德军还能够反击。
“将军，情况恐怕不对，德军一定是得到了增援，要么就是其主力没有在第一集团军那里！”萨姆索诺夫分析道。
库罗帕特金看着地图，一道红色箭头正在向他的左边袭来，如果右边再出现德军，不管是哪一种情况，他的部队都有大麻烦了。
“立刻给古尔科元帅发电，请求援兵，护住我军的后背，如果没有援兵，请求后撤！”
沙俄统帅部很快发来回电，不允许后撤，即使是遇到德军的包围也必须坚守，古尔科已经命令第一集团军向第二集团军靠拢，准备兵合一处，然后再加上后方的预备军，绝对能够占领东普鲁士。
在不允许撤退的命令下，俄第二集团军只能就地防御，白白浪费的撤退时间，他们在第二天凌晨已经被德军完全包围。
马可罗夫接到统帅部的命令后一阵怀疑，他认为德军主力在自己这边，所以非常不情愿，造成行动迟缓，不光如此，他所在的德军防御地带有一片很大的湖区，长达五十英里，正是这个湖区将俄两个集团军分割开来，湖面上有很多德国的炮艇，俄军无法渡过，只能步行去支援，然而德军咬得很紧，马可罗夫撤退非常小心，极大地拖慢了前进速度。
德军包围住俄第二集团军后立刻发动总攻，俄军士兵连早饭都未吃被迫战斗，另外弹药也不足，尤其是炮弹，每门炮仅仅剩下不到半个基数。情况危急之下库罗帕特金顾不得统帅部的命令下令突围，因为已经断粮的他们根本无法坚守。
德第二十军负责堵截俄军，俄军已经孤注一掷，不想被消灭或者被俘就必须进攻，十三万俄军向不到四万人的德军发起亡命的冲锋，他们一度冲进德军的阵地，无奈被兴登堡紧急调来的五千预备役帮助二十军稳住了阵脚，俄军没有一鼓作气突破德军防线，加上两翼被逐渐压缩，士兵弹尽粮绝，终于崩溃了。在库罗帕特金的默许下俄军四散突围，然而四周都是德军的机枪封锁线，大部分俄军士兵最终还是选择了投降，库罗帕特在一处树林内饮弹自杀。
由于第二集团军的电报机被炸坏，无法通知第一集团军，仍在赶来，德军又巧妙的打了一次伏击战，马可罗夫虽然成功突围逃回俄境内，却折损近半。
由于这次大战在坦嫩贝格发生，就以这个名字命名。
坦嫩贝格战役持续十天，俄军参战三十万人，结果由于准备不足，指挥不当造成十三万人死伤，九万余人被俘，六百多门火炮被缴获，第二集团军全军覆没，第一集团军重创，对于刚刚有起色的沙俄是个不小的打击，自此战过后，沙俄再也没有主动进攻过德国，在德俄边境布置了四十万的守备部队后将主要作战对象放在奥匈帝国和土耳其身上。
德国参战兵力十八万人，伤亡两万余人，取得了一场大胜，兴登堡和鲁登道夫一战成名，二人很快被提拔为中将。
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