手做了些新鲜花样的糕点，且特意多留了一份，趁皇帝午后小憩的片刻，装于食篮中往永宁宫送去。
对于这些样貌讨巧且口味酥软的糕点，太后甚为喜爱，当即拉着清浅打听连澈的生活起居。待得知他一直不肯动她做的夜宵时，太后微微添了几分不悦。
她正皱眉思虑此事怕是与竹烟有关，云芳踏入了内殿，躬身道：“太后娘娘，竹烟为皇上祈福的佛经，抄好送来了。”
“哦，哀家差点都忘记了。苏丫头，扶哀家出去。”
搀扶她起身，清浅行至珠帘前，伸手将之掀起。珠帘外，正立着一抹清雅素净的身影，女子眉眼如水，唇含浅笑。
见太后出来，竹烟忙上前婉婉一拜，嗓音轻柔若水，“竹烟参见太后娘娘。”
太后淡漠地斜了她一眼，在厅中落座，接过云芳奉上的茶水，并不言语。
见太后未让自己起身，竹烟忙从身旁侍婢手中接过抄好的佛经，“太后娘娘上次吩咐竹烟抄写的为皇上祈福的佛经，都已完成，还望太后娘娘不嫌竹烟字陋。”
低下头，女子恭敬地将抄好的书卷举过了头顶。
清浅蹙眉看向厅中那个略显谦卑的女子。太后并未发话，竹烟也不敢有任何举动，只是一直保持着这个姿势。许久，她的手臂微微颤抖了几许，有细密的汗珠从额间淌下。
紧紧咬住唇，竹烟努力抑制着手臂的颤抖和酸麻。太后神色慵懒地扫了她一眼，唇角微翘。只是，她此刻的笑意，却是半分不达眼底。
清浅忧心地凝向竹烟。再这样下去，她该会坚持不了了吧。届时，如若书卷散了一地，太后定会不悦。
凝了凝神，她不急不缓地迈开步子，行至太后身前，盈盈一福，“太后娘娘，太庙为皇上祈福的吉时将至，如若这佛经再不送去，怕会误了时辰。”
太后微微一顿，这才将目光落向跪在地上手举佛经的女子。良久，她眸光微敛，缓缓开口，“云芳，去将佛经呈给哀家。”
接过佛经，云芳将之恭敬地递至太后手中。竹烟也终于可以将酸麻僵硬的手臂艰难放下，垂至身侧。
轻轻翻开书卷，只见内页字迹娟秀，工整洁净。太后瞥了眼竹烟，拉长了语调，“起来吧。”她将书卷交至云芳手中，示意派人速送至太庙。
此时，一名小太监迈着轻盈的步子踏入殿内，行至太后身前，跪下道：“太后娘娘，今日午膳后，彤妃娘娘晕倒了，太医来给娘娘瞧病时，发现娘娘已有身孕。”
听得小太监之言，竹烟浑身一震，身子更是倏地朝后一塌。幸有身旁侍婢扶住她，方才稳住身形，未被太后瞧出失仪。
太后一脸惊喜地起身，“替哀家备辇，哀家要亲自去看看彤妃。肖全，你速去重华殿走一趟，让皇上一并过去彤妃处。”目光一转，她看向了身侧的清浅。清浅会意，忙扶了她向殿门走去。经过竹烟身旁时，太后停下步履，眸色清冷地睇了她一眼，“竹烟也一道去吧。”
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