些年的京城，谁人不知道？
与他年纪相仿的京城子弟，哪个不是活在他的阴影里？
本以为楚箫将成为本朝第一位连中三元者，谁曾料到，会试成绩出了没几日，他竟猝不及防的感染重疾，错过了殿试，被楚尚书送回济宁老家休养去了。
相比众人对楚箫的扼腕叹息，睿王倒是更惋惜楚箫的孪生妹妹，楚谣。
睿王不曾亲眼见过楚小姐，却时常听人私下里吹捧她的美貌，那些天花乱坠的溢美之词，睿王认为太过夸张。不过以楚箫的长相，楚小姐定然是个美人，这一点是毫无疑问的。只可惜天妒红颜，幼年时经历了一场意外，摔断了腿，右脚有些跛。
身有残疾，嫁不进高门为正妻，以楚家的家世，也断不可能下嫁或者做妾。年近双十，至今尚未出阁，据说与她哥哥同在济宁休养。
睿王收回怜香惜玉的心思，喃喃自语：“楚箫那小子离京有三年了吧？”
袁少谨：“三年又四个月了。”
睿王微怔：“你怎记得如此清楚？”
袁少谨：“下官每天巴巴数着日子等着他回京。”
睿王纳闷：“你等他做什么？”
袁少谨心里想：当然是等着弄死他，不然是为他接风洗尘不成？
袁家和楚家有着权势之争，他本人更是对楚箫深恶痛绝，若说长登榜首的楚箫是同代世家子们翻不过去的一座大山，那被打压最惨的，莫过于自己这个万年老二。
倘若楚箫有着真本事，他心服口服。
但两人同窗多年，袁少谨总觉得楚箫身上有秘密，譬如，偶尔流露出的小女儿姿态。
袁少谨有过两种推测，一是楚谣假扮兄长来国子监念书——这是不可能的，楚家小姐是个跛子，行动不便，人尽皆知。
那么只能是第二种推测，楚箫是女人。楚家双生子并非兄妹，而是姐妹。
以女子之身混入国子监，参加科举，乃是严重触犯律例的欺君之罪，当诛！
可袁少谨调查不出任何证据，冒然上告，指不定就被楚家反咬一口。三年前，他和父亲在殿试上设好了局，只等着楚箫在圣上面前自行暴露身份，却不想走漏风声，让楚箫装病躲过一劫。
今日借睿王举荐，逼着楚箫不得不重返京城，重归圣上视线内，再寻个恰当时机拆穿他，势必置他于死地，楚党也会因此倒台。
单是想想，袁少谨就有种大仇得报的畅快感。
不过，若是证实了楚箫真是女扮男装，那自己岂不是……从小到大连个小娘皮都不如？
*
楚修宁回到吏部这一路，心里已然有了谱，给圣上出馊主意的人八成是袁首辅。
《山河万里图》在东宫丢失，一心想废太子的袁首辅是最开心的，巴不得圣上因此出丑，迁怒于太子。
他会向圣上举荐楚箫，楚修宁知晓原因。
袁家那位二公子认定了楚箫是女扮男装，多少年了，一直锲而不舍的找寻证据，妄图告他们楚家一个欺君之罪。
对此，楚修宁不以为意，自家儿子是个如假包换的男儿郎，“女扮男装”纯属无稽之谈。但楚修宁也是真的心虚，因为这“欺君之罪”，楚家逃脱不了干系。
说起这茬，楚修宁自己也解释不清。
他的一双儿女，自娘胎里就不是省油的灯，先是抱在一起分不开，害的他夫人难产。出生以后，但凡相距的稍稍远一些，便会哭闹不止，谁也哄不住。
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