢拦，夫人出去了。”
凌金霄闻言猛地冷下脸，气得不轻，嘴角绷紧，整个人威压甚重，看向吴都尉的眼神。吓得他后背出了一层冷汗。
“出去多久了？”
吴都尉低声道：“一刻钟有余。”
“我不是说了，今夜看紧了夫人，别让她出门吗！”
凌金霄不再理会他，转头便要出去找人，刚走两步，便瞧见少女挎着丫鬟的胳膊，东张西望慢悠悠走进客栈。
视线落在他身上时，眼眸一亮，小碎步朝他跑来。
还没等凌金霄怒气冲冲质问她为何乱跑，苏窈率先握住他的大掌，将男人拉进门。
“世子可知宏林县发生了什么？”
她声音清脆地问道，也不在乎凌金霄会不会接话，继续说。
“刚才我在二楼看见山腰上有火光，又想起我们进城时，家家户户紧闭门窗，像是有隐情，我和小谷一起在附近转了转。”
少女好似忘记躲他避嫌那回事，小手巴巴地牵着，脸庞也凑得近了，两双温柔眼眸敞亮地盯着他，让凌金霄满心担忧的训斥说不出口，只想吻上那喋喋不休的红唇。
“我怀疑，宏林县有疫症。”
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