闪耀在黑暗的夜空中。夜里的大学，似乎笼罩在诡谲的气氛里。草薙走小门进去，和警卫通报来访目的：“我和物理系第十三研究室的汤川副教授约好了。”他这么解释，其实并无此事。
校舍内的走廊悄然无声。不过从一些门缝间漏出的光线可以看出，这里并非空无一人。想必正有些研究者或学生，正默默埋首于研究之中。草薙想起曾听说汤川也常留在实验室过夜。
来找汤川，是还没去工藤家之前就已决定的。一方面因为顺路，不过最主要的还是想问清一件事。
汤川为何会在弁天亭出现？和当数学老师的大学同学一同现身，是否和那人有关？如果他察觉了什么破案线索，为什么不告诉我？难道他纯粹只是想和那个数学老师叙旧，并无特殊含意？
对草薙来说，他不相信汤川会毫无目的、专程去嫌疑人工作的店里。汤川向来坚持，除非迫不得已，否则绝不涉入草薙负责侦办的案件。并非怕卷入麻烦，他是尊重草薙。
第十三研究室的门上挂着交代每个人去向的牌子，上面列着选修讲座的本科生和研究生的名字，也有汤川这等教师的名字。照牌子所示，汤川目前外出。草薙遗憾地咋舌——汤川在外面办完事后八成会直接回家。
不过他还是想敲门碰碰运气。照牌子所示，应该有两名研究生在。
“请进。”听到一个粗厚的声音回答，草薙推开门。从他熟悉的研究室里，现出一个身穿运动Ｔ恤、戴眼镜的年轻人，是一个他见过多次的研究生。
“汤川已经回去了？”
听到草薙这么问，研究生一脸抱歉。“是，刚走，我知道老师的手机号码。”
“我也知道，没关系。我找他没什么事，只是经过附近，顺道过来看看。”
“哦。”研究生说着放松下来。他一定听汤川说起过，草薙这个警察常来偷懒打混。
“以他的个性，我还以为他会在这里窝到很晚。”
“原来是这样，不过这两三天走得特别早。今天，老师说他要去什么地方转转。”
“去哪里？”草薙问。该不会又跑去找那个数学老师……
研究生说出来的，是出乎意料之外的地方。
“详情我也不清楚，是去筱崎那边了。”
“筱崎？”
“是，老师问我去筱崎车站怎么走最快。”
“他没说去干什么？”
“我问他去筱崎有什么事，他只说有点儿小事……”
“哦……”
草薙谢过研究生，走出房间，难以释怀的心情在心头蔓延。汤川去筱崎车站干什么？无需多说，那是距离命案现场最近的车站。
草薙出了校门后，掏出手机，可刚从通讯录调出汤川的号码后，旋即取消，他直觉现在追问并非上策。既然不和我商量就介入此案，那就表示，他一定有想法。
不过……我自己去调查我在意的事，应该无妨。
补考的考卷批改到一半，石神不禁叹气，考得实在太糟了。这次补考的用意就是让学生及格，他自认比期末考试简单多了，可仍是几乎看不到一个像样的解答。学生八成算准了，就算考得再烂，校方还是会让他们升级，因而并未认真准备。的确如此，即使考不及格，校方还是会掰出什么理由，让大家统统升级。
既然这样，就不该把数学成绩当成升级的条件，石神想。真正能理解数学的只有一小群人，就算让全部学生掌握高中数学这种低层次的知识，也毫无意义。只要让他们知道，世上有数学这门难解的学问就够了。
改完考卷，一看时钟，已经晚上八点。
检查完柔道场的门窗，他走向正门。出了大门，正在斑马线等绿灯时，一名男子过来。
“您现在才回家？”男子堆起殷勤的笑容，“我看您不在公寓，就想您可能还在学校。”
这张脸很眼熟，是警视厅的刑警。
“你是……”
“您可能忘记我了。”
石神制止对方去掏外套里的证件，点点头说道：“是草薙先生？我还记得。”
绿灯亮了，石神迈开步子，草薙紧跟其后。
警察怎么会出现？石神移动着脚步，脑中开始思忖。难道和两天前汤川来访有关？汤川当时说，警方想委托他协助办案，但他分明已经拒绝了。
“您认识汤川学吧？”草薙开口。
“认识，他说是听你提起我，才去找我的。”
“好像是。我发现您也是帝都大学理学院毕业的，忍不住顺口告诉他，但愿您不会怪我多事。”
“哪里，我也很想见他。”
-->>