p;万嘉桂小声问道：“天亮之后我不走——行吗？”
茉喜一仰脸，“那你走吧！”
万嘉桂看了她一眼，没见过这么敢说敢做的正经姑娘，可若说她不正经，这深宅大院又不是什么不正经的地方。
他不言不语地老实了，导致茉喜怀疑自己说错了话，几乎有点心虚。讪讪地低下了头，她轻声说道：“不是真让你走。”
万嘉桂一听她又说了孩子话，不由得想要笑，“你让我走，我也走不了。茉喜姑娘，大恩不言谢，你今天救了我一命，等我过了这一道难关，将来必有报答恩情之日。”
茉喜慢慢地向后退回了角落里，一颗心在腔子里扑通扑通直跳。报答二字对她来讲，素来只意味着真金白银，不过此时此刻她没想金银，因为她救万嘉桂是没有目的的，纯粹就只是救。万嘉桂多向她说一句好话，对她来讲都是意外之喜。
重新用褥子围了自己，茉喜低头把脸埋到了褥子中，虽然嘴里没吃到羊头肉，但是心中很有滋味，很欢喜。
茉喜几乎是一夜未睡，只在凌晨时分东倒西歪地打了个盹儿。睡着睡着她猛然睁了眼，睁眼之后就发现窗外天光泛青，将要大亮了。
她抬手揉了揉眼睛，然后把目光转向了对面的万嘉桂。万嘉桂蜷缩着，侧卧而眠，睡得很沉，甚至微微带了鼾声。推开身上的褥子坐正了身体，茉喜盯着万嘉桂细瞧，越瞧越是感觉好奇，仿佛生平第一次见到男人一样，几乎有了见精遇怪一般的惊心。万嘉桂身躯长大伟岸，一张脸却是俊俏得有型有款，这么睡也不露傻相，棱角分明的薄嘴唇闭紧了，他微微低着头，从茉喜那个角度望过来，越发看他剑眉入鬓、鼻梁挺拔笔直得几乎像个洋毛子。
这一夜的光阴是了不得的，茉喜活了十五年，直到今天才真正明白了男女有别。一旦明白了，她立刻就向后缩了缩脚，因为脚上袜子打着大补丁，在万嘉桂面前拿不出手。幸好万嘉桂还在睡，应该没有留意到她这两脚缝缝补补的破袜子。
茉喜蹑手蹑脚地溜下了炕，趿拉着布鞋跑到外间，旁的不顾，先打开箱子，从里面翻捡出一双新袜子——她在白家，被隔绝在众人之外，永远没有油水可捞，时常过得还不如老妈子，但是偶尔也会得到一点新鲜的好玩意，比如箱子里这一双薄薄的白色丝光袜子。袜子是凤瑶偷着给她的——不敢明给，明给了白二奶奶会骂凤瑶。白二奶奶对茉喜的策略是以己之不理不睬，迫彼之自生自灭。否则的话也真是没办法，白二奶奶最是讲出身看门第的，让她承认茉喜是白家的一分子，那等于是让她承认乾坤倒转、日月无光。平心而论，茉喜没招惹过她，甚至一年到头也不在她面前露几次面，可白二奶奶就是烦她。莫说见，提一提她都要皱眉，因为她是个娼妇硬送上门来的私生女，无论放在哪朝哪代，都是上不得台面的坯子。尤其她还是白大爷的私生女，当年白大爷和白老太太联袂当家的时候，白二爷夫妇没少受拘束。就为了这个，白二奶奶也恨不得把白大爷的痕迹一扫而光。不求别的，只求个扬眉吐气。
白二奶奶的心事，尽管她自己不说，旁人察言观色，也都能看出个七七八八。茉喜没有察言观色的机会，可她素日睁着一双狐狸眼，竖着两只兔子耳，不声不响地在白宅内部靠墙溜达一圈，就能把家中情形掌握个五六分。现在她还小，没到自立门户的时候，所以为了吃稳这一天三顿饱饭，她很识相地躲在冷宫里，坚决不干任何出格的事——或者说，不明着干。
她穿了一双系绊儿的蓝布鞋，一伸脚会露出脚面，所以这双丝光袜子她留了许久，始终是不敢穿也不舍得穿。今天她豁出去了，快手快脚地脱了旧袜子换了新袜子。换好之后把鞋也穿利落了，她从窗台上拿过一只搪瓷杯子，轻轻地拎起大水壶，倒了半杯水。杯子里面插着一支牙刷，窗台上面还有一盒牙粉。她推门出去，不声不响地刷了牙，刷牙也是凤瑶教给她的，凤瑶教她写字，教了个死去活来、人仰马翻，教她刷牙倒是顺利，因为茉喜有一口整整齐齐的好牙齿，刷了几天之后变得雪白。茉喜爱美，知道白牙的漂亮。为了自己这一口小白牙能熠熠生辉，别说让她刷牙，让她把牙粉吃了她都
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