他伏在地上，泪流满面：“从前本官不了解你的为人，如今才知，你竟是这等野心勃勃，不择手段之徒。萧某枉活一世，不如一死了之！”
瞿宁长叹一声，面露悲悯之色。
“唉，萧老先生何苦如此执迷不悟？时势造英雄。如今正是用人之际，你若肯洗心革面，为国效力，本官可以网开一面。”
萧诚呆呆望着瞿宁，“你……你当真愿意给我一个改过自新的机会？”
“不错。”瞿宁正色道，“本官虽然办案严厉，却也不是不讲情面的人。只要萧先生肯为新政尽一份力，何愁不能重振声名？”
萧诚双目微阖，沉吟片刻。
终于，他长叹一声，咬牙道：“好，萧某就赌一把。若是将军当真不负所言，萧某愿尽绵薄之力，助将军一臂之力。”
“萧先生果然高瞻远瞩。”瞿宁大喜过望，忙将老者搀扶起来。
“本官要与萧先生畅谈一番，为科举之事，理清头绪。”
两人来到礼部的后堂，对坐着畅谈。
萧诚饱读诗书，见识卓绝。
他对当今科举的弊端，有着独到的见解。
“若要振兴文教，非得变革科举不可。如今士子蒙举，不过是为了虚名罢了。实则办事能力差，鲜有真才实学。”
萧诚一针见血地指出，“若想真正人尽其才，大比之日，当重实务，轻文采。”
瞿宁频频点头，眼前一亮：“不错。萧老先生此言，与我不谋而合。”
他激动地在厅中踱步，声音铿锵：“本官正有此意。眼下正值用人之际，大比若能简练考题，突出实学，必能为朝廷选拔真正有才之士。”
话音刚落，外头忽然传来一阵嘈杂。
“大人，大人！出大事了！”
一名礼部官员慌慌张张地闯进来，气喘吁吁。
“你慌什么？”瞿宁皱眉喝问。
那人颤巍巍地跪在地上，结结巴巴地回禀：“大人，听说城外教坊司有人聚众闹事，说是……说是要抗议考试！属下怕出什么岔子，这才前来禀报。”
“什么？”瞿宁和萧诚对视一眼，俱是变了脸色。
瞿宁虽然有意改革科举，可还没有放出消息，这些人是怎么知道的？
莫非真有顽固不化之徒，想要兴风作浪，破坏科举？
“来不及多想了。”瞿宁当机立断，“备马，本官这就去会会那些闹事的人。”
言罢，他疾步流星地离开礼部。
萧诚在后头追赶，连连叫嚷：“且慢，瞿将军！老夫也跟你一起去。”
瞿宁没工夫理他，只管快马加鞭。
不多时，二人便已先后赶到了教坊司外。
远远望去，只见人头攒动，里三层外三层，将大街围得水泄不通。
“打倒科举！打倒科举！”
“我等寒窗苦读十数年，不为科举，又能为何？如今朝廷要变卦，莫非是要断了我们的生路？”
“就是，就是！谁敢动我们读书人的利益，定要他好看！”
萧诚怒不可遏：“简直无法无天！这帮酸腐文人，亏他们还说得出这等话来。”
瞿宁并不接话，只管下令道：“来人，给我将闹事者严加看管起来。看他们还敢嚣张到几时！”
士兵应声
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