放弃继续追杀曹操、痛打落水狗的机会，令袁否出徐州迎击孙策，自己则率大军南下宛城，迎击刘备。
袁否在徐州与孙策打成僵持，令甘宁率水军从水路佯攻江东军身后，摆出切断江东军退路的架势，孙策退兵，徐州得保。
然而，袁绍却在宛城吃了大败仗，并中箭受伤。
二十一岁的庞统初出茅庐，第一战就大败袁绍！
袁绍大病了一场，自知不久人世，开始考虑继位人选。
通过出辽东、官渡之战任劳任怨，袁否近乎完全取得袁绍的信任，于是袁绍询问袁否的意见，这却是袁绍对袁否的最后试探，若是袁否提出人选，便证明袁否有不臣之心，袁绍就会尽出刀斧手杀袁否，以绝后患。
生死一发间，袁否福至心灵，只说无论袁绍授意哪个儿子继位，都会竭力拥戴，袁绍由是打消最后一丝疑虑，留下袁否坐镇中原，然后回了邺城。
袁绍病重，夺嫡之争正式爆发，袁谭、袁尚全面暗战。
袁否人虽不在邺城，却也全面介入到了这场夺嫡大战之中。
早年间袁否布下的一枚闲子这时候终于可以发挥大用，阿奴因为替袁谭产下一子，母性爆发，完全背弃了袁尚，成了袁谭的反间。
但是，谁也不知道，阿奴也是袁否的棋子，甚至于阿奴本人也不知道。
从阿奴还没有获取袁谭信任的时候，袁否就通过小若榴刻意接近阿双，并授意阿奴在袁谭的汤药中加入火硝，少量火硝无毒害，有提神醒脑的作用，还能够催情，阿奴因为小若榴的建议而获取袁谭宠信，因此深信不疑。
阿奴却不知道，久食火硝，会中毒！
已经从懵懂小丫头迅速蜕变成蜂后的小若榴，通过阿奴加大了火硝剂量，导致袁谭中毒暴毙！
袁谭的暴毙触动了袁绍的逆鳞。
袁绍不介意几个儿子争夺大位，也不介意手下的文臣武将站队、明争暗斗，但是他早就划出了红线，就是要当面锣对面鼓，堂堂正正争，而不准骨肉相残。
袁绍令崔琰彻查袁谭暴毙一案，崔琰铁面无私，很快就查到了阿奴身上。
阿奴服毒自尽，但崔琰仍旧查到了送阿奴送给袁谭的刘氏身上，刘氏百口莫辩，原本就对刘氏不满的袁绍，趁机废了刘氏。
袁绍不但废了刘氏，还诛了刘氏满门。
病中的袁绍开始变得多疑，变得嗜杀！
母亲被废并且自杀，母族又遭到灭族，袁尚风声鹤唳，陷入到极大的不安之中。
这时候，袁否早先布下的另一枚暗子也开始发挥作用。
平原狂生弥衡，因为袁否出现，改变了他的人生轨迹。
袁否折节相交，弥衡屡次无礼，袁否也浑然不以为意，终于获得弥衡信任，但袁否并没有将弥衡留在身边，而是让他毛遂自茬去担任袁熙的门客，并且在袁熙那里敲边鼓，令手下人才匮乏的袁熙如获至宝一般接纳了弥衡。
刘氏被废之后，弥衡对袁熙说，袁谭已死，袁尚若是再出事，那么他袁熙就将成为世子的唯一人选，袁熙深以为然。
于是弥衡教唆袁熙去游说袁尚，袁熙还联络到了高干，两人一起对袁尚说，袁绍的心神已经完全被妖人左慈所控制，丧失了人性，如果任由袁绍再乱来，他们几个儿子、外甥只怕一个都活不成。
袁尚问计审配、逢纪。
审配坚决反对兵变，逢纪却暗中支持。
得到了逢纪的支持，袁尚便决意起兵。
袁熙却暗中向袁绍告密，导致袁尚的兵变功亏一篑。
袁尚兵变失败，袁绍本不想杀死袁尚，袁尚却畏罪自刎。
袁尚自杀之后，袁绍才猛然反应过来，这一切只怕另有隐情。
面对袁绍的严词责问，面对父亲的威严，笨嘴拙舌的袁熙很快就败下阵来，袁绍雷霆大怒，他原本看不上袁熙这个儿子，便赐了袁熙一壶毒酒。
袁熙惶然无措，在绝望中喝下了毒酒。
至此，袁绍三个已经成年的儿子全死，只剩下年方九岁的幼子袁成。
其实，袁成这个年方九岁的幼子，才是袁绍心目中最佳的世子人选。
袁绍自己也油尽灯枯，走到了生命的终点，临死前，袁绍将袁否召回邺城，将幼子袁成托付给了袁否照料。
袁否上位之后，忙于收拾局面，便顾不上外面局势。
借着这个机会，孙策派周瑜南下击灭士燮，平定了交州。
刘备也借助讨伐五陵蛮的机会，基本掌控了荆州的兵权。
曹操更是借着这个宝贵的机会，在关中站稳了脚跟，不仅如此，曹操更与西凉的马腾握手言和，解除了来自西北方的威胁，因而得已向南攻略，并在短时间内讨灭张鲁，夺取了汉中全郡，又以吕布率兵佯攻葭萌关，自己亲率一支偏师，出阴平道，攻陷了成都。
等袁否稳定住局面，回头一看，四国大战之势已成。
公元二零五年，袁否废袁成自任大将军并迁都洛阳，南下争锋。
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