此时，连澈的仪仗一行，已到达帝都近郊不远处的紫塘山祭祖祀堂。整理一新的厅堂内，贡奉着苍玄国开国以来的十一位皇帝。
宫人将祭品一一摆放于皇帝牌位下，且把厅堂内的十一盏宫灯悬于大厅之上，点亮了大殿内的烛火。
连澈身着月白龙袍，端肃站于最前方，手执香火施礼。在他祭拜完后，众人才一道向各位先祖行参拜之礼。
此次紫塘山祭祖，除了皇后因病留于宫中，其余妃嫔全数到齐。隆重的祭祀大礼结束后，大家聚于别院的大厅用午膳。
用至一半时，太后瞥了眼一直坐在连澈身旁细心替他布菜的竹烟。
她接过云芳递来的锦帕擦了擦唇角，悠悠道：“皇上去惜妃宫中的次数最多，为何至今一点喜讯也未传出过？”
听得太后一番话语，围坐于桌前的众妃嫔皆将目光投至竹烟身上。竹烟微垂眼眸，停下了手中动作，沉默地看着面前的碗。
太后遂将目光转向执筷淡笑的连澈，微叹了口气，“皇上，这后宫，你可要雨露均沾。”
放下筷子，连澈目光轻轻掠过围坐的妃嫔，一笑道：“母后莫忧心，儿臣会的。”
“怎能不忧心？这惜妃的肚子一直无动静，哀家亦是一个孙儿也没有，你往后可要多去皇后宫中走动走动，她才是你的嫡妻。”太后眉间轻凝，嗓音微微焦灼了几分，“自上次彤妃有孕后，时间已过去许久，这后宫中竟无一人传出有孕的消息？”
太后此话一出，席间的众妃嫔皆露出点点哀怨之色，竹烟更是眉目沉凝了几许。她确是拥有连澈宠爱最多的女子，可一直未有身孕，却也是她心中的郁结。
连澈淡淡瞥了眼身旁将脑袋压得极低的女子，从容看向面色微沉的太后，微微一笑，“母后莫要恼心，若凤体抱恙，便是儿臣的不是了。儿臣还年轻，子嗣这事，不着急。”
“唉，你这孩子，皇嗣乃固国之本。”太后轻挑眉梢，略显无奈地开口。
连澈仍是淡淡笑着，“母后，儿臣定会让你抱上孙儿。”
“罢了，哀家就等着那一天。”太后执起筷子，目光淡淡扫过众人，示意大家不必拘谨，继续用膳。
此次出行因是祭祖，故众人有各自的一间厢房。晚膳过后，连澈的各妃嫔便陆续回到自己的房间。
他则独自一人行至院落中，远眺着月色，沉凝片刻，才回到自己的厢房。
见连澈靠在房中的软榻上小憩，池宋轻轻推门进来，行至他身旁躬身一揖，“皇上，九王爷求见。”
连澈缓缓直起身子，淡淡道：“宣。”
片刻后，连彦手拎一只精致的酒坛跨了进来。他掀了衣摆一跪，“臣弟见过七哥。”
连澈忙起身用手臂将他一扶，“快起来。”
连彦扬了扬手中酒坛，轻笑，“臣弟今日带来了七哥最爱的千醉红。”
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