金国、西夏旧土的国力，趁现在他们内部未稳，而我们处于少有的繁盛之时，绝非没有一战之力。”
范钟这话，实则有两层意思，明着是说，如今大宋文武之力都远超几代先帝，比过去强。
暗地里其实是担心，如果皇帝这么继续下去，百官有机可趁，朝政烂完指日可待，只怕十年之内，国力又要衰落到不堪一战了。
嗒！
皇帝把茶壶放下，一时语塞，半晌之后，忽然眼前一亮。
“蒙古既然有衰败分裂之兆，那咱们隔岸观火就好了，何必亲涉火场之中。”
皇帝欣然道，“是了，咱们大宋面对过的野蛮对手，也不止他一家，辽国、金国莫不如是，都被咱们大宋给熬死了。”
“我就说，近两年，怎么我总有一种安守不动才对的预感，今天听了范老一番剖析，才印证了我的直觉，果然是这么回事。”
范钟期待的脸色顿时一僵，只觉心血有些逆冲，连忙运功压住。
大宋熬死辽国，就是年年送钱，搞得境内土匪成群，聚众作乱，还被西夏看到机会，趁机崛起。
所谓熬死金国，就是丢了半壁江山之后，苟安多年。
如今你想熬死蒙古，你还再有半壁江山可以丢吗？
咱们本来就只剩这南天半壁了呀！
“哈、哈。”
范钟干笑两声，摸了摸自己的胡须，缓下心情，抛出最后一个筹码。
“官家有所不知，向小孟将军暗中投诚的，不只是各地寻常文吏将官，最近的一批秘密联络中，还包括了蒙古的封疆大吏、豫州总督，范用吉。”
“老朽有感年老体衰，曾多次向官家请辞，有时与小孟书信往来，也提及此事，小孟力劝我再为朝廷效一份力，因此透露了范用吉的事情。”
“因为他已经启程回返临安，或许还没有来得及，专门向官家上奏，禀明此事。”
文武勾连，本是大忌。
但那几年，孟昭宣为了编训新兵，朝廷拨给他们的军费，只能供应不到六成，有民间义士李秋眠主动请缨，率领东南商盟，捐资为国。
皇帝钦点了范钟，总揽负责扶摇山和孟昭宣大军之间的转运联络，他们之间有书信往来，倒是难以避免的事情。
范钟又特地做了解释，皇帝也不曾深究。
“范用吉，我记得他。”
皇帝不悦道，“他本是女真人，当初是金国大臣，曾降我大宋，后来蒙古大军一到，他又降了蒙古，如此反复无常的人，岂可信任？”
范钟苦劝道：“当初是我们的制置使处事无度，使他被大势裹挟，不得已而已，倘若曾有过投降蒙古的事迹，就不能用，金国也支撑不了那么多年。”
“如今豫州上下，已在小孟将军刀下丧胆，范用吉等人真心与否，豫州上下方方面面的细节，是骗不过小孟将军的……”
皇帝拂袖道：“好了！”
“既然他们是慑于孟卿之威而降服，倘若孟卿这回真救不过来，或日后调任他处，又有谁能保证治得了他们？”
皇帝起身，轻哼一声，“范老，各地各级官员考察调度，还需你费心，定期呈递给朕，如此重任在身，就不要分心于边境的事情了。”
话音刚落，皇帝直接转身离开了这座草庐。
草庐的门半开半合，在风中晃了晃，隐约听到外面大队人手的脚步离开的声音。
范钟静坐了片刻后，拿起桌上那杯茶喝了一口，只觉满嘴苦涩，半点甘香味道也无。
草庐中光影微闪，不知怎
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