第四卷 浪淘沙 第一章 立春
再大的风雪，最终也要停下來。
过了腊月就是新年，而一年中第一个节气，立春，也总是于大年前后姗姗到來。阳和起蛰，春气始建，气温、日照、降雨，都逐步开始增多。冷气北移，蜇虫始振，青草、冬麦还有百花都开始复苏。
每年这个时候，也是大元天子妥欢帖木儿最忙碌的时候。作为长生天的宠儿，连接世俗与神明的重要通道，他必须一大早爬起來，带领满朝文武到东郊迎春，举行祭祀仪式。然后亲自扶着犁杖，跟在一头黄牛身后在地里走上几步，宣告春回大地，天下可以恢复生产耕种。接下來还要回到皇宫，在大明殿上接受百官的朝贺。然后再赐予百官，金银、绸缎等物，以酬鼓励其在新的一年里继续鞠躬尽力去贪赃枉法，勿负皇恩。再然后还要去寺院向喇嘛们送上几大车金银细软，命其代替自己向佛祖祈福。让佛祖保佑大元朝江山万代，保佑自己福寿绵长。
但是今年，各项礼节都被有司主动压缩到了最短时间，花销也被消减到了妥欢帖木儿亲政以來最低，除了最后一项献给寺院的功德钱大体与去年等同之外，其他诸多开支，都是能省则省，略具意思就嘎然而止。
沒办法，去年那场历时六个多月的战事，将国库给掏得一干二净。而以往能向朝廷输送大量金银的两淮和吴松，又被朱屠户和张贼士诚窃据，收不上半文钱來。要不是泉州路达鲁花赤偰玉立联合泉州路总管孙文英两个，向市舶司施压。强逼着蒲家船队从海路向直沽港运送了一批今年的舶课，恐怕朝廷连孝敬佛祖的钱都拿不出來。那样的话，妥欢帖木儿这个皇帝，就真的沒信心再干下去了…
妥欢帖木儿信佛，是虔诚的喇嘛教徒。从幼年时被安置到高丽，到少年时被伯颜视作傀儡，再到他熬死燕帖木儿，斗垮伯颜，喇嘛教都给了他极大的鼓舞。虽然拿了钱财后就满口吉祥话，是大部分喇嘛们的一贯伎俩。但如果沒有那些吉祥号支撑着，也许妥欢帖木儿的心神早就垮在了半路上，根本不可能坚持到了最后。
而现在，喇嘛教给予他的，就不止是精神上的安慰了，还有肉体上的极大放松。在与国师伽璘真一道修炼了演蝶儿秘法，汲取了四个妙龄女子的原阴之后，早逝的青春仿佛瞬间就回到了他的身体内，心智在此刻也显得无比清醒。
“国师暂且回寺，等待朕明日相召…”心智恢复了清醒之后，妥欢帖木儿就对自己刚才的行为，有了一点负疚。挥挥手，示意辅导自己修炼演蝶儿秘法的伽璘真可以先行告退。（注1）
那国师伽璘真曾经在市井中招摇撞骗多年，对人心的把握极具分寸。见了妥欢帖木儿躲躲闪闪的眼神，就猜到后者内心的不安。笑着念了声佛号，满脸宝相庄严地离开寝宫。
“你们几个，也下去歇息吧。先到朴不花那记下名字，待朕有了空，再度宣召…”扭头看了看全身**的宫女们，妥欢帖木儿继续说道。演蝶儿秘法讲究的是机缘，并不强求处子之身。所以这些宫女用完一次之后，今后还可以根据她们给主修者留下的感觉，再次启用，无须立刻“处理”掉。
只是后宫中的品级和名分，是绝对不能给的。并非妥欢帖木儿寡恩，而是在他眼里，修炼秘法，算不得行夫妻之实。更何况修炼秘法时，要经常跟喇嘛们一道进行，才能获得后者的法力“加持”，他这个大元天子再不济，也得保留一些皇家脸面。不能封一个跟别人共享过的女人作为后妃。（注2）
“谢陛下隆恩…”那四名被视作修炼物资的少女，
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