“哈哈，是时候了。”
“这几天下来，灾民们大多都已经听说了消息。”
“现在他们大致分为两拨人，一拨正朝作陵而来。”
“另一拨则可能去找李达发避难了。”
“之后，会有更多的灾民涌向这里。”
“估计用不了多久，来作陵的灾民将超过三十万。”
“加上其他地方，总数可能接近七八十万。”
翟宁轻啜一口茶，缓缓说道。
其实，他这些日子一直隐身不出，并不只是为了捉弄马长戎。
毕竟，这点消耗对于马长戎来说，不过是九牛一毛。
他真正的目的，是在等待所有灾民聚集起来。
这样，才能有效地控制住可能发生的动乱，化解这场危机。
“大人真英明，下官之前真是没有想到。”
汪朝宗愣了片刻，随即恍然大悟。
若按他的想法，逐步聚集灾民，短期内恐怕难以见效。
第二天，施粥活动照常进行。
然而，这次排队的灾民队伍已经延伸到城外，密密麻麻一片。
看到这一幕，马长戎的脸色铁青，心中怒火中烧。
这天，没有几百石大米根本撑不下去。
每日支出上千两银子，对他而言绝非小数目。
何况他惯于从百姓身上榨取利益，哪里舍得自己往外掏钱？
这时，作陵知府敏锐地发现，有几人正朝这边走来。
“会不会是他们？”马长戎抬头望去，只见领头者步伐稳健，气势非凡。
他微微摇头，觉得不太对劲。
但就在他准备移开视线时，却认出了一个熟悉的身影，驼城知府汪朝宗。
立刻明白了什么，尽管心有不满，但还是迎上前去。
其他知府见状，也纷纷跟随。
“下官马长戎及各知府参见将军。”
“免礼。”
“我一路走来，听闻不少灾民都在称赞马大人。”
“灾荒以来，各地官员如同野兽般对待灾民，唯有马大人如此仁慈，提供粮食救济。”
“我今天就会向陛下上书，建议给予马大人嘉奖。”
翟宁脸上带着温和的笑容，若不是了解内情，谁也不会想到他是在讽刺，马长戎心里明镜似的，知道翟宁说的那些客气话都是表面文章，他担心翟宁会搞些小动作坑自己。
而驱赶灾民的话，听起来就像是在指责他，虽然心里已经把翟宁的祖宗十八代问候了一遍，但嘴上还是客气地说：“翟宁将军您过奖了，我只是做了应该做的事。”
“一路劳顿，将军请进屋休息吧。”他继续说，“我早料到将军会来，已经为您准备好了接风宴。”
“将军请进！”
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