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一个年约四十中年人盯着墙壁，此人面容方正，额头宽阔，目光深邃，开口道：“这诗作，不凡啊。没想到张兄问心多年，竟有如此雄心壮志，我当奏报朝廷，举荐张兄，施展抱负。”
张和有些惊愕地看着墙壁上的字，瘦弱的脸颊微微抖动了下。
“怎么，这不是张兄所书？”
“任知府，你我并非第一日相识，应知我早无如此锐气。面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄！这诗句，有一种万死不悔的气势，端的是一篇好诗作！”
张和看向淮安府知府任光祖，认真地说。
任光祖有些惊叹，指了指墙上的字：“若不是张兄所写，那会是谁？”
张和微微摇头，伸手倾道：“任知府，到宅中说话吧，我差人打探。”
任光祖郑重地说：“此人一定要找出来，如此有才之士，当为朝廷所用。你是不知，朝廷今年为察举人才，已发了三次文书，皇帝求贤若渴，我等也是如坐针毡啊。”张和连连答应：“能留字迹，定有人看到，任知府，里面请。”
任光祖点头，跟着张和进入宅院之中。
品茶，谈书。
任光祖有些心不在焉，张和知道他是爱才心切，差人询问，却没人见过留诗之人。
后院。
小姐张希婉嘱托着丫鬟小荷：“不可对外说起留字之人，父亲知晓定会责怪……对了，小荷，你去把那位公子所留文字抄录过来，匆匆离去未曾细看。”
小荷答应。
不久后，小荷看着愣愣出神的小姐，似沉浸在这首七言里不可自拔……
顾正臣回到客栈，有些郁闷。
不是说古代文人都喜欢乱写乱画，这是雅事，是文人风趣，李白、杜甫、陆游、苏轼，谁没干过这种事，怎么轮到自己，就落了个素质低下的感觉……
因为“水土不服”耽误行程，此时已近八月。
梁家俊提议：“既然你身体已是无碍，我们应趁早南下，赶在中秋之前抵达金陵，如何？”
“甚好。”
顾正臣笑着答应。
“你去定下一艘船，明日一早我们离开山阳。”梁家俊安排梁五斤之后，对顾正臣说：“自淮安至扬州，巡检司较多，又有诸卫军士坐镇，想来不会有波折。不出五日，我们便能抵达金陵。”
顾正臣感叹：“这一路走来不易，今日走路多了，有些困乏，我们早点休息如何？”
梁家俊知顾正臣身体刚痊愈，起身道：“既如此，那顾兄好好休息着。”
看着梁家俊离开，顾正臣看向顾诚，顾诚关上门，孙十八也走上前。
“老爷，半个月前，淮安知府衙门抓了一个名为赵三秀的盐徒，据说此人是盐徒中的小头目。知府已奏报金陵，尚未勾结。”
顾诚将打探到的消息告知。
孙十八点了点头，低声说：“目前来看，县衙、府衙、漕运公署都有合适的位置，毕竟这些地方大，总有看不住的地方。”
顾正臣严肃地说：“这件事，不能伤任何人。既然要做，就需要将事做大一些，免得不了了之，无人应声！”
“老爷的意思是？”
孙十八吞咽了下口水。
顾正臣起身，目光冷厉地看着孙十八：“两处，府衙、漕运公署！去吧，一定要谨慎，按照我说的方法去办，若遇追问，切记不可惊慌失措，顾诚暗中接应。”
孙十八从箱子里取出一个行囊，看了看里面四个小臂长粗的竹管，里面还有更香，对顾正臣行了个礼，凝重地说：“老爷，我去了。”
顾正臣点头。
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