篝火跳动，模糊的雾气之中，他仿佛又看见了小婢妻，扎着惊鸿髻，穿着崭新的襦裙，站在马蹄湖前的小路前，一脸的焦急与期盼，不断望着他回来的方向。
“徐郎，回家啊。”
……
河州城里，数不清的民夫百姓，由于缺粮，饿得奄奄一息。来往的官军，赶着一辆老马车，将绝了气的，半死不活的，统统都丢入了马车里，只等拉到南城外的乱葬岗丢掉。
廉永坐在草棚里，抱着怀里的刀，一时之间，目光里满是沉重。
那一年他十九，身属官犯之子，却要立志报国。想做个大英雄，想将犯边的所有狄狗，都驱逐出去。
直到他垂暮之年，理想还没能付诸。人老了，刀也绣了，如同这满目的大纪河山一般，风烛入了残年。
草棚外的泥道上，还有孩童在玩杀敌的游戏。几个大孩童，追着另一个披了满身枯草的孩童来打。
“打狄狗！”
“打死狄狗！”
廉永看着看着，面容变得苦涩，眼前的物景，变得也越发模糊起来。
“明敕星驰封宝剑，辞君一夜斩狄蛮。”
踏。
骑在马上，徐牧冷冷遮起了马面。在他的身后，二千多的人影，也如他一般，迅速遮上麻面。
六百骑的骑枪手，二千左右的步弓，借着萧冷的夜色，开始行军，走出周公镇。
“东家，往那处走。”
“沿着林子走。”
从周公镇去望州，实则还有几十里路。徐牧只能期望，不会像上一次般，半途又遇到黑鹰，继而被狄人发现。
马蹄都尽量裹了袍布，连着马车的车轱辘，都垫了一层树皮。
并没有打马灯，周遵带着人，不断履行着斥候的职责，围着两千多的长伍，来回奔袭。
暮色沉沉，雨水终于小了许多，但长路依旧泥泞。马蹄吃力地溅起泥花，行军的二千步弓，缚紧的足履上，也都黏满了脏兮兮的新泥。
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