宁的拥戴之情，蔚然成风。
“瞿大人真是老百姓的大恩人哪！”
“就是！要不是瞿大人设计的这些宝贝，俺们哪有今天的好日子过？”
听着民间对自己由衷的赞誉，瞿宁心头涌起一股暖流。
然而，瞿宁并没有止步于此。
在他看来，农业生产的发展，仅仅只是个开始。
要让一国真正腾飞，还必须全面提高生产力，从根本上摆脱人力畜力，在动力方面实现突破才行。
当然，这其中的核心武器，就是在天工院早就开始进行研究的蒸汽机了。
从西凉回来后的一个月，瞿宁几乎寸步不离天工院，日日泡在院里的机械工坊内。
作为一个现代人，瞿宁自然知道蒸汽机的重要性。
这可是人类工业革命的基石啊！
可惜天工院虽然都进行了各方面的知识的学习，却也只是摸索出了最初级的雏形。
离实用化还有很长一段路要走。
每每想到这里，瞿宁就忍不住叹气。
若是能把现代社会的科技搬来就好了，可惜穿越时空这等事，根本是可遇不可求的。
在机械工坊中一坐就是一整天，瞿宁盯着面前冒着热气的铜壶，眉头紧锁。
现在的蒸汽机，虽然勉强可以制造蒸汽，但能量实在有限，根本起不到多少实际作用。
关键还是材料不行。
没有合适的金属，再好的设计图纸也只能是一纸空谈。
就在瞿宁一筹莫展之时，顾恒忽然兴冲冲地跑了进来。
“师父，弟子有一事相告！”
瞿宁揉了揉太阳穴：”什么事这般急切？”
“禀师父，弟子昨日在西山游历，无意间发现一处矿脉。其中蕴藏的金属，似乎与师父描述的那种很是相似！”顾恒喜形于色。
“当真？”瞿宁猛地站了起来，”快，带为师去瞧瞧！”
两人连夜乘马，星夜兼程赶往西山。
天刚蒙蒙亮，他们便已经抵达了顾恒所说的那个地方。
一眼望去，只见崇山峻岭，林木葱茏。
谁能想到，在这片荒凉人烟的群山之中，竟然藏着改变时代的宝藏？
“就是这里了。”顾恒指着一处洞口，回头看向瞿宁。
瞿宁点点头，抽出佩剑，率先走了进去。
空气中弥漫着一股潮湿阴冷的气息，让人有些不适。
他们在黑暗中摸索了一阵，终于在岩壁的缝隙中，发现了一些泛着金属光泽的矿石。
瞿宁小心翼翼地凿下一块，在手中细细端详。
“顾兄，我看这矿石的颜色和质地，的确有几分像是锌的样子。”
他眼前一亮，连声赞叹：”有了它，咱们的蒸汽机，就有了希望！”
当下，瞿宁便命人在此地秘密开采，务必要把这些宝贵的矿石，尽数采出。
与此同时，他吩咐顾恒等人，严加看守此处，对外一概守口如瓶。
“此事事关重大，切莫泄露半点风声。若是叫有心人知晓，难免生出事端。”
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