p; 瞿宁信步在鸡笼间，欣慰地点了点头。
他自言自语道：”有了这万鸡孵化场，要不了一个月，便可有千万小鸡破壳而出。到时候，蝗虫肆虐，也难逃这千百万只觅食的鸡嘴。”
眼下正值暮春时节，天气渐暖。
瞿宁抬头望向天边的夕阳，暗暗盘算。
再过几日，便是鸡蛋孵化的最佳时机。
他一挥手，身边的亲兵便开始忙碌起来。
士兵们将母鸡产下的鸡蛋，一一收集，小心翼翼地安置进稻草铺就的巢窝里。
一个个巢窝盖上竹编的席子，不漏一丝风。以保证鸡蛋可以在最理想的温度下孵化。
“有了这个孵化场，只需月余，便能孵化出百万雏鸡。到时候蝗虫肆虐，也不过是它们的口粮罢了。”
他信心满满，挥手吩咐左右：”都听好了，多备鸡饲料，不可有误。还有，要派人日夜守护，不许有半点闪失！”
“喏！”众人齐声应诺。
瞿宁又吩咐道：”传令各郡县，凡有鸡舍的，一律效仿天工院，全力培育雏鸡。务必在一个月内，将鸡群数量扩充十倍有余！”
“喏！”传令兵疾驰而去。
一时间，京郊乃至整个大炎，都刮起了一股养鸡热潮。
平日里无人问津的家禽，忽然间成了众人竞相抢夺的宝贝。
就连官府也纷纷出钱出力，鼓励百姓多多养鸡。
若是有鸡蛋鸡苗上缴官府的，每一枚鸡蛋可换一斗粮食，一只雏鸡可换半石米。
转眼一个月过去。
当第一批小鸡破壳而出的时候，举国上下一片欢腾。
瞿宁看到这幅景象，心中很是安慰。
可正当此时，一个急促的脚步声，忽然从身后传来。
“将军！不好了！”
瞿宁猛地回头，却见副将正急匆匆地赶来，脸色煞白，满头大汗。
“出什么事了？慌慌张张成何体统？”瞿宁沉声喝问。
副将咽了口唾沫，颤声道：”启禀将军，据探子回报，京郊不仅闹了蝗灾，如今竟然又闹起瘟疫来了！”
“什么？瘟疫？”瞿宁脸色骤变，”怎么回事？到底是怎么回事？”
“小的也是方才得到消息。”副将擦了把汗，急切地说：”据说，前些日子逃荒的灾民，在外面流窜，都染上了时疫。如今已经蔓延到市井，大有愈演愈烈之势啊！”
他顿了顿，又补充道：”民间流言四起，都说这瘟疫来势汹汹，染上的人不是高烧昏迷，就是呕吐腹泻。更有甚者，已经病重不治，直接病死了。朝廷若再不采取措施，怕是会危及京畿啊！”
闻言，瞿宁只觉得头晕目眩。
据说是那些逃荒在外的灾民，挤在一起挨饿受冻，抵抗力下降，染上了时疫。
起初，人们还只当是一般的伤寒感冒。谁知道病毒来势汹汹，转眼间就在市井传开，甚至蔓延到了大街小巷，无人幸免。
一时间，城中的景象，恍如人间炼狱。
那些原本熙熙攘攘的街道，如今变得空空荡荡。
偶尔有一两个行人，也是行色匆匆，生怕在外面多待一秒。
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