国公在前院书房接待。
“本王今日来国公府拜访您，是受母妃所托。”誉王望着发须银白的赵国公，即便年近七旬，依旧身体强健。他正色道：“母妃说近来几日梦见了母后，再过一个月便是母后的忌日，她想邀请国公夫人入宫一叙，商量祭礼仪式。”
赵国公听闻誉王提及已故的女儿，神情愈发沉肃：“先皇后的祭礼，一向是贵妃娘娘操持，老臣与内子没有别的意见，今年照旧便是。”
“母妃说今年是母后满二十年祭礼，不能像往年那般操持。”誉王低声说道：“父皇极为看重祭礼，母妃心中惴惴难安，生怕出了差错，方才想要请示国公夫人。”
赵国公紧紧皱着眉心，先皇后的祭礼向来是皇上传谕礼部操办，凌贵妃却以此做借口，执意邀请国公夫人进宫，恐怕所求之事意在爵位。
他心里斟酌一番，应承下来：“老臣会知会内子。”
誉王见话已经传到了，不免多说一句：“本王今日从宫里出来，听闻小赵大人病情加重了一些。”
赵国公顿时愁眉不展。
誉王语重心长地说道：“赵国公，您虽然身体强健，到底是年事已高，早该定夺爵位继承人，定一定儿孙的心，家宅方才安宁。”
赵国公严肃的神情，终于起了一丝变化，微微笑道：“老臣心里有了人选。”
誉王眸光一闪，笑道：“倒是本王多虑了。”
——
二房，沈明珠在赵珏带伤出府后，便派曹妈妈去将秋蝉叫过来，在她的面前立规矩。
沈明珠到底是正室，秋蝉不敢忤逆了，刻意穿着打扮的素净，来到沈明珠的屋里。
沈明珠上下打量秋蝉，她长得小家碧玉，倒有几分姿色。几日不见，脸色红润，竟然丰腴了一些，可见小日子过得很滋润。
她心里嫉恨，微微一抬下巴：“端杯茶给我。”
秋蝉心里“咯噔”一声，便知是沈明珠的刁难，却不得不去照做，端来一杯茶水，敬奉给沈明珠。
“姐姐，请喝茶。”
沈明珠伸手去端茶杯，刚刚一碰到，她猛地打翻：“贱婢，你是想要烫死我，上头没人压着你，好让你逍遥自在吧？”
秋蝉吓得面色一白，扑通跪在地上：“贱妾不敢。”
沈明珠的手往门口一指：“出去跪着。”
秋蝉眼圈通红，不敢不从，爬起来走到外头跪下。
沈明珠总算抓到机会惩治秋蝉，心里的恶气出了一半，眉眼舒展道：“你去吩咐厨房，我要吃笋鸡脯与带冻姜醋鱼。”
仲夏见沈明珠心情肉眼可见的变好，脚步轻快地走出屋子。忽然间，她瞳孔一缩，吓得惊叫出声。
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