摇得悠然自得，笑道，“你我有缘，既然小姐垂青，小生不才，回禀了家父，明日就上门来向小姐提亲。”
布暖吓了一跳，红着脸啐，“狂生，登徒子！”
那少年笑嘻嘻拱手作揖，“小姐错了，登徒子并不好色，不过是钟情糟糠妻罢了。小姐拿我比登徒子，三生有幸焉。在下姓夏，家里行九，名景淳，小字九郎，请小姐千万记住。今日尚有要事，待明日九郎再来拜会小姐，一言为定。”说完便沿抄手游廊，往垂花门逶迤去了。
真是奇怪……奇怪的人，奇怪的话。布暖没有放在心上，谁知第二天夏家九郎真的托了媒人来提亲。
这是门登对的亲事，夏家九郎是中书侍郎的公子，温文尔雅，年少有为。夏家是知礼的人家，纳彩、问名、纳吉、纳徵一样不落。今年三月布暖及笄，夏家来请了期，婚期定下了，五月初八，上上大吉的好日子。
一切顺风顺水，却似乎和布暖无关，两个家族联姻，不单单是为促成良缘。布暖只见过夏家九郎两面，谈不上喜欢不喜欢，不过父母之命媒妁之言罢了。她曾经抗议过，但收效甚微，后来放弃了。反正迟早要嫁人，嫁谁都是一样，所幸夏家九郎长得不难看，她还能将就。
将就……她叹了口气，这一将就，是不是就要花上一辈子？
她转到菱花镜前抿头，刚拿起篦子蘸了桂花油，楼梯上响起急促的脚步声，玉炉气喘吁吁跑进来，脸色煞白，“小姐，不好了，夏公子……殁了！”
布暖愣了愣，“哪个夏公子？”
“侍郎家的九公子，夏景淳，夏公子啊！”玉炉说着哭出来，“我的小姐哟，这可怎么好！聘礼收了，庚帖也换了，这算怎么回事！”
布暖觉得丫头的声音在穹隆那头回荡，怔在那里回不过神来。
玉炉还在呜咽，掏心掏肝的哭天抹泪，“这夏公子太缺德了，作死不挑个好日子！小姐啊，这是望门寡，你后半辈子可怎么办！”
布暖的心往下沉，只要是下了聘，双方父母给合了八字，递不递婚书都是夫妻。如果其中一个不在了，另一个或鳏或寡，再也算不上完整了。
“怎么殁的？是生病么？”她有气无力，身子都软下来。
玉炉很气愤，“病死倒也罢，偏是和人打马球，坠马摔死的。”
布暖虽然错愕，倒也不是那样难以接受，枯坐了一会儿问，“父亲和母亲知道了么？”
话音才落，布夫人含泪由丫鬟扶着迈进屋。布暖忙起身相迎，布夫人伸手把她搂进怀里，哭道，“我的儿，你好苦的命，怎么摊上这档子事……我日日吃斋念佛有什么用，菩萨不开眼，这么作践我的女儿！”
布暖脑子里乱成一团浆糊，母亲哭得那样更叫她没了主张。说不清的什么滋味，有些伤心，又不那么伤心。老天爷原谅她的自私吧！她承认，当下甚至有种重见天日的窃喜，
“暖儿，”布夫人愁入肝肠，泪水涟涟的叹息，“好闺女，母亲知道你心里苦，命里定下的坎儿，没法子可想。谁能料到九郎是这样福薄的人，叫我白操了那些心！你父亲往夏府吊唁去了，咱们且等着信儿。依我看夏侍郎和夫人是通情达理的人，总不忍心白看着你在他们夏家死守。只要他们不来讨人，咱们便还有出路……”
所谓的出路，无非是找个死了老婆要续弦的男人嫁了。说起来不好听，但只要挑得好，夫妻举案齐眉也不是不能够的。
-->>