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“叫御撵去宫门口等着，朕和桑榆走一段。”周武帝对常喜下令。
常喜应诺，见两携手走进雪地里，连忙上前撑伞。
新下的雪十分干净剔透，踩上去像棉花一样松软，还会发出吱嘎吱嘎的脆响，听耳里颇有意趣，手被男紧紧扣住，十指交缠，共享着彼此的体温，脚下的两行足迹从未有踩踏过的雪地上并行延展，亲密无间。没有利用和算计，没有虚情和假意，这是孟桑榆第一次与男心平气和的相处，心中的感觉十分微妙。
“就送到这儿，回去吧。”虽然尽量放慢了脚步，可宫门还是很快就到了，周武帝仔细替她拢好大氅，拍掉她肩头的几片雪花，柔声开口。
“臣妾恭送皇上。”孟桑榆屈膝行礼，见男未动，抬头用眼神询问。按理，直到目送男的御撵消失她才能离开。
“先走，朕这里看着。”周武帝捏捏她被冻的微红的鼻头，语气难掩宠溺，见她秀眉微蹙，还想推拒，上前揽住她肩膀，将她转了个身，“走吧，等走了朕再走。”强势的语气不容拒绝。
孟桑榆怔怔点头，往前走出一段，转身，男果然伫立宫门口看着她，见她回望，抬起手挥了挥，似催促她快些回去。迎上打着伞的冯嬷嬷，孟桑榆嘴角绽开一抹舒心的微笑。这个男虽然千般不好，可有一点却是别比不上的，他说出口的承诺从来不会落空。说定会帮自己找到父亲，说定会第一时间通知自己，他都做到了。她真心感谢。
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翌日，皇上的伤势大好，恢复了早朝。寅时三刻，众位大臣站灯火通明的太和殿里，等着皇上驾临。文武官员按品级高低列队左右，泾渭分明。若平时，大家少不得彼此寒暄几句，而眼下的气氛却极为沉郁，许多面露忐忑，心中焦虑。
皇上病中也没有耽搁政务，但他的政令都是由专分派下去，众臣并没有多少感觉，直到上朝这天才发现，皇上的手笔究竟有多大。
整个朝堂可以说焕然一新，出现了很多陌生的面孔，且均出自寒门，身兼要职，只为帝王所用，勋贵世家朝堂的势力不说连根拔除，可也受创不小，再难成气候。这令许多靠祖辈蒙荫往上爬的官员感到不安。最为醒目的还属站立武将三列的闫俊伟。他暗卫统领兼锦衣卫统领的身份足够令侧目，就连他的父亲齐国公也不时用畏惧的眼神打量他冷峻的侧影。这个曾经被他放弃的儿子已经将他狠狠踩了脚下，不知有多少背后笑话齐国公府有眼无珠，拣了芝麻丢了西瓜。
片刻后，殿内传来皇上驾到的唱和声，众神色一正，立即收回心思，齐齐跪下行礼。
“平身。”男低沉的嗓音从御座上传来，独属于帝王的威严气势令大殿的空气更加沉重。
“有本启奏，无本退朝”常喜尖声尖气的喊道。
“回皇上，孟国公与韩将军已于昨日未时泥水滩找到，二均平安无事。耶律汗王收到消息后向朝提出了议和的请求，请皇上定夺。”闫俊伟出列，躬身回禀。
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