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八月二十九，打着回金华探亲的旗子，尚书府一干女眷，拉着满满几车行李和送礼物件，浩浩荡荡出了上京城。
女眷只留许氏和苏婧杳在家中，连苏老夫人都带上了。
礼仪嬷嬷提及三皇子当日，夏琼华就与苏老夫人商量，她听到嬷嬷对苏窈的评价，想得比夏琼华更深。
“那嬷嬷不一定是静妃的人，很有可能是皇后娘娘派来试探我们，喜儿招人，静妃如今在后宫圣宠不断，娘娘更想找人挫挫她的锐气，心思打在了咱家姑娘身上。”
她拍板道：“金华我与你们同去，也算是苏家去了人，将成亲前面繁杂的俗礼在金华走完，回京后赶紧定日子。”
去码头的路上，苏老夫人特意将苏窈叫上马车，与她同乘。
她瞧着如今长得风姿卓然，娇媚动人的少女，默默地叹了口气，想当年她做主，把七岁的苏窈从府外接回来，本打算养在自己屋头，有一部分原因就是担忧苏窈容貌太盛，议亲时再夺了姐姐妹妹的好姻缘。
没成想自家姑娘心性好，养得懂事老实，偏偏又遭人惦记。
苏老夫人目光柔和下来，拦下苏窈乖巧沏茶的手，抚摸着道：“喜儿，你可知我们这次去金华是为何事？”
苏窈羞涩地垂下头，脸上泛起红晕，小声喃喃。
“祖母，你莫要调笑我了。”
苏老夫人知道她心里有数，并不多言，只笑着说两句。
“喜儿，廷泷是你母亲专门为你挑的，夏家这辈的翘楚，哪怕你非亲生，她也不愿亏了你。”
“廷泷待你极佳，这次去金华走个过场，等你大姐姐成亲后，我找人给你算个日子，明年年初成亲可好？”
苏窈微微颔首，羞得小脸都要埋进胸前。
船舫停靠在码头岸边，扬帆是暗红色，上面印了个“苏”字，这是苏家自己的船舫，平时主家不用时租借出去，充当货船。
中等船身，舱房六间，位于一楼，底下船舱是桨夫住处和行李存放处，舱房南北各三间，苏窈自动请愿，睡北面朝阴的房间。
剩下两间是二等丫鬟房和护院住的地方。
水路快捷但多有水匪，尤其偏爱他们这种较大型的客船，带上众多护院尤为重要，更何况苏窈知晓另外两人的手段，又自己出钱多加了些人手。
苏琇莹自下马车便闷闷不乐，她与蒋俊杰的信笺在昨日断了，也不知发生何事，前往金华，他们又要近一个月见不了面，她的心里止不住思念。
“姑娘！姑娘，您瞧，那个桨夫！是不是蒋公子？”
她正满心怨念无处发泄，被井翠的小声叫嚷打断，随着她手指的位置，苏琇莹瞧见了面容俊秀的桨夫，笑得清澈，与她遥遥相望。
“蒋...蒋郎？”
苏琇莹控制不住喜悦，趁所有人都在忙碌登船，小跑到他身边，娇嗔道。
“你怎么这副打扮？我没收到你的信昨夜都没睡好呢。”
蒋俊杰将眼中的贪婪藏得极深，温声哄道。
“我一想到要与你分别一个月，便无法自控心中的激涌，应招桨夫陪你去金华。”
“阿莹，你不会怪我吧？”
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