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“阿殷，殷殷，我快能娶你了，你高兴吗？”不等她回答，他又自问自答：“我很高兴。”又是低头把她整张脸都亲了一遍。
阿殷有些意外，问：“那李家那边？”
沈长堂道：“不曾定亲，当初只是圣上戏言，不必当真。”
阿殷心里有些话，可看着沈长堂这般模样，到底是说不出口，犹豫了好几日的事情，也一同埋进了心底深处。她怕漏出破绽，主动献吻侍疾，缠得沈长堂销魂之极。
临离开之际，才想起一事，与阿殷说：“让你清辉楼的核雕技者注意一些，不得参与任何与赌树相关之事，朝廷要开始严打了。”
阿殷点点头，道：“好。”
因核雕兴盛的缘故，作为雕核的桃核亦十分抢手，往往会有人买下一株桃树，待花开花落结了桃子，再打下来挑选桃核，若能生出好核或是怪核，转手一卖，便能翻个几番卖出好价钱。
这种行为便称之为“赌树”。
这些年来，一株桃树的价格已经被炒得极高，也正因为核雕的兴盛，越来越多的果农只种桃树，其他果品愈发单一。
阿殷知道手里的核雕技者有几人确实有赌树的习惯，她虽对这种投机取巧的行为不太满意，但也觉得无伤大雅，便不曾在意过。如今沈长堂这么一说，看来朝廷是打算改善当前的格局了。
待沈长堂离去后，阿殷便吩咐了范好核，让手里的所有核雕技者禁止赌树，违者严惩。
清辉楼的一些核雕技者虽有不满，但仍然听从了阿殷的吩咐。阿殷晓得他们有怨言，只是朝廷的严打禁令一日未出，他们的怨言就不会消失。
然而阿殷等了几日，禁令没出现，反倒是清辉楼来了位贵客。
这是阿殷第二回见到宫里的太监，名字唤作司腾，据说是皇帝身边的内侍，特地来传召阿殷进宫面圣。阿殷按捺住内心的惊诧，迅速调理情绪，问：“司公公，民女面容不净，能否容许民女回府梳洗一番？”
司腾上下打量她一眼，道：“不必，直接跟洒家走吧。”
阿殷应了声。
一路上，阿殷心中忐忑得很。司腾倒是话不少，言语间都在表达圣上百忙之中抽空传召她，她的祖坟都该冒青烟了。然而到了宫中后，司腾进去禀报，这一进去阿殷便在外头等了足足半个时辰。
半个时辰后，司腾才出来，漫不经心地道：“随洒家来。”
阿殷问：“不知公公要去哪儿？”
司腾说：“圣上今日身子乏，方才刚醒，最见不得脏污油腻，你随洒家去换一身衣裳，再收拾收拾，免得圣上见了不高兴。”
一路上，司腾不再言语，直到将阿殷领到一处宫殿前，方停下脚步，开口说道：“你进去吧，好了便出来，自有内侍领你去御书房。”
说着，一挥拂尘，扬长而去。
背影端的是冷漠得紧。
阿殷驻足凝望半晌，眸色微闪，随后转身迈入宫殿之内。宫殿里奢华大气，雕龙画凤象牙柱足足有二十四根，每一根柱前都站有一位穿着水绿襦裙的宫娥。
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