此言，刘伯温忍不住又是一声长叹。沉吟了好半晌，他摇摇头，苦笑着说道：“刘某虽然不看好这扬州的治国手段，但眼下，却无法否认淮安兵锋天下至锐的事实…”
“哼…”宋克嗤之以鼻。在他看來，淮安军当然是一等一厉害。自从兵出徐州以來，就根本沒打过任何败仗。而这一切，不恰巧证明了，朱重九目前所做所为自有其道理么？读书人看不懂，就虚心去揣摩是了。何必死抱着什么程朱理学去扯别人的后腿？
“我去滁州的路上，曾经遭遇了一次江匪…”刘伯温摇了摇头，像做梦一般回忆。
“啊…”章溢和宋克两人顾不得再跟他怄气，一起转过头來，关心地问，“那你受伤了么，到底怎么逃出來了。长江上的水匪，可是从不讲道理…”
因为江面宽阔，水流平稳。所以长江之上，往來船只极多。而蒙古官府，向來又不注重水师。故而就有一些凶恶蛮横之辈，经常驾一艘大船，在江上纵横往來。遇到看上去可能有钱财的目标，就立刻靠过去，杀人越货。其他过往船只即便看见了，也不敢管。只能加速离开，以免遭受池鱼之殃。
因此过江之人，往往闻“匪”字而色变。都知道一旦落入这些人手里，绝对是九死一生，很难平安脱身。
“刘某当时，看着那匪船越追越近，越追越近，已经决定要跳江了。宁可葬身鱼腹，也不让那匪类将某抓住，先侮辱一番，然后再砍上几刀，死无全尸。”刘基显然心有余悸，擦了擦额头上的汗珠，继续低声补充。
“那最后呢，是谁救了你？别告诉我是朱重八？”宋克听着觉得奇怪，看了刘伯温一样，笑着撇嘴。
“是啊，伯温，别卖关子，快点儿说。是谁从江匪手里救下了你?”章溢又拉了刘伯温一把，继续大声追问。
如果是朱重八的人马救了刘伯温。那此人现在的行为就可以解释了。心里感念朱重八的恩德，却不看好朱重八的未來。所以即便到了朱重九这里，也依旧权衡不下，进退两难。做出些不合常理的举止，也是应有之事。
“不是…”谁料，刘伯温却用力摇头，直接否认了二人的推测。“结果就在那千钧一发之时，下游忽然冲过來一艘大食小船。飞一般地驶到水匪巨舰附近。隔着二三十步远猛地轰出了数团火球。那水匪的巨舰顿时就给打散了架。全船上下，尽数落到江里喂了鱼鳖…”
“好，打得好，痛快，痛快…”宋克听得过瘾，用力抚掌。“可惜当时宋某不在船上，否则，肯定要拉住他们，喝个不醉不休…”
“既然是大食船，还装了火炮，想必是朱总管帐下的水师吧？刘兄，你这次可欠了人家大人情…”章溢的性格，原本宋克沉稳。想了想，苦笑着追问。
有心找一家实力强的诸侯辅佐，因此最近半年多來，他一直努力收集各家义军的情报。早就知道淮扬军的水师里边，很多战船上都放弃原來拍杆，投石机之类，装上了可发射铁蛋丸的火炮。而以长江冬季那么平缓的水流，距离目标二三十步开炮，几乎等于把炮口顶到对方船舷上了。断然沒有打不中的道理…
“正是…”刘伯温点点头，继续苦笑。“那船救了大伙之后，立刻又扯起了帆，飘然而去。连个拜谢救命之恩的机会都沒给大伙留。随后，刘某就继续赶路，以为到了朱重八那里，想必火器也一样犀利。结果在枫林先生那边逗留了三五天，才知道，眼下所有红巾军的火炮，都是來自扬州。而淮扬地区的铠甲兵器，也冠绝天下。就连朱重八麾下最精锐的两个千人队，也全靠从淮扬购买兵器，才能保证其所向披靡。而那边自己虽然也在努力仿造，品质却差了不是一点半点… ”
“那你还瞎扯什么？兵甲不如这边，钱粮不如这边，人心也不如这边。朱重八打不过朱重九，这不是板上钉钉的事情么？即便有朱升给他出谋划策，有你刘基去尽心辅佐，以后差距也只会越拉越大，他也累死都追不上…”宋克用力拍了一下桌案，大笑着着摇头。“我说刘兄，刘兄，你这不是给自己给自己找别扭么？你看好的人，
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