欠缺……”
海棠在旁插嘴道：“我猜表姑一定没有明白告诉过他，你不想再跟海家扯上关系了。表姑为何不把自己心中的顾虑全都告诉他呢？他若知道您心里担心的是什么，又是真心愿意孝顺您，怎么也不至于无视您的想法吧？”
方氏忙道：“他是个读书人，若是当真不管我这个嫡母了，只怕人人都要唾弃他不孝了。他师门也知道我的事，还多次劝他，一定要好生孝顺我呢。这叫我如何跟他说，不要再管我呢？我也不是没有暗示过……说海家族人难缠，可他根本就没把族里的人放在心上……”
海宝柱从小不在老家长大，不跟老家族人打交道，因此他对家族没什么概念，对族人心存怨气，也不觉得他们能成什么气候——倘若这些族人有本事，就不会在江家逼迫下束手无措，只能靠长房的年轻寡妇改嫁敌对家族来支撑大局了！
海宝柱本来连祖产都不屑一顾，想要变卖掉给嫡姐做嫁妆，也是不想便宜了族人。方氏再三劝他，他才肯回老家去继承祖产，但对于族人仍旧没有亲近之意。他认为长房为家族所作的贡献已经足够多了，族人日子过得不好，是自己无能，不是长房失职。既然族人不把长房放在眼里，对于劳苦功高的方氏诸多不敬，那长房也没必要再为家族负责了，各家过各家的日子去吧。长房会去祭祀自家的祖宗，但不会干涉族人们的活法，族人也没资格再过问长房事务。
海宝柱打算将来长期在永平府城生活，考取功名后，也有可能迁往京城，老家的祖坟，他会每年派人回去祭扫。嫡母他会好生孝顺，嫡姐他也会安排好婚嫁。家族中的任何一个人，都没资格来管他。
若说族中辈份高的人认为自己有资格管教长房的继承人，那等到海宝柱考得功名，甚至是出仕为官时，老家这群无权无势又无能的族人就该老实了。他们能在江家人面前乖得象绵羊，总不能在更有权势的长房族长面前气焰嚣张吧？
方氏对此只想苦笑：“宝柱这孩子，还是太年轻了，想事情也过于简单。不过他是个好孩子，他老师、师兄也会好生教导他的，我若拦着，他也不敢真的公然冒犯族中的长辈。如今我把人劝回永平府城了，还让邱姨娘好生劝他。等他再大两岁，必定就知道家族的重要性了，不敢再说这些傻话……”
马氏哂道：“说不上傻话，族里那些人不就是最爱欺软怕硬的么？不过宝柱确实不该这么说，他要是真的当了官，反倒要顾着自个儿的名声和前途，不能真的跟族里翻脸。况且，等到他升官升到能震慑全族时，也不知要等多少年，只怕黄花菜都凉了！这种事还是交给额跟老爷吧。额们跟族里有旧怨，老爷又做了京官儿，有足够的底气去做恶人。额就不信了，他们还敢冲着额们叫嚷？！”
马氏拉起了方氏的手：“好孩子，你别担心。等到过年时，学里停了课，你就让宝柱跟他姨娘到京城来，额好好跟他说。你跟宝珠有长辈在，轮不到他一个小字辈儿操心。他只要把书读好就行！至于族里，该骂的骂，该打的打，都有额们老爷出面，他躲在后头听令行事便好。若有谁敢来扰你的清静日子，妨碍宝珠宝柱的婚事，额定会叫他们知道，马王爷头上有几只眼！”
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